Королева Комстока не была принята королевой Англии. Свое разочарование Элли скрыла, тратя по двадцать тысяч в день в Лондоне и Париже на покупку бриллиантовых серег и браслетов, изысканной мебели для спальни, алжирского мрамора, окон из французского стекла, каминных полок из Италии, серебряных дверных ручек и оконных карнизов, сделанных из золота, добытого в собственном руднике… и все это для дома в Неваде, строительство которого должно было завершиться к моменту их возвра-

22 Зап. М 1403

щения. Для поддержания своего положения светской королевы Комстока Элли заставила Сэнди привезти из Шотландии духовой оркестр в полном составе для развлечения гостей. Положение обязывает.

Деньги птицам! Только в 1803 году рудники Комстока переправили через Сьерра-Неваду в Сан-Франциско на двадцать миллионов драгоценных металлов. В 1863 году участие в «Гулд энд Кэрри» оценивалось по 6000 долларов за фут, в «Офире» - по 4 тысячи, «Кентук» продавал свои акции по 22 000 долларов, «Эмпайр» - по 20 000 за акцию! «Гулд энд Кэрри» добыли на 6 000 000 долларов драгоценного металла и столько же в 1864 году; воодушевленные держатели акций разделили между собой 3 000 000 долларов чистого дохода. Такое поразительное производство богатства в чистом виде настолько удивило мир, что император Луи Наполеон направил специальную комиссию из Парижа для осмотра Комстока.

Оргия безумных трат превратила Вирджиния-Сити из крохотного местечка с шестью узкими улицами в шумную столицу, населенную двадцатью пятыо тысячами жителей, с четырехэтажными отелями, портье в красных ливреях, зеркальными стеклами магазинных витрин и мраморными входами, с черепаховыми супами, лягушачьими ножками и шампанским. В салунах были длинные стойки красного дерева, стенная роспись, мраморные статуи, портреты Лолы Монтес, Бепишиа Бой Хинана в боксерских трусах и Ады Айзек Менкен верхом на спине вороного жеребца и не слишком обремененной одеждой. Каждая самая маленькая частица всего того, что Вирджиния-Сити ел, пил, носил, в чем жил и чем пользовался в качестве инструментов, прибывала из Калифорнии, по дороге длиною более двухсот миль. Пять тысяч грузовых фургонов проходило через перевалы за год. При них работало две тысячи погонщиков. Грузовые перевозки сами по себе представляли большой бизнес, оборот которого в 1863 году достиг 12 000000. Кареты почтовой линии «Пайонир» привозили в Вирджиния-Сити и увозили из него по сотне новых лиц каждый день на протяжении всего года.

Лагеря золотоискателей не располагают к интеллектуальным занятиям. Один из певадских владельцев гостиниц так объяснил это явление: «Здесь не место для библиотек и прочих штук. Сюда люди приезжают, чтобы деньги делать, и им некогда книжонки почитывать, потому что за-

_ичты делом». И все же в лагерях Сьерра-Невады отдельные старатели готовы были уплатить любые Деньги за любое чтиво. В Уошоэ, например, более трехсот человек выписывали «Харперс мансли», более ста человек - «Атлантик мансли», в то время как собрания сочинений Шекспира, Диккенса, «История Англии» Фруда расхватывались моментально. Пятьдесят экземпляров «Сноубанд» были проданы в первую же неделю.

Первая попытка в области бесплатного образования в Вирджиния-Сити была сорвана непокорными учениками, стрелявшими в учителей. Теперь же новый учитель был нанят за счет «хулиганского фонда», основанного двумя раскаявшимися пьяницами, которые на глазах у изумленной публики изрезали в клочки первый в Комстоке театральный занавес. Никто не ожидал бледного, хрупкого Гарри Флотца, золотоискателя-неудачника, решившего вернуться к своей первой любви - педагогике, что он продержится на этом посту больше одного дня; однако «профессор» Флотц прибыл в класс с тремя флотскими револьверами и охотничьим ножом. Во время урока географии Флотц услышал шепот; с быстротой молнии один из револьверов оказался направленным на наглеца. «Не делай больше этого, - спокойно сказал он. - Я никогда не даю второго предупреждения».

Церкви на первых порах испытывали такие же трудности, как и школы; немногие 'из золотоискателей считали, что они останутся здесь на Длительное время, сидя на склонах бесплодных гор и любуясь еще более бесплодпой пустыней. К 1864 году католики построили церковь, больницу и отдельные школы для девочек и мальчиков. Пасси- онистская церковь была построена на Голд-Хилл. Пресвитерианский комитет состоял из прижимистых бизнесменов, которые для начала получили 4700 долларов прибыли на пожертвованных в пользу храма акциях. На вырученные деньги они приобрели четыре соседних надела земли на С-стрит и возвели там сдаваемые внаем склады, чтобы построенная ими церковь имела постоянный доход.

???? 22*

Только в области журналистики удалось Комстоку создать подлинное произведение искусства. «Территориэл энтерпрайз» прославился на всю страну присущей ему манерой фактографического репортажа - редактор газеты Джо Гудман всегда готов был стреляться с любым, кто считал, что его не так отобразили, и делал это неодпократ-

339

во - в комбинации с публикацией самых невероятных историй.