Читаем Достичь горизонта полностью

Так мы и разошлись, договорившись встретиться вечером на площади у фонтана. Я же отправился в первую очередь к охотникам. Дальний бой в волшебном мире мне не подходит, но в памяти вплыли слабые отголоски об одном человеке из моего глубокого детства…

Было мне лет семь или девять, что-то около того. Мы с родителями жили тогда не сказать, что совсем бедно, но двадцать второй этаж эконом башни говорит сам за себя. Лишнего никогда не покупали, частенько экономили на еде, машины не было. Посредственное время.

А вот Семен… Это был чертовски древний старик, весь в аугментациях — ноги, руки, глаз (второго не было вовсе), большая часть зубов, какие-то органы. Его можно смело назвать киборгом, хотя фактически это не так. Семен жил на земле в собственноручно сколоченной будке из гнилых досок прямо над решеткой канализации. Уж не знаю, где он работал и работал ли вообще, однако в деньгах и еде не нуждался.

Деда Сема. Встретил его бряцающего на старой плохо настроенной гитаре, весь в обносках, косматый, бородатый, а разило от него просто невыносимо. Меня тогда ребята побогаче да постарше побили. Просто так. Потому что могли. Я не отличался хорошим здоровьем и тем более мускулами в те года. Брел домой на своих двоих, комм сломали, а без него и карманных денег считай нет. Настроение было паршивое.

Я шел мимо него, морщился от вони, и вдруг его бренчание переросло в нечто эпохальное, героическое, с мощным строевым ритмом. Потом он запел. Не уверен, что голосовые связки у него родные, потому как вытворять такое своим голосом, как мне тогда казалось, не мог ни один живой человек. Он пел что-то о маленьком храбром пареньке, что мечом разил драконов, брал их не силой, но отвагой и хитростью.

Заслушался, похлопал даже, а он рассмеялся и подбодрил меня. Родители редко обращали внимание на что-то кроме школьных оценок, а тут какой-то бездомный… Мы познакомились, сдружились, стали часто встречаться. Он был на удивление умным и образованным, правда, как мне кажется, врал на счет своего возраста. Сто восемьдесят лет это уже слишком. Хотя иногда он рассказывал такие вещи о дремучих временах прошлого, будто видел их сам.

Семен познакомил меня с жанром фентези своеобразно, с огоньком я бы сказал. Нарисовал карту сокровищ с загадками явно не под мой возраст и отправил ребенка шляться по трущобам среди не самых лучших представителей человечества и копаться в горах разного хлама. Звучит дико, но я думаю, что он за мной все же приглядывал.

В конце пути мною была найдена стопка настоящих журналов и комиксов столетней давности, а еще палка с ниткой и какими-то колышками и остро заточенная доска с еще одной прибитой параллельно чуть выше от тупого края. Лук и меч соответственно. Макулатура, а иначе назвать эти древности у меня язык тогда не повернулся бы, рассказывала о похождениях парня лет тринадцати в другом мире, похожим на средневековье, пропитанном магией.

Увлекся. Это было первое в жизни подобное чтиво в таком формате, а не с коммуникатора. Как только я исчерпал весь запас подобных историй, в ход пошли уже более современные произведения, что находились теперь на просторах сети. Иногда добавлялись фильмы, мультсериалы, игры, но все они казались посредственными в сравнении с тем, что дал мне старик.

Спустя пару месяцев меня снова побили. Семен не стал жалеть, как в первую нашу встречу, а на оборот отругал. Мне было обидно, но как-то по-особенному. За себя самого. За свою слабость. Тогда Семен спросил меня: «Хочешь научу драться с драконами? Я вот могу». И так хитро подмигнул, что у меня не осталось сомнений на счет его профессионализма.

Сейчас, смотря отстраненно со стороны, не зная всего контекста, я бы сказал, что умалишенный старик просто втирает мальчику какую-то несусветную чушь. Но для меня тогдашнего эти знания являлись чуть ли не сакральными. И они действительно помогли. Кто бы мог подумать.

Началось все с кулачного боя. За его невероятной скоростью было невозможно успеть. В одно мгновение до удара он почти останавливался и, скорее, толкал меня, нежели бил. Даже родители стали переживать (о чудо!), почему их ребенок постоянно в синяках. Но я не сдавался, заучивал каждое движение, прием, связку ударов и уклонений.

Через какое-то время навыки пригодились. Я смог дать отпор, но не благодаря каким-то приемам, а просто потому, что уже привык к боли. Хоть и убежал побитым, но ведь убежал! Да еще и треснуть паре ребят ухитрился прямо по наглым мордам! Ох и злые они были тогда. Искали меня какое-то время в сети и не выясненным образом вышли на мой аккаунт в паутинке — популярном мессенджере тех лет для подростков.