Читаем Долг полностью

Давно эта мертвая земля не видела таких энергетических всплесков! Сотни заклинаний прессовали ману в причудливые мыслеформы, ежесекундно откупоривались десятки фиалов, личные накопители и кристаллы спешно вычерпывались до дна. Три сотни разумных замахнулись на последнего в этом мире древнего мифического зверя!

После посещения убежища Ллос и божественного противостояния с закритичными величинами энергетических полей мне стало казаться, что я научился воспринимать потоки маны обычным зрением. Как минимум в случаях, когда выплескиваемая мощь достаточно велика. Вот и сейчас я явственно наблюдал, как рассеиваемая в пространстве зеленая взвесь, исходящая от клериков и друидов, пробуждает к жизни чахлые ростки зелени под нашими ногами. Как подрагивают костяки, самопроизвольно запитываясь серым туманом некроэнергий. Как прогибается астрал от давления могучих сущностей, желающих припасть к фонтанам магии огня.

Я потряс головой, отгоняя излишние образы, и сосредоточился на бое. Василиск выдержал первый удар и теперь больно и точно бил в ответ.

Наемники давили, словно стараясь сжать грудью невидимую пружину. С каждым отыгранным миллиметром пространства сопротивление усиливалось, и нам уже явно не хватало сил идти вперед, более того, ноги начали проскальзывать, и недалек тот момент, когда бойцов просто отбросит назад.

Запасы маны истощались, боевые умения давно использованы, треть бойцов постоянно находилась на полпути между могилой и боем.

— Сливаемся, командир! — встревоженно произнес Младкор и с намеком покосился на Багиру.

— Подтверждаю, — выдал прогноз аналитик. — Тварь усиливается. Мы снесли ей тридцать два процента хитов, при этом, согласно графику получаемого урона, мощь ударов монстра возросла на тридцать один процент. Зависимость линейна, предполагаю удвоение силы ответок на финальной стадии боя. Впрочем, мы ее вряд ли увидим…

Ясно, пора выводить на игровую доску резерв Ставки. Раньше не стоило — нужно было пощупать зверя без козырного туза, дать наемникам шанс. И вот сейчас, если пума сможет вытащить нас из той задницы, куда мы так радостно влезли, бойцы лишний раз призадумаются о том, на чью сторону встать в день «Икс».

— Багира, фас!

Уже давно подрагивающая от нетерпения кошка рванулась как арбалетный болт, по любимой привычке сметая с дороги попавшихся под ноги бойцов. Как там в пословице: «У носорога плохое зрение, но при весе в три тонны это не его проблемы?» Вот и у нас схожий случай. Не сдерживать же пуме боевой порыв, снижая скорость атаки и лавируя между наемниками?

Размазываясь в темный силуэт, Багира искрила на ходу, окутываясь разноцветными аурами, активируя разнообразные умения и персональные бафы.

Бам! Пума врезалась в ящера, осадив-таки его на задние лапы и заставив развернуться всем корпусом к новому противнику. Затрещала прочная чешуя, во все стороны полетели матовые пластинки с тарелку величиной, и Василиск забился, словно рыба в руках у опытного повара.

Черная, как нефть, кровь мифического зверя тугими струями фонтанировала из глубоких ран, отравляя землю вокруг на многие столетия вперед. Активизировались наемники, облегченно отваливая от морды монстра и пристраиваясь с боков. Позиция однозначно выигрышная: меньше получаемый урон — выше шанс нанести критический удар.

Дело пошло, полоса жизни монстра прямо на глазах поползла вниз, получившие передышку клерики спешно давились фиалами и переключались на второстепенные задачи — вместо вытягивания бойцов с того света появилась возможность навесить баф-другой, а то и жахнуть чем-нибудь разрушительным из скудного арсенала докторов.

Я с тревогой следил за жизнью пета, все-таки Багира не тянула в одиночку против Василиска, выкручиваясь лишь за счет невероятного количества спецумений, на два порядка превосходя положенное ей по праву рождения. Затяжной бой пума бы не выдержала, но она щедро использовала весь свой богатейший арсенал, выдавая за скоротечные секунды больше урона, чем весь рейд, вместе взятый.

Младкор оживился, его глаза заблестели надеждой. Замолчал, впитывая информацию аналитик, нарастал предвкушающий гул среди изогнувшегося подковой строя. Ситуация все больше напоминала последние секунды футбольного матча, когда наш нападающий рвется к воротам противника, даря болельщикам крохотный шанс на победу.

Вот весы качнулись, чуть заметно намекая на нашу викторию. Теперь уже и рядовые бойцы увидели свет в конце туннеля, прекратили тупо отрабатывать номер, мол, стоял как все и махал мечом. Воины полезли в закрома, активируя суточные умения, дорогие эликсиры и припасенные для критических случаев свитки.

Спусковым крючком послужила моя реплика в общем чате:

— Треть от добычи упадет на счет отряда! Не жмемся парни, давите на все кнопки!

Звон стали, чавканье молотов, палиц и шестов, хлопки луков и рев скручиваемой в упорядоченные заклинания магии.

Тридцать процентов… Двадцать… Десять… Есть!

Бом! Звонкий гонг прозвучал в небесах, рапортуя о мировом событии.