Читаем Дочь меча (СИ) полностью

Увлекаемое собственной скоростью кипрское судно скользнуло бок о бок с египетским, и бортовые вёсла последнего были сбиты. Тоаса слышала ужасные крики людей, чьи груди были проломлены.

Только…

Солнечный свет жарко вспыхнул на бронзовых топорах, когда солдаты швырнули их с вражеской палубы. Металл рубил глубоко, дерево раскалывалось, атакующая галера держалась.

— Взять их на абордаж!

Командир египтян обеими ногами прыгнул с высокой палубы на пиратский корабль. Раздался лязг оружия, сверкнул меч, и капитан отскочил. Из-под доспехов его текла кровь.

Его противником был крепкий человек со знаками отличия царского стражника. Другие, прыгнувшие вслед за ним, были простыми воинами. Возможно, и не знавшими истинной причины погони. Но этот знал, и теперь беглецы были у него в руках!

Ударом в горло он сразил одного из людей Тоасы, повернулся и метнул копьё в живот другому.

— Режь этих захватчиков! — рычала критянинка.

Ахмет с двумя людьми перепрыгнул через скамейки гребцов. Его секира сверкала, туго натянутые тетивы пели, будто он хлестал ими. Египтянин прыгнул на Ахмета, тот оттолкнулся ногой и отбросил врага назад через сиденья.

— Тяни! — кричала Тоаса сквозь всё усиливающийся грохот боя. — Вёсла правого борта — освободить!

Галера медленно и с трудом развернулась, и полоска смешанной с человеческой кровью воды, между двумя судами стала увеличиваться, а египетское, всего лишь с одним бортом гребцов, не могло закрыть течь. Но на борту галеры было почти столько же солдат, сколько и пиратов, дерущихся как дьяволы. «И даже если мы убьём их всех, — со стоном подумала Тоаса, — мы потеряем при этом слишком много своих людей».

Она прыгнула с кормы в проход между скамейками.

— За мной! — крикнула она. — Гоните их в реку!

Египтяне собрались теперь в тесный ряд мечей и щитов под передней палубой. Всюду были раскиданы мёртвые тела, и команда галеры начала с ворчаньем отступать назад.

Высокий командир египтян вращал над головой своим окровавленным клинком.

— Сдавайтесь! — ревел он. — Сдавайтесь на милость фараона или на съедение крокодилов!

Тоаса прошла сквозь ряды своих людей, неуверенно стоявших в проходе между скамейками, вниз, к гребцам.

— Лучники! — скомандовала она. — Стреляйте!

Египетская стрела царапнула её руку, другая угрожающе прожужжала рядом со щекой. Один из её людей упал, сражённый чем-то вонзившимся в грудь. Чтобы корабль встал и загорелся, нужно сделать пробоины в обоих бортах — а эта остающаяся на плаву галера могла ещё как-то подойти им.

— За мной! — снова крикнула Тоаса и двинулась на врага.

Копьё задело её грудь. Она ударила владельца этого копья и почувствовала, как её меч входит в тело. Другой клинок ударил её в руку, она упала на одно колено, глядя из-под шлема. Кровь текла по её лицу.

Рывком освободив свой меч, Тоаса ударила им вверх, в незащищённую ногу противника. Египтянин упал, а Ахмет секирой отрубил ему голову.

Тоаса немного отодвинулась назад и ткнула своим оружием куда-то вперёд, не глядя. Оно попало в оправу щита. Человек схватился за запястье и опустил щит, когда острый металл отрубил его пальцы.

У пирата справа от плеча было копьё. Тоаса подхватила его брошенный меч и снова поднялась.

Удары звенели о её клинок, и она с трудом двигалась в толпе людей.

— Вперёд! — кричал командир египтян. — Очистить корабль!

Его меч плясал как дьявол, ударяя, пронзая, сбивая с ног. Ещё один киприот упал вниз головой ему под ноги. Тоаса скорее почувствовала, чем увидела, как дрогнули её ряды.

— За Миноса! — Она перешагнула через раненого и занялась командиром египтян. — Один из нас…

Бронза столкнулась. Тоаса чувствовала дрожь в металле и через него — своих собственных мускулов. Впереди был щит врага, она видела худое невозмутимое коричневое лицо, сосредоточенное, как у человека, изучающего свою жизнь. На лбу египтянина блестели капли пота.

Тоаса рычала, отбивая удары в шею и ниже живота, работая мечом. Щит египтянина был барьером, за которым облизывался змеиный язык. Шум, лязг и солнечный свет, горящий на западе!

Внезапная идея, которая скорее походила не на мысль, а на акт слепого отчаяния, — Тоаса сделала шаг назад. Неподвижная рука напряжена, пальцы на мече расслабленны. Она взяла в левую руку второй меч. Египетский командир прыгнул вперёд.

Тоаса направила свой меч в правой руке по неуклюжей дуге, которая ударила в щит и оттолкнула его чуть-чуть вбок. Тотчас же ударил и её левый клинок. Удар поразил цель.

Задыхаясь, она увидела, как её враг медленно опускался на палубу, харкая кровью на доски.

Солдат вскрикнул и упал. Рукой, наконец-то справившаяся со смертью, Тоаса ударила его в грудь в доспехах.

— Люди Египта! Смотрите! Смотрите сюда, о воины фараона, взгляните сюда, посмотрите, на это!

Настойчивый крик медленно прорывался сквозь битву, люди поднимали глаза, глядя на корму, пираты и солдаты на мгновение остановились, уставившись на то, что им показывали.