Не знаю, назвать ли это везением или нет, но… Враг или, вернее, то, что осталось от его тела, взорвалось второй раз. Да, в результате, волна огня достигла меня почти моментально. Но, одновременно, ударила и подбросила выше. А потом прошла мимо. Внизу. И… растворилась маревом осыпающегося пепла. Как же хорошо, что огонь имел больше магическую природу и соответственно свои правила взаимодействия с физическим миром. Хотя «удовольствия», от души «лизнув» меня, все равно доставил немало. Перья вспыхнули и сгорели очень быстро, даря просто незабываемые ощущения. Волосы, брови… думаю, их уже нет. Тело и все остальное… да, боль была. Да, сильная. Но потом прошла, оставив только покалывание и ощущение озноба. И глаза, зажмурившись, я сохранил. «Не угадал, все же падение…»

И теперь, окончательно определившись, что меня убьет, с удовольствием смотрел на начавшее заходить за горизонт солнце, темную полоску неба со звездами, и быстро приближающуюся плотную пелену облаков. Невдалеке в них виднелся большой разрыв со вспученными краями и поднимающимся посередине высоченным грибом на тонкой ножке, состоящим из клубящегося дыма. Беспорядочное вращение имеет свои плюсы. Тошнить же меня все равно нечем.

Как все-таки интересно получилось. Опять падаю с неба. Опять после боя с Врагом. Только вот спасать некому. Нет больше старого химеролога, которого я по-прежнему считаю своим отцом. Растворилась в небытии последняя частичка «предыдущего я» все это время успешно притворяющаяся «интерфейсом» какой-то непонятной игры. А те, кто меня знал, скоро забудут о существовании странной девочки с разноцветными глазами. Кайнэ уже забыла. Да и кому я тут нужен? Принцессе Даши? Даже сейчас от ее имени и воспоминаний внутри становится тепло. Но… всего два дня и один поцелуй. Скоро забудет. И уж явно ей нужен настоящий парень, а не жалкое недоразумение в женском теле. Кстати, а я ведь так и не смог спросить «предыдущего я», почему? В той «памяти», что он показал при слиянии, такая информация отсутствовала. Самый главный вопрос, который меня мучил все это время остался без ответа. Только, нужен ли он сейчас?

На душе удивительно спокойно и легко. И умирать было совсем не страшно. Не в первый раз. Тем более что «там» меня уже ждут.

— «Прости, Сати, что сам иду к тебе, а не наоборот. Надеюсь, нет, я уверен, что мы встретимся, наконец-то обнимемся по-настоящему, пусть и в несуществующих телах, и поговорим от души (ха, смешно прозвучало). Может, даже сможем вместе войти в следующую жизнь и быть братом и сестрой долгие годы, а не жалкие месяцы. И во снах ходить в гости к папе. Конечно, вряд ли Серые Пределы и Круговорот будут столь благосклонны, как раньше. Ведь наверняка они так к «предыдущему я» относились, что был внутри. Но я попрошу, со всей искренностью, с какой смогу. Если только со мной согласятся общаться как с настоящей душой. И если… я, вообще, попаду в Серые Пределы, а не просто перестану… быть».

Когда над головой сомкнулись облака, я закрыл глаза. Вроде как в такие моменты видишь всю свою жизнь. А что делать тому, кто, оказывается, никогда не существовал? И какие слова должны стать последними? Наверное, эти:

— «Программа «птенец кукушки» завершает свою работу».

Да, именно так, глупая и уже никому не нужная программа…

Эпилог

Никому не нужная…

Безмятежная поверхность горного озера в окружении причудливо изломанных скал. Тишина и спокойствие. Только с самого краю раздается едва слышный шум. Переполняющая каменную чашу вода небольшим журчащим потоком стекает вниз, даруя начало спускающейся с гор реке. Скупая красота этого места способна очаровать любого попавшего сюда, вызывая ощущение вечного покоя.

Неожиданно, откуда-то сверху раздается странный шелестящий свист. Он постепенно нарастает и вот в воздухе появляется причудливо вращающееся тело, которое на большой скорости врезается в озерную гладь. Фонтан брызг, круги волн, расходящиеся по воде. Звук, рожденный падением, проносится по поверхности, эхом отражаясь от скал. Но вскоре все прекращается, и опять здесь только безмятежность, тишина и спокойствие.