Мы молчали, пока «Наутилус» не остановился на глубине и не включил носовые огни, высветив потрясающей красоты морской пейзаж из тысяч и тысяч подводных растений: сады покачивающихся ламинарий, кажущихся оранжевыми в свете подводной лодки, поля густых зарослей фиолетового мха, ряды ярко-зеленых кустов морского винограда. Среди них цвели всеми оттенками фиолетового и красного цветы, посаженные, судя по всему, просто для красоты: некоторые напоминали веретеницы и орхидеи, но были и такие, что выглядели пришельцами с другой планеты.

Дев сглотнул:

– Как красиво.

– Это здесь наши родители обнаружили «Наутилуса», – сказала я. – И здесь же Лука и Офелия развеяли прах Принца Даккара и мамы с папой. – Я повернулась к нему. – Нам так и не удалось как следует с ними попрощаться. Я подумала, ты захочешь это сделать. Мне хотелось.

Это его доконало. Он упал на колени и затрясся от рыданий, выпуская из себя все накопившееся за годы: и гнев, и горе. Я надеялась, что с ними его покинет хотя бы часть его озлобленности. Я еще помнила маленького мальчика, танцующего в вечернем ботаническом саду с бенгальскими огнями. Я помнила наших родителей, сидящих рядом и любующихся подсолнухами и немофилами.

Я не доверяла Деву. Возможно, я никогда не смогу снова ему доверять, но я его люблю. Он мой брат. Может, он начнет понимать, что натворил и сколь долог и труден будет его обратный путь ко мне. Ради него я должна оставаться сильной, какой была для моего экипажа. И пока он плакал, я стояла рядом и смотрела, как морские цветы меняют окрас под огнями «Наутилуса».

Я попрощалась с мамой и папой.

Я помолилась за брата и будущее. Я не откажусь от них обоих.

<p>Благодарности</p>

Хочу поблагодарить своих первых читателей за помощь с этой книгой: Рошани Чокши, автора тетралогии бестселлеров про Ару Ша, экспертов по деликатным темам – Риддхи Камаля Пареха и Лиззи Хаксли-Джонс, и доктора Роберта Балларда – офицера Военно-морского флота США в отставке и профессора океанографии, а ныне штатного глубоководного исследователя. Если хотите почитать о его потрясающих подводных приключениях, советую «Into the Deep: A Memoir from the Man Who Found the Titanic».