Читаем Дочь Богини (СИ) полностью

- Зачем нам мясо? Эти фрукты содержат всё необходимое, попробуй.

Тария недоверчиво взяла протянутый плод и внимательно осмотрела его. Ярко-оранжевый, овальный, он пах резко и очень приятно. Девушка украдкой посмотрела, что делает Риада. Та не стала снимать шкурку и с явным удовольствием откусила небольшой кусок. Мякоть фрукта оказалась белой, с множеством зеленоватых семян. Родившейся на Ретале девушке было страшно есть незнакомые растения - этому учили детей с младенчества, но Риада ела с удовольствием и Тария решила рискнуть.

- Мы редко убивали ради еды. Видимо, вам теперь приходится. - Королевна печально посмотрела на Тарию. - Где вы живёте?

- Ретал. Риада, расскажи мне, что мы потеряли? Я изучала историю в Храме, но там ни слова не было сказано о том, что рои когда-то умели выращивать растения вот так, одним мысленным напряжением.

- Не все. Мы, Орелы, потому и правили столько времени, что когда-то смешали свою кровь с этой землёй. Мы не можем жить без неё, защищаем, оберегаем, лечим, а она помогает нам, откликается на наши просьбы. Находясь на земле Ройэта, мы были почти непобедимы. До тех пор, пока не пришли Иные.

Весеннее утро дышало свежестью и чистотой. Величественное здание королевского дворца, возвышающееся над крышами столицы империи роев, сегодня сверкало как никогда ярко. В первый день весны рои праздновали день рождения Риады, хранительницы империи, старшей дочери Трея Великолепного. Не было в империи девы, щедрее одарённой свыше - красота в ней сочеталась с острым умом, врождённым благородством и верностью. Никто не учил её, как должно поступать той, что однажды примет из рук отца сияющий венец - науку справедливо и мудро править людьми она словно бы впитала с молоком матери.

Королевна уже стояла в огромном зале, чей потолок беспрепятственно пропускал солнечные лучи, и ждала, пока небесный колокол ударит шестнадцать раз. Слева и справа от неё, сохраняя достоинство и скрывая радостные улыбки, стояли многочисленные родственники императора, искренне радующиеся за достойную дочь рода Орел. Позади стояли двое мужчин, Трей и Ред, братья, чья любовь друг к друг была воспета балладами, исполнявшимися по всему Ройэту. Однажды, когда Трей умирал, укушенный ядовитой змеёй, его брат, получивший наследное родство с материком, отдал всю умирающему свою силу без остатка, чтобы тот вернулся к жизни. С тех пор волосы Реда стали чернее ночи, а Трей после смерти отца взошёл на престол империи. Правда, говорили, что за свою самоотверженность Ред был награждён Ларом, но... знающие люди поймут, что не так просто отказаться от единения со всем живущим. Даже ради жизни брата. А теперь Трей и Ред стояли, скрывая волнение, и ждали, как с шестнадцатым ударом колокола проснётся наследная мощь в королевне Риаде.

Колокол загудел низко и торжественно. Купол зала истаивал, раскрывались стены, подобно лепесткам огромного цветка. Зелёно-золотистое сияние нарастало вокруг солнца, падая с его лучами вниз на стройную девичью фигурку, вдохновенно вскинувшую тонкие руки к небу. Раздался последний удар колокола, невиданно низкий и грозный, но собравшиеся в зале рои и их подданные, собравшиеся  на улицах и с замиранием сердца следившие за происходящим во дворце, не придали этому значения. Яркий, плотный, почти материальный луч ударил во дворец, на миг залив всю столицу праздничным зелёно-золотым огнём. И всё закончилось, крыша зала медленно вернулась в своё прежнее положение, стены снова сошлись, закрывая от любопытных взоров оседающую на пол Риаду. На улицах столицы начиналось грандиозное празднество. А ночью города империи наполнились смертоносными чёрными, белесыми и жемчужно-серыми тенями, несшими ужас, боль и искажение. Ихэро пришли мстить за своего Бога.

- Тогда мы пытались узнать, что это за напасть. Никто: ни мудрецы, ни учёные, ни самые усердные летописцы не могли понять, что это за твари и почему они с такой лёгкостью побеждают наших сильнейших воителей. Мои отец и дядя отдали свою жизнь, чтобы сотворить над столицей защитный купол, не подпускающий захватчиков. На большее их сил не хватило.

Ройэт, прекрасная и изобильная страна за, один день обратился в царство ужаса и безнадёжности. Потоки беженцев со всех сторон стекались к столице, пытаясь проникнуть под защиту купола сквозь поджидающих беспомощную добычу Иных. Юная королевна, не успевшая принять из рук отца золотой обруч, символ власти на роями, изо всех сил пыталась спасти своих подданных. Но она не прошла должного обучения и могла распоряжаться своим даром лишь по наитию, не всегда приходившему вовремя. Армии у неё не было - первым делом захватчики истребили солдат, собранных ради торжественного шествия в столице.

Вскоре выяснилось, что Иные почему-то особо тщательно охотятся за детьми, прожившими меньше одиннадцати лет. Спешно собранный совет из жриц и выживших советников решил, что нужно отправить всех детей на недавно открытый материк Ретал. Сопровождать их должны были жрицы Храма Матери. В день отплытия корабля было явлено чудо Богов.