— Армин, ты никогда не жил в мире, где есть боги. Это дитя — виновник всех бед нашего народа. Он опасен. Скоро сюда спустится Ала и заберёт своего сына. Тарии ничего не угрожает, более того, вполне возможно, что Тария станет угрожать нам.

Армин дёрнул плечом, сбрасывая с плеча руку Ады. Как бы там ни было, убедиться в том, что раненый разумный не нуждается в его помощи, было долгом любого уважающего себя целителя. Аллат так и не смогу окончательно принять для себя веру роев.

Ада сжала кулаки. Она не обязана была удерживать от глупостей чужака, рвущегося покончить собой, но Риаду было жаль. Королевна не обрадовалась бы, узнав, что жрица позволила её любовнику отправиться прямиком в логово хатоты. Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, если бы объект споров не повёл себя непредсказуемо. Вокруг Тарии и её брата сформировался плотный пульсирующий кокон из жемчужно-серого сияния. Пульсации кокона сопровождались глубоким колокольным звоном, затихающим, когда кокон сжимался. Когда стенки кокона увеличились настолько, что задели Аду и Армина, жрица и целитель невольно отпрянули, ощутив пробирающий до костей холод. К счастью, ещё одного расширения не последовало. Жемчужное сияние стянулось в миниатюрную ослепительно яркую точку и исчезло. Ада со злости пнула песок, осыпав ни в чём не повинного Армина.

— Они всё-таки договорились. И ушли. Надеюсь, в том несчастном мире, куда они отправятся, найдётся кто-то, способный противостоять безумию изменений.

Армин сел на песок, всем своим видом демонстрируя несогласие с жрицей.

— Ты слишком привыкла, что всё происходит согласно твоим приказаниям, Ада. И недовольна тем, что что-то пошло не по твоему желанию. Возможно, Тария сможет образумить брата.

— Чем философствовать, лучше бы Риаде помог.

Ада действительно была вне себя от злости, но причиной этому послужило не то, что что-то пошло не по её плану. Она очень долго мечтала отомстить Безумцу или хотя бы увидеть, как это сделает Ала. Но её надежды пошли прахом, а любимая ученица приняла сторону врага. Ада повернулась направо, поняв, что из-за Тарии совсем забыла о Реде и Каро.

Каро был силён. Если бы не бесценный столетний опыт сражений, Ред бы был мёртв в первые мгновения поединка. Теперь жрец понимал, почему прекрасно обученная армия Ройэта так быстро была уничтожена захватчиками. Несмотря на свои внушительные размеры, бывший принц двигался с огромной скоростью и легко уходил от самых изощрённых атак Реда. К счастью, из оружия у него были лишь ритуальный нож. По всем законам поединка, Реду, сражавшемуся полутора ручным мечом, должно было быть легко удержать удобную для себя дистанцию и зарубить врага. На деле же жрец с большим трудом ухитрялся вновь и вновь уходить от Каро, стремившегося сблизиться с противником. Если бы не перемещение Безумца, повергшее Каро в недолгое замешательство, эту схватку Ред проиграл бы. Но жрец успел воспользоваться моментом и, ринувшись в самоубийственную атаку, снести Каро голову. Когда Ада обернулась, Ред уже устало протирал клинок рукавом рубашки Каро, отрубленная голова Ихэро и его тело, потерявшее в смерти всю свою монументальность, лежали чуть поодаль.

Ада подошла к Реду и опустилась радом с ним на песок. Она не раз представляла себе этот момент: убийство Каро, освобождение Ройэта от власти Безумца, и была уверена, что испытает не просто радость, но ликование. Но ничего подобного не было, лишь всепоглощающая усталость и какое-то странное опустошение.

— Ты знаешь, что с Риадой? — Ада постаралась придать голосу хотя б заинтересованность, но сразу же поняла, что затея провалилась. Во взгляде Реда явственно читалась жалость.

— С ней всё будет в порядке. Риада разом получила слишком много сил, её сознание пока не способно справиться с ними. Армин правильно не вмешивается. — Ред отложил меч и перевёл взгляд на Аду. — Что с тобой? У меня такое странное чувство, что ты чем-то недовольна.

— Безумец ушёл, Тария оказалась на его стороне. Разве этого мы хотели?

— А разве всегда всё происходит так, как мы хотели? И, потом, ты слишком мудра, чтобы не понимать этого. Дело в чём-то другом. Расскажешь?

— Нет. — Ада поднялась, отряхнула платье от песка и подошла к телу Каро. — По крайней мере, он получил то, что заслуживал.

Глава 11. Новая дорога