Читаем Дочь богини полностью

Ред долю мгновения рассматривал ветку, затем коротко кивнул и поудобнее перехватил меч. Армин достал из колчана стрелу, положил её на лук и, несильно натянув тетиву, последовал за Редом. Подойдя ещё чуть ближе, он жестом попросил жреца остановиться и вскинул лук. Тень недовольства, мелькнувшую на лице товарища, Армин решил проигнорировать. В его понимании, идти с мечом на огромную, возможно ядовитую змею, являлось глупой затеей. Раздалось гудение отпущенной тетивы, стрела унеслась к цели, и тишину вечернего леса прорезал жалобный вопль. Ред, выругавшись, кинулся к источнику звука, Армин, не понимая, как он ухитрился промахнуться, да ещё и попасть во что-то разумное, побежал за ним. На земле под деревом сидело странное существо: голова ребёнка крепилась к длинному и толстому телу змеи, маленькие ручки судорожно шарили по телу, не доставая до коника хвоста, в который и попала стрела. Раненый безостановочно верещал, призывая на помощь Всемилостивую Алу.

Ред опустился на корточки перед пострадавшим и ласково погладил его о голове.

— Тише, не плачь. Сейчас я вытащу стрелу, и ничего не будет болеть. Расскажи пока, ты кто такой? Прости, мы думали, что здесь нет разумных.

— Я Хей. Живу чуть подальше отсюда, в деревне. Сегодня поругался с матерью и сбежал в лес, думал на дереве переночевать. А тут вы. — Существо шмыгнуло носом и заинтересованно оглядело мужчин. — А вы кто такие?

— Мы путешествуем, ищем потомков тех роев, что давным давно приплыли сюда на больших кораблях. — Ред довольно быстро вытащил стрелу, которая, к счастью, имела затупленный тяжёлый наконечник и вошла в тело неглубоко. Отодвинувшись от раны, чтобы не мешать Армину лечить, Ред решил поговорить с Хеем. Он был почти уверен, что мальчишка — Иной, но проверить всё-таки стоило.

— Ну, может это и мы. Здесь больше никто не живёт. У меня дед есть, старый, он много всего помнит, только я его не слушаю. А рои, это кто такие?

— Это такие, как мы. А ты можешь проводить нас в деревню, с дедушкой познакомить? — Ред потрепал мальчика по голове. — Ты очень храбрый и добрый паренёк. Тебе сколько лет?

— Мне двенадцать лет, скоро совсем взрослым стану. А ещё я лучше всех умею съедобные травы выращивать, за меня любая девчонка замуж пойдёт. — Хей буквально светился от неожиданной похвалы и явственно напрашивался на ещё одну. Ред не стал разочаровывать юного огородника.

— Ты молодец, мужчина должен уметь обеспечить семью всем необходимым. Вы не занимаетесь охотой?

— Не, старики говорят, что это противно Але. И что она прокляла нас за то, что предки нарушали её завет. Надо, чтобы поколений сто не причиняли никому зла, и мы снова станем нормальными. И дети будут рождаться здоровенькими. А то сейчас мало малышей выживают. У меня вот недавно племянник двухмесячный умер. — Хей шмыгнул носом, вспомнив племянника. — Говорят, ещё поколений тридцать осталось.

— Мне жаль. Надеюсь, Вечные Судьи будут милостивы к Ро младенца. — Ред привычным жестом приложил руку к горлу. И тут же убрал её, увидев, как лицо мальчишки залила какая-то лихорадочная радость.

— Так ты жрец Лара. — Хей обеими руками схватил Реда за ногу. — Дедушка рассказывал, что давним давно были не только жрицы Алы, помогающие в мирной жизни, но и служители Лара, непобедимые воины, спасавшие от страшных бед. Пожалуйста, пожалуйста, пошли к нам в деревню. Нам так нужна твоя помощь.

— Мы обязательно придём к вам в деревню, я же говорил, что мне очень надо поговорить с твоим дедушкой. Заодно и с бедой справиться помогу. — Жрец, не привыкший к таким проявлениям уважения, аккуратно отцепил руки Хея от своей ноги. — Армин, там ещё много работы?

— Почти закончил, осталось только сверху обработать. Нам бы ещё за женщинами вернуться. — Армин накрыл поверхность раны каким-то прозрачным материалом и с силой прижал его. — Закончил. Хей, подвигай хвостом. Не больно?

— Не-а… — Хей сначала осторожно пододвинул хвост вправо и влево, затем быстрее, затем побил им по земле. — Совсем не больно! Как ты это сделал?

— Очистил, нанёс заживляющее лекарство и прикрыл специальной материей, пропускающей только воздух. Если хочешь — научу когда-нибудь.

— Ты, наверное, бог или великий волшебник. — Хей обхватил ногу Армина, восторженно и как-то жалостно заглядывая в глаза целителю. — Ты поможешь нам?

— Ну, смотря какая помощь вам нужна. — Армин растеряно потрепал мальчика по плечу и повернулся к Реду. — Может, пойдём уже куда-нибудь? Совсем стемнело.

— Иди с Хеем, я вернусь за женщинами, и мы догоним вас. Хей, объясни, как идти к вашей деревне?

— Прямо, там потом будет большое дерево, расщеплённое молнией, от него надо по тропинке направо повернуть. И, если с тропинки не сойдёте, придёте прямо в деревню. Там костры по ночам горят, увидите.

— Хорошо, в какой дом зайти?

— В самый большой, со знаменем на крыше. Я там всех гласных соберу и расскажу им про вас.

— Понял. Ждите.