— Комбинированная система, — через минуту ответил монолитовец, — на быстрые функции если силы не требуется, берем газ, на медленные, где нужен тоннаж — гидравлика.

— Так у вас там и компрессор и гидравлический насос? — пытаясь разглядеть возможное местонахождение агрегатов спросил парень.

— Нет, насос один, и рабочая жидкость одна, режимы разные. Можно домкратить, можно бегать. Дело все в жидкости, если пропустить ток, становится газом, если дать другой вольтаж — снова жидкостью, если другой режим — паром, в общем по потребности. Бак один, вот справа, на спине, — охотно ответил боец.

— А что за жидкость такая… должна же пениться при таком режиме…

— Да я смотрю, сечешь в механизмах? — весело прокомментировал боец. — Жидкость само собой не простая. Тебе то на что?

— Да так… — смутился парень.

— Ничего страшного, спрашивай. За спрос в отмычки не пошлем, — пошутил он.

— А…? В отмычки? Нет не надо… А что за насос, от чего работает?

— Насос тоже особый, там на Большой Земле таких нет. Мягкий, ударов не боится, саморегулирующийся, мощный… как сердце, только механический. Работает частично сам по себе, в режиме ожидания, подзарядка от силовых полей, ну ее можно в расчет не брать, а при активности аккумуляторы. — Монолитовец, сделал паузу, и уже другим тоном произнес, — аккумуляторы — сборка местная, одного на сутки бега хватит. Ну-ка турист, подь сюды, — боец остановился и протянув огромную ручищу протолкнул парня впереди себя, — подходим. Твое время еще не пришло.

Турист и сам понял, что тот лес, играющий легкими осенними красками они покинули, и вошли в совсем другую обитель.

7. Испытание

Отряд из шести человек, один из которых был явно «одет не по погоде» вступил в полосу Мертвого Леса. Изуродованные симбиозом с аномальным жгучим пухом, радиацией и воздействием выбросов, почерневшие тополя и осины зловеще ощеперелись торчащими, хватающими из-под земли за ноги клыкастыми корнями и пиками нижних обломанных и высохших ветвей. Кое-где проглядывались неряшливые клоки жгучего пуха, а в некоторых местах целые охапки, частично сползшие с деревьев или поддерживаемые мертвыми, черными сучьями. Воздух, казался сухим и колючим, одновременно воспаляющий слизистую носа и неприятное пощипывание глаз.

— Ты, парнишка, сейчас смотри под ноги, головой не крути, — посоветовал ему идущий вплотную позади огромный монолитовец. — Будут стрелять, просто присядь, за ногу меня держи если надо, и это… поспокойнее себя веди, не маленький. Усек? — спросил боец переводя пулемет в боевое положение.

— Да. — Парень кашлянул. — Горло щиплет, и нос… и глаза вроде. Газ?

— Нет. Пух жгучий, потревожили его, порвали, потоптали, труха с него в воздухе. Через тряпку дыши. Все теперь ни гу-гу, турист.