После встречи с Аканэ, на следующий день, Кеншин написал мне сообщение: «Надо поговорить. Срочно! Буду ждать тебя в кафэ «Улыбка дракона» в 13.00». Я не удивилась, напротив, я предполагала, что он захочет со мной встретиться, чтобы закончить наши отношения. Я ничего не стала отвечать. Но к предстоящей встречи я подготовилась: одела скромное, но элегантное платье, расчесала длинные волосы, накинула куртку и вышла из дома. «Если расставаться, то расставаться красиво», – подумала я. Было облачно, легкий холодный ветер сопровождал меня все это время, теплые лучики солнца не достигали земной поверхности, поэтому сложилось ощущение, что наступают холода. Холодок также прокрался в мое сердце. Едва ли я открыла входную дверь кафэ, как услышала: «Все это время я следил за тобой! Я видел, как ты выходила из дома, шла по улицам, и я заметил грусть на твоем лице! Я знаю, в чем дело!». Кеншин подошел ко мне со спины и коснулся пальцами моего запястья. Я отдернулась, давая понять, что со мной ничего такого уже не прокатит. Мы вошли в помещение, сели за стол, Кеншин заказал 2 коктейля. Я держалась холодно, но было тяжело скрывать эмоции. Кеншин начал разговор: «Можешь думать, что хочешь обо мне. Я не собираюсь оправдываться. Я не буду говорить, что я виноват или что-то в этом роде. Я не чувствую ни сожалений. Что произошло, то произошло. Скажу лишь то, что в настоящем происходит со мною. Я тебя люблю.». Мне не понравилась его манера разговора. Совсем неожиданно, потому как он единственный, кто сделал больно и мне и Аканэ. И он не собирается извиняться?! «Хватит нести чушь! Достаточно, ты уже напудрил мне мозги, которые едва ли не превратились в вязкую кашу!, – вспылила я. Он не сдержался от смеха: «Чего? Ты хоть сама соображаешь, что говоришь? Хорошо, что едва ли не превратились, значит, соображаешь!». Его ухмыляющее наглостью лицо все больше и больше доводили меня до бешенства: «Слушай, ты! Кто ты такой, чтобы мог издеваться надо мной! Мальчишка с кучей комплексов, именно мальчишка, который таит несметное количество скелетов в своем шкафу! Мальчишка, для которого человеческие чувства лишь игра! Вот, знай, ты не мужчина!». Я говорила спокойно на слегка повышенном тоне. И когда я увидела, как менялось его выражение лица, меня охватила неописуемая радость от того, что сумела задеть его, скажем так, гордость. В ответ он громко рассмеялся: «Мальчишка? Вот именно за это я тебя люблю! За искренность и честность!» Он посмотрел на меня серьезным взглядом, слегка опечаленный: «Мы слишком разные люди, и все воспринимаем по-другому! Я сказал, что не сожалею о том, что произошло, нисколько! Во мне нет сожалений, что я полюбил тебя. И я не собираюсь извиняться за то, что люблю! В этом нет вины, любовь не делает людей виноватыми! Поверь, для меня самое большое наказание будет, если ты уйдешь! Так накажи меня за провинность, если ты так считаешь! Уходи и больше не возвращайся, не говори со мной, ведь я не достоин, презирай меня, ведь я этого заслужил. Так уходи, чего ты ждешь?». Да как он посмел бросить мне такой вызов? Всю ситуацию он обернул против меня, будто он невинная овечка, а я высокомерная стерва. Мои внутренности вскипали от негодования: «Хорошо, расстанемся по-человечески, не будем доходить до рукоприкладства», – про себя подумав, я сказала следующее: «Больше никогда не смею тебя беспокоить!». Я достала из кошелька 50 долларов, положила на стол за коктейль и направилась к выходу. А Кеншин дальше сидел, и мне до него не было и дела. Я шла по улицам, прогуливалась в одиночестве, обдумывая все, что произошло. Очередной важный этап в моей жизни прошел для меня небезболезненно. И почему я такая страдалица? И что во мне не так? Он говорит, что любит, и мне хочется верить. Нет, я верю, но не могу простить его. Мне грустно, и Аканэ грустно. Я так ее понимаю. А что если бы я дальше продолжила отношения с Кеншином? Быть может, он предал бы меня так же, как и Аканэ? Мне нужно его забыть. Вычеркнуть его имя из сердца, но его образ, его лицо останутся в моих воспоминаниях, как первая настоящая любовь. Хочется плакать, опять плачу. Сколько можно? Хочется, чтобы мои глаза навеки осушились и не увлажнялись соленой жидкостью. Я бродила долго, наткнулась на деревянную скамейку в безлюдном месте, села, скрестив руки на груди и, уставившись в землю, я вспоминала о прошедших встречах с ним. Земля впитывает влагу, и сколько же людских слез впитала эта земля, что находится под моими ногами, земля, которую мы топчем день за днем. Мне уже давным-давно все равно, что люди думают. Каждый сам по себе. Я потрогала землю, осыпанная опавшими осенними листьями, и вдруг мне захотелось утопиться в нем. Слева от себя я увидела большой сугроб, недавно убранный дворником. Я подбежала и, не раздумывая, плюхнулась в мягкую массу из увядших листьев. Немного влажные, но красивые листья казались для меня произведением искусства. И кто придумал, что листья осенью должны менять цвета. Господь Бог? Или мать Природа? «На вряд ли Господь Бог, скорей всего Природа!», – услышала я тонкий нежный голос девушки. «Марико?», – удивленно пробормотала я. Секундой позже я увидела знакомое лицо. «Я не могу поверить! Ты читаешь мои мысли? И вообще как так получилось, что мы вновь встретились. Так странно!», – немного напугано проговорила я. Меня уже не раз преследовала эта мысль. Кто она такая? Или я уже схожу с ума? «Тебе не за чем бояться меня! Я не причиню тебе вреда. Ты вновь подавлена. Ты опять сдалась?». Я недоуменно смотрела на нее. «Ты не заметила, что я появляюсь тогда, когда тебе очень тяжело? Конечно же, ты заметила. Конечно же, ты потребуешь объяснений.», -промолвила она. И так я поняла, что мне предстоит еще один важный разговор. «Думаю об этом говорить пока рано…», – последовало секундное молчание, а потом она продолжила: «Люди так похожи и так противоречивы. Они одинаковы в желаниях и потребностях. Многие хотели бы быть счастливыми, богатыми или известными, но больше, конечно, быть счастливыми. Не знать ни боли, обиды и презрения. Люди совершают такие поступки или упускают такие возможности, чтобы достичь этого. Они ссылаются на помехи или жалуются на судьбу, что не пришло еще то счастье. А чего они ждут? Они ждут и ждут, будто судьба им на блюдечке преподнесет им то счастье. Как же многие ошибаются на этот счет. Далеко не в судьбе дело. Дело в самих людях. Если хочешь, то улови момент, а момент наступит точно, если сильно хочешь. А когда наступит тот момент, не нужно бояться, пасовать, это лишь мешает. Ну а если, человек упускает эту возможность, приговаривая: «Судьба уготовила мне лучший вариант!», не стоит часто верить ей, ведь она обидчива. Судьба сталкивает людей, уделив вам лишь толику возможности. Именно той самой возможности, которую часто люди упускают. Ты не подумала о том, что это может быть твоя Судьба?», – она задала мне неожиданный вопрос. «Я даже не знаю! А что скажешь ты?», – ответила я вопросом ей. «Не ты ли хотела показать ему, каково это быть счастливым? Не ты ли хотела вывести его из мрака в свет? И теперь ты отрекаешься от своих слов? Значит, это не любовь! Кто любит истинно, всегда готов понять и простить любимого. И не всем это удается, только сильные люди способны на это. Только сильные люди добиваются того счастья, которое уготовано им судьбой. Знай это. Забудь свои страхи, обиды, иди вперед, не оглядываясь назад. Что прошло, то прошло…». «Перестань! Кто ты такая? Зачем ты все это мне говоришь? Ты не знаешь, что происходит со мной, с ним! Ты не знаешь, каково это. Ты бы простила его, будь ты на моем месте. Но ты не на моем месте.», – раздраженно выпалила я. Я даже и не понимала, что говорю. Такое ощущение, будто весь мир настроен против меня. А Марико просто оказалась не в том месте и не в то время. Мне стало стыдно за то, что я наговорила в порыве гнева. «Марико, прости! Я не хотела!», – виновато промолвила я. «Если бы я могла быть на твоем месте! Если бы…», – грустно повторила она. «Что ты хочешь сказать?», – спросила я. «Ничего. Просто задумалась. Ты ведь совсем ничего о нем не знаешь?! Может, я ошиблась на твой счет!», – тихо проговорила она. Марико не стала дальше разговаривать со мной, отвернулась и ушла. Как бы я ни извинялась, она не оборачивалась, как бы я ни звала ее, она не окликалась. Я так и не поняла, кто она, откуда и почему она все обо мне знает. Немного стало страшно от этого. Возможно, ли она призрак? Ангел? Пришелец? Экстрасенс? Или она и есть воплощение самой судьбы? Таинственная, холодная и милая девушка Марико исчезла из моей жизни. И это было понятно по ее словам. И Кеншин также покинул меня.