Читаем Дитя примирения полностью

— Это против законов штата. Я, правда, прошел несколько уроков, когда учился в колледже, но это было много лет назад…

— Но как же… — Дина оглянулась на книжные полки.

— Да. С тех пор я прочел многие тома по этой теме. Но это не идет в зачет — без соответствующих документов и сертификатов. У меня нет лицензии, мисс Джонс. Я сейчас под следствием, так же, как и эта церковь, — за то, что я консультировал девушку, а она после этого покончила с собой. Я не могу рисковать и навлекать еще большие проблемы на всех нас! Я не знаю вас и ваших обстоятельств и не хочу пытаться угадать их, чтобы дать правильный совет. Мы очень много и долго работали, чтобы создать эту церковь, и не можем позволить, чтобы весь труд был уничтожен в одно мгновение!

Из-за нее… Он не сказал этого, но Дина поняла! Она для него была чужой, — зачем же рисковать?! Дина решилась на последнюю попытку.

— Я ваша сестра во Христе.

— Я советую вам обратиться к вашему пастору. Он вам поможет.

Дина опустила глаза.

— Он в Калифорнии, — нехотя сказала она. Даже если бы пастор был здесь или она там, все равно Дина не смогла бы с ним об этом говорить. Пастор Дэн знал ее такой же, какой ее знали родители: чистой, как ангел. Что бы он подумал, если бы выяснилось, что ее жизнь разрушена и Дина носит в своем чреве это дитя позора?!

Довольно долго оба молчали. Потом Дина все же сказала:

— Скажите мне, что об этом говорит Писание? Хотя бы это вы можете сделать?

Том некоторое время колебался, вспоминая, что сказал ему сегодня Джэк. Если бы девушка была членом этой церкви, тогда другое дело…

— Могу сказать вам, что слово «аборт» в Библии не упоминается, — все таким же бесстрастным тоном ответил он.

Дина поняла, что больше Уайтхолл ничего не скажет. Может, и сказал бы, если бы Дина продолжала настаивать, но это было бы несправедливо и нечестно по отношению к нему с ее стороны.

— Что ж, спасибо, что уделили мне время, — Дина медленно встала и пристроила рюкзак на плечо.

Вся внутренность Тома восстала. Он хотел остановить девушку, сказать, что поможет ей… Но он однажды уже говорил такое Маре… и что из этого вышло?

— Мне жаль, — сказал он уныло. — Мне так жаль.

— Мне тоже.

— Мне хотелось бы вам помочь, но, в самом деле. я…

— Ничего, пастор Уайтхолл, я все понимаю. — Дина действительно все понимала, но ей это не очень-то помогало.

Стоя на улице, Дина смотрела на небо, которое затягивали облака. В этот момент она точно знала, что чувствовала та, другая девушка, когда решила уйти из жизни…

Джо набрал номер, вместо Дины трубку взяла Джанет.

— Ты знаешь, где Дина?

— Она не сказала мне, Джо. Наверное, где-нибудь с Этаном.

— Этан уехал на конференцию с деканом Эбернати.

— Что-то случилось?

— Я не знаю, Джан. У меня какое-то предчувствие, и я не могу от него отделаться!

— Что за предчувствие?

— Что нам надо ее найти. И быстро!

— Ты же не думаешь… Она ведь не сделает ничего с собой, Джо? Ты же знаешь, что нет!

— Надеюсь, что нет.

— Дине такое даже в голову не придет!

— Может, и нет… Как думаешь, куда бы она пошла, если бы хотела уединиться?

— Джо, ты это все серьезно?

— Да, серьезно!!!

— Ты заходил в библиотеку? Ну, может, еще у озера посмотреть — она любит там гулять. Нет?! Иногда мы заходим в «Медный чайник». И там нет? Еще, может быть, кофейня Тадиша или книжный магазин в центре города — тот, что на углу Шестнадцатой и Вебстер. Больше ничего не приходит в голову, Джо! Ты осмотрел все места, которые я могла вспомнить!

— Думай!

Последовало долгое молчание, потом Джанет неуверенно проговорила:

— Вообще-то есть еще одно место, куда она ездила до того, как стала встречаться с Этаном. Но это далеко. И потом она не была там уже около года.

— Где?!

— Заповедник в прерии — тот, что в двух милях от шоссе. Ты понял, о чем я говорю?

— Да, я знаю! — Десять лет назад последние потомки одной из старинных семей подарили свой огромный участок прерий округу. Каждую весну степь окрашивалась яркими желтыми, оранжевыми и голубыми пятнами: это распускались маргаритки, васильки и лютики. Но в это время года место производило унылое впечатление. — Спасибо! — Джо повесил трубку. На ходу вытаскивая из кармана ключи, он выскочил из телефонной будки рядом с тем самым книжным магазином, о котором говорила Джанет, и помчался к машине. Он хорошо знал этот заповедник и сам ездил туда много раз. Отличное место для того, чтобы уединившись размышлять и молиться. Или умереть…

Распахнув дверь машины. Джо скользнул на сиденье. Взвизгнули шины. Джо вырулил в поток движения. На первом же перекрестке он развернулся и направился на запад. Все, о чем Джо мог думать, — это бескрайняя прерия, где ему предстоит искать Дину.

«Боже, помоги мне ее найти! Боже, не позволь ей совершить глупость!»

Дина брела по тропинке вдоль пруда, заполненного талой водой. Над головой было прозрачное, как хрусталь, голубое небо; девушка полной грудью вдыхала прохладный воздух. Высоко над головой Дины порхали две ласточки; они кувыркались в воздухе, веселым танцем приветствуя наступление весны.