Читаем Дитя магии полностью

Вэл на всякий случай быстро провел нас временными тропами, а там, устроившись на привал, я таки смогла как следует разглядеть своего двойника. И особого удовольствия мне это изучение не доставило. А я-то наивно считала себя единственной в своем роде!…

И еще Вэл, зараза, подлил масла в огонь. Переводя взгляд с нее на меня, он сокрушенно покачал головой:

— Нет, Лекс, две тебя — это уже слишком!

Я хмуро взглянула на него:

— Тебя не спросили!

И снова воззрилась на девушку:

— Черт возьми!

— Святые боги, — вторила она мне.

Угу. Я удовлетворенно улыбнулась про себя. Разница номер раз: удивляясь, я ругалась на чем свет стоит, а она — поминая то, что стоит над тем самым светом. Разница номер два: ее толос был выше и тоньше, чем мой. А потом я провела рукой по волосам и почти успокоилась. В конце концов, хоть путать нас сильно не будут. Я ведь уже рыжая, а она — все еще темноволосая. Воспрянув духом, я протянула руку для знакомства:

— Алексия.

Девушка, изумленно вздрогнув, пролепетала:

— Алексия...

Проклятье. Кто же до такого извращения додуматься смог?..

— Святые боги… — снова прошептала она.

«Точно. Только им такое в головы и могло взбрести», — подумала я.

«Не богохульствуй», — предупредил меня Шайтан.

«Отвали!»

Мое отражение робко взяло мою руку, чтобы пожать, а я физически ощутила, как от одного прикосновения между нами промелькнул крохотный разряд. Словно что-то притягивало нас друг к другу. Словно она была той самой недостающей половинкой меня. Словно боги, смеха ради, наделили абсолютно идентичных внешне людей совершенно противоположными качествами. В ней было все, что отсутствовало у меня: застенчивость, робость, скромность, непробиваемое спокойствие, умение владеть собой и сдерживать сильные эмоции, набожность…

— Надо подумать над тем, как вас по именам различать, — размышлял меж тем Вэл. — Вот ее все Лекс зовут, а тебя?

— Меня обычно Алексой называют, — застенчиво отозвалась девушка.

— Разобрались? — к нам подошел Макс.

Я едва удержалась от желания накинуться на друга с кулаками.

— Ты что, заранее предупредить не мог? — прошипела я, грозно наступая на него.

— Лекс, я не успел, — пятясь, начал оправдываться он.

— Чего ты не успел? — завопила я. — Когда, ты не успел?! Вчера, позавчера?.. Я уж не говорю о том, что ты и в Аджите все объяснить мог!..

— Это не так-то просто, — продолжал обороняться друг. — Что бы я тебе сказал? Мол, знаешь, Лекс, хранитель врат на самом-то деле не хранитель, а хранительница и она похожа на тебя?..

— Да, черт возьми, — рыкнула я. — Вот именно это и сказал бы! И не только мне! Как я поняла, Алекса тоже понятия не имела, как я выгляжу?! Может, она и обо мне ничего не знает?..

Обернувшись, я взглянула на свое отражение и заметила в ее глазах одобрение. Воодушевившись, я набросилась на Макса с новыми силами:

— Кстати, позвольте узнать, молодой человек, какие у вас планы относительно этой девушки?

К моему вящему изумлению тот чуть смутился:

— Да никаких таких уж…

— Та-а-а-а-ак… Втерся, значит, в доверие, сбил с пути истинного, утащил из родного дома неизвестно куда — и все без задней мысли?!

Друг упорно отмалчивался, делая вид, что его крайне интересует растущая под ногами растительность и окружающий нас лес.

— Нет, ты мне ответишь! — не унималась я. — И не смей делать вид, что тебя это не касается!

— Браво, Лекс, — заметил Вэл, который, стоя в сторонке, наблюдал за нами с явным удовольствием.

— Заткнись! — рявкнула я. — Или тоже свое получишь! — И я обернулась к Максу: — Ну?!

— А что ты услышать хочешь? — с раздражением спросил он.

— Все, что угодно, кроме: «Мне велели добиться любыми способами, а я так и сделал», — скрестила руки на груди я.

— Но… — начал друг.

— Все понятно, — прервала его я. — Только имей ввиду — что бы ты там ни начал затевать в замке, здесь воспользоваться ее наивностью тебе не позволю я! Понял?

— Лекс!.. — начал возмущаться Макс.

— Что?!

Он вздохнул, но промолчал. Вот и правильно. Я была разъярена, как тысяча чертей, и попробовал бы кто сейчас со мной связаться!.. Отвернувшись, я подошла к Алексе, по пути свирепо глянув на Вэла:

— Попробуй задеть ее хоть словом, понял?..

— Лекс, да ты самая настоящая мегера, — пробормотал он.

— Ну и пожалуйста, — огрызнулась я.

А, подойдя к своему отражению, обратила внимание на новое действующее лицо. Невысокий щуплый мальчишка, выпучив глаза, испуганно смотрел на меня.

— А это еще что за недоразумение? — командным голосом вопросила я.

— Это мой племянник, Шу, — робко вставила Алекса. — У него нет никого, кроме меня, и я не смогла оставить его в замке.

Я чуть поостыла.

— А ты хоть представляешь себе, насколько опасно то, во что мы тебя втянули? — прищурилась я.

— Я смогу его защитить, — с достоинством ответила она.