И, конечно, Каллен прекрасно почувствовал до этого её близость и взгляд на своей спине. Хотя до её появления то и дело оборачивался едва не каждую секунду, не пойми из-за чего. Правда, вскоре перестал и даже немного расслабился, в конечном счёте осознав, что в этих комнатах (по крайней мере, на данный момент) ему нечего бояться. В какой-то степени он даже защищён, пусть и не так, как хотелось бы. И пока он будет вести себя соответственно рядом со своей юной госпожой, ничего ужасного ему угрожать уже не должно.

А когда мужчина обернулся, немного повернувшись боком к выходу из душевой, то даже ошалело усмехнулся, заметив метнувшуюся за занавеской тень и слегка колыхнувшуюся ткань драпировки. Видимо, в ту секунду он и ощутил этот необъяснимый прилив почти уже напрочь забытого покоя, впервые за столько времени. Когда чувство постоянного напряжения и атакующих со всех сторон стрессовых ситуаций, вдруг резко отступают и притупляются. Пусть и не надолго. Но какой же это кайф – позволить себе расслабиться хотя бы немного, хоть на сколько-то секунд или целых минут. Позволить себе перестать думать о том, что тебя ждёт дальше, или кому ещё захочется устроить тебе очередной круг ада с мини Армагеддоном. Перестать бояться… перестать вспоминать…

Может это и к лучшему. Может эту девочку (или юную полубогиню) ему послали пращуры не просто так. Конечно, менее опасным этот мир для него не станет, а его жители и подавно. Но ведь выживают там, где в принципе невозможно выжить, как раз с какой-то уготованной богами целью. Не обязательно она будет победной или с хорошим финалом. Здесь ты никогда не узнаешь истинного предназначения своего жизненного пути. Главное, определиться с правильным направлением, чтобы не потерять впоследствии даже самого малого или, наоборот, самого важного. Не потерять в этом адском мире самого себя.

Вторая часть

Глава 26

«Каллен, приветствуем тебя в национальной библиотеке межгалактической Конфедерации Единого Содружества Свободных Граждан Свободного Космоса и поздравляем от лица всей нашей многотысячной администрации с приобретением безлимитного абонента в нашем уникальном виртуальном сообществе. Которое, к слову, насчитывает свыше трёхсот миллиардов постоянных пользователей во всех уголках Открытых Пространств и хранит на своих лицензионных серверах государственного образца наиполнейшую коллекцию когда-либо существовавших и дошедших до наших дней книг на всех известных языках в самом доступном и только правильном переводе. С помощью легкодоступной даже для ребёнка структуре управления литературными каталогами и современными навигаторами по поискам той или иной информации, ты без труда, всего за несколько мгновений найдёшь любую интересующую тебя книгу или учебный курс. А благодаря нашей рейтинговой программе и накопительным бонусам, ты уже сегодня можешь принять участие, как в наших ежедневных конкурсах, так и в ежечасных розыгрышах большого количества призов от наших постоянных спонсоров.»

«Привет, Каллен! Я больше, чем уверен, что тебя заинтересует наше исключительное предложение, которое разработано именно для тебя и твоих индивидуальных потребностей. Если тебя интересуют мгновенные кредиты и процентная ставка в шесть единиц, достаточно дать своё пользовательское согласие – и все твои мечты станут явью всего за один щелчок пальцев!..»

– Вот чёрт! Совсем забыла про эту дурацкую рекламу! Надо было её сразу отключить!

Каллен едва не подпрыгнул на месте, когда услышал голос Лалии едва не над ухом, успев напрочь забыть о том, что девушка всё это время находилась рядом. Хотя и прошло не больше минуты с момента его провала в виртуальную реальность. Ведь именно Лалия подробно объясняла ему совсем ещё недавно о работе того прибора, который сама же и надела на голову молодого мужчины. Лёгкий телескопический обруч с парочкой зажимов под затылком и ушами и выдвигающимися перед глазами прозрачными линзами, из которых в глазной нерв направлялся светоцифровой поток запущенной с помощью персонального Спрута виртуальной и аудио программы.

Монна заранее попыталась его успокоить, попросив не пугаться и не делать резких спонтанных движений. И то, что он увидит, на деле – виртуальная картинка, которая может реагировать на его голос и на всю его биометрию – в частности, на движение рук и пальцев. Да, реалистичность видеоизображений будет приближена к стопроцентной действительности, и ему даже будет казаться, при контакте с большинством предметов и «людей», что они реагируют на его прикосновения и даже создают что-то вроде ответного «сопротивления» – но всё это, на деле, навязанная иллюзия. Нейропрограмма взаимодействующая с его биочипом в позвоночнике. Именно она подключается к большинству нервных узлов и к определённым участкам мозга человека, связанных с органами его чувств, в том числе и с тактильными. А при премиум доплате тебе могут даже добавить запахов с достоверными вкусовыми ощущениями.