Поэтому они и имеют строение, обеспечивающее выполнение этой функции. Молочные железы расположены на грудной клетке на уровне 3–6 ребер на поверхности большой грудной мышцы. Они являются видоизмененными потовыми железами и сохраняются у мужчин в рудиментарном виде на протяжении жизни. У женщин же с началом полового созревания происходит их увеличение. Наибольшего развития и размера грудные железы достигают на последнем месяце беременности, но полноценное выделение молока начинается только в послеродовом периоде. Каждая молочная железа половозрелой женщины состоит из железистой ткани, которая разделена жировой и соединительной тканями. Прослойки плотной соединительной ткани разделяют всю железу на 15–20 долей, каждая из которых разделена в свою очередь на более мелкие дольки. Все пространство между долями заполнено жировой тканью, которой также много у основания железы (в месте прикрепления ее к грудной клетке). От количества жировой ткани зависит размер и объем грудных желез. Соединительная же ткань крепит железы к мышцам грудины и удерживает ее на месте, не позволяя сползать вниз. Именно от ее прочности и упругости зависит форма груди, а также ее расположение и внешний вид – более высокая или же отвислая. Сама железистая ткань грудных желез состоит из множества отдельных млечных железок, расположенных в дольках железы. Млечные железки в свою очередь состоят из ветвящихся трубочек, которые имеют расширения на концах. Эти расширения имеют вид микроскопических пузырьков и называются альвеолами. В альвеолах, являющихся секреторными отделами железок, образуется молоко, которое выводится трубочками.

Концевые отделы трубочек именуются млечными протоками и переходят в млечные синусы, которые открываются на соске. Сосок имеется на каждой грудной железе и располагается по ее центру. Он окружен ареолой – пигментированным участком кожи. Здесь располагается большое количество нервных окончаний и сальные железы. Именно нервные окончания обеспечивают выделение молока во время прикосновения ребенка к соску. Также они обеспечивают соски высокой чувствительностью, превращая их в эрогенную зону. Грудные железы развиваются и видоизменяются вместе с изменением возраста женщины.

Гормональная система женщины

Гормональная система женщины – это многоступенчатая система, работой которой «командует» кора головного мозга. В подкорковых структурах мозга есть область, ответственная за работу всей эндокринной системы, в том числе за секрецию половых гормонов. Называется эта область гипоталамусом.

Гипоталамус «отдает распоряжения» главной железе внутренней секреции – гипофизу, который также расположен в головном мозге. Происходит передача команд при помощи секреции собственных гормонов гипоталамуса, стимулирующих или, напротив, блокирующих секрецию гормонов гипофиза.

Гипофиз выделяет три основных гормона, воздействующих на репродуктивную систему женщины: фолликулстимулирующий гормон (он стимулирует созревание яйцеклетки в яичнике и выработку женских половых гормонов – эстрогенов), лютеинизирующий гормон (под его воздействием происходит овуляция – выход яйцеклетки из яичника – и начинает вырабатываться женский половой гормон прогестерон) и пролактин – он стимулирует секрецию женского молока в молочных железах.

Наконец в яичниках женщины вырабатываются женские половые гормоны эстрогены, и действие их распространяется не только на половые органы. Например, хороший их уровень обеспечивает прочность костной ткани, задерживая в организме кальций и фосфор. Защищают эстрогены и сосуды, препятствуя появлению атеросклероза и предотвращая сердечные заболевания. Сложно назвать орган, на который бы эти женские половые гормоны не оказывали полезного действия. Но здесь есть некоторые тонкости. В отличие от эстрона и эстриола, эстрадиол представляет определенную опасность для женского организма. Увеличение уровня этого женского полового гормона способно пробудить в клетках репродуктивной системы онкогены. В результате появляются эндометриоз, фиброаденомы, миомы, мастопатии, поликистоз яичников и другие женские заболевания. А если противоопухолевый иммунитет снижается, то могут возникнуть и злокачественные новообразования. Именно поэтому печень старается преобразовать эстрадиол в безопасные эстрогены для нейтрализации нежелательных последствий.

Другой женский половой гормон – прогестерон – производится после того, как созреет и лопнет фолликул, и на его месте образуется так называемое «желтое тело». В некотором роде этот гормон служит антагонистом эстрогенов. Действуя им в противовес, прогестерон обеспечивает нормальный процесс оплодотворения и закрепления яйцеклетки.