Читаем Девятая невеста полностью

– Госпожа! Вы знаете? Знаете? Вас сторожил такой мужчина! Загляденье! Я таких еще не видывала, – вот и причина, почему я не стала Марьку затыкать. Даже, напротив, прислушалась. – Красивый! Волосы цветом, точно солнышко, но весь хмурый какой-то… Будто тучка.

Ох, уж эти сравнения Марьки. Слышал бы их Арон.

– Одежда плохенькая. Толи подрали ее, то ли пожгли или в углях вываляли.

Арон не переоделся? Неужели просидел возле моей постели всю ночь? Я крепче стиснула пустой бокал и впервые за утро почувствовала, как на душе разлилось тепло. Арон не только меня спас, успокоил, так еще присматривал за мной всю ночь. Но…

– Он ушел, когда я пришла. Сказал, чтобы я предупредила стражников… Ой, точно! – спохватилась Марька. – Вы же проснулись! Я должна сказать стражникам, чтобы они предупредили об этом его высочество и ее величество! Ох, бедная королева… Бедная королева! Столько всего за одну ночь. С королем плохо стало, на вас напали, и… Сколько теперь за дверью стражников! Шестеро! Госпожа. Шестеро! И как они только туда помещаются… И смотрят, точно волки, пока идешь! Страшные такие, не то что ребята возле ваших покоев.

– Марька! – я выронила бокал и схватила ее за руку, когда служанка собралась сделать шаг. – Подожди. Не надо никого звать.

– Но… – растерялась Марька.

– Не надо, – я невольно повысила голос и почувствовала, как быстро заколотилось в груди сердце: – Не надо, Марька.

Служанка беспомощно опустила руки, когда посмотрела мне в лицо, а я поспешила отвести взгляд:

– Просто… Просто помоги мне одеться, а я сама приду к королеве. И немного позже.

Против королевы я ничего не имела. Однако если она попросила известить о моем пробуждении, то наверняка захочет поговорить. А говорить она будет о Рензеле, о ком слышать мне совсем не хотелось. И видеть тоже, как и думать.

Астария наверняка попытается его оправдать. Хоть я и не совсем в этом уверена, потому что в первую нашу встречу на ужине она не очень лестно отзывалась о своем сыне. Однако рассчитывать, будто мне позволят собрать вещи и отправиться восвояси, тоже не приходится. Восемь невест тому свидетели. Я в ловушке… В западне! И мне нужно время, чтобы поговорить с той‚ у кого, возможно, есть ключ от одного из замков на моей клетке. Я должна собраться с мыслями. Потянуть время. Вдруг мне повезет, и до беседы с королевой вернется Арон.

Марька спорить не стала, помогла мне одеться, расчесаться, а заодно рассказала о том, что знает о покушении. И, как выяснилось, известно ей немного. Марька даже не в курсе была, кто убийца, а я отчего-то не решилась ей о нем рассказать, хоть в горле и клокотал крик: «Принц! Это все принц!». Какое-то сомнение внутри меня сдерживало этот отчаянный вопль правды. Неужели я до сих пор пыталась верить, будто Рензел хороший человек? Сама же все видела.

Однако в голове совсем не укладывалась мозаика событий. Рензел… Он мог столько раз меня убить, но не воспользовался ни одним из шансов, даже когда выходил из себя. Хотя тут есть вероятность, что он попросту боялся, будто все узнают о его вине. И‚ наверное‚ поэтому он сначала хотел меня зарезать, а стоило вмешаться Уфу – сжечь. Только… Зачем было дарить ключ от библиотеки, которым я даже не воспользовалась, и зачарованный браслет? В чем смысл?

Я схватилась за голову, теряясь в мыслях и догадках, а Марька вскочила с кресла и ринулась ко мне:

– Госпожа, с вами все хорошо?

– Да, все отлично, – немного грубо ответила я и посмотрела на отражение в зеркале, где было мое бледное и замученное лицо, а еще взволнованное Марьки. – Все хорошо, Марька. Правда. Я просто немного задумалась.

Ее плечи поникли, а я устало поднялась со стула и прошлась по комнате, разминая затекшее тело. Даже не заметила, как долго сижу и смотрю на собственное отражение. А Марька услужливо напомнила:

– Скоро обед, госпожа.

Я остановилась возле окна и глубоко вдохнула свежесть ветра. Здесь, на третьем этаже, почти не чувствовался запах цветов, которым была наполнена моя комната. Воздух казался пресным и кристально чистым, будто я находилась в другом месте, а мои проблемы и страхи остались где-то внизу. Только чувство безопасности все равно не приходило. Зато появлялось ощущение преследования, словно меня вот-вот настигнет то, чего я так старалась избежать.

– Да, Марька, – произнесла я и на мгновение крепко стиснула зубы, будто это поможет мне сохранить решимость. Арона рядом нет, и… – Пора идти к королеве.

Служанку я выпроводила первой. Ослушаться королевских приказов – дело дурное, поэтому, когда я услышала за дверью короткое: «Госпожа проснулась», – тоже покинула покои. Передо мной мигом возник рыцарь в золотых доспехах, пошевелил пышными усами и звучно произнес:

– Леди Цессара! Просим вас подождать ее величество в покоях. Как только лекарь осмотрит его величество и удостоверится, что все хорошо – королева сразу же к вам придет!

Я выглянула из-за плеча сэра Лариса. Марька не преувеличила. В коридоре правда находилось шестеро широкоплечих, высоких стражников, и рыцарь в золотых доспехах – седьмой. Надо же… Самого главного приставили мне в охрану.

– Уф?