— Э, нет, братка, — развел руками Кирпич. — Ты же случай, а значит помер там, в своем мире. Как и я в свое время. Из Чертогов только одна дорога, в город Душ. Стремное местечко, должен признать. Но если есть кости, то есть деньги, то жить можно очень хорошо.

— А название у города есть?

— А как же? Вавилон.

— Вавилон? — скептически переспросил я.

— Вавилон, — кивнул Кирпич. И не врет, кажется.

— А башню там уже начали строить?

— Нет там никакой башни, — задумчиво произнес он. — С чего бы ей там быть?

— Если город называется Вавилоном, то в нем обязательно должна быть высоченная башня. В твоем мире не было такой легенды?

— Нет, не было, — задумался Кирпич. — Да и башни там никакой нет. Стопудняк.

— Есть, — отмахнулся я. — Либо вы ее не видите, либо уже рухнула. Хотя нет, если бы рухнула, то и города бы не было.

— Странный ты, — произнес наконец главарь.

— Знал бы ты, как часто я это слышу, — усмехнулся в ответ. — Оправдываю имя.

Мы поговорили еще около часа. Остальная тройка явно не в первый раз все это слышала, потому быстро свалила бродить по окрестностям, на разведку.

Кирпич же рассказывал общие основы Чертогов Безумия, которые, каждый раз проходят в разных локациях и условиях, но всегда смертельно опасны. Добровольцы начинают также с двумя случайными картами, но у них есть уровни, дающие не мало преимуществ.

А еще способности, которые всегда с ними. Правда, на начальном этапе большинство из них заблокированы, так что условия более-менее равны. За игрой в Чертогах наблюдает половина Вавилона, потому что происходят игры раз в год. Богатеи делают ставки, заключают пари, выставляют своих игроков и так далее.

Камер я тут не нашел, но Кирпич уверял, что извне можно наблюдать за любым уголком Чертогов, главное заплатить за просмотр.

— Самое опасное тут, — вещал Кирпич, — это даже не охотники. А сплоченные боевые отряды под руководством мастера. Их называют боевой дланью. Потому первую неделю лучше не высовываться. Одна подготовленная длань, вошедшая в Чертоги, раскатает даже превосходящую числом группу из одиночек.

— А что через неделю случится?

— Амодеш — бог веселья, а какое веселье, если сплоченная команда будет вырезать всех направо и налево? Вот он их и чикает быренько. Он же всесилен в своих Чертогах. Но дураков всегда хватает, каждую игру пять-шесть дланей забирается сюда.

— Но если забираются, значит шансы выжить у них тоже есть?

— Конечно есть, — отмахнулся он. — Потому и лезут новые. Но одиночкой или парой выжить проще.

Самое главное из того, что я понял, это необходимость взять пятый уровень. Тогда я получу свой первый аспект, который мне выдаст покровитель. Правда, что может выдать бог веселья и радости… Ну, поживем, разберемся.

Если очень повезет, то я получу еще и способность, которая может открыться сама по себе. Но если нет, то можно будет вытянуть из карты какую-нибудь, подходящую под аспект. Про ультимативные способности Кирпич лишь махнул рукой, мол, в лучшем случае к концу игры до этого дойду и то вряд ли. Пятнадцатый уровень нужен.

Разумеется, про карты я ему ничего говорить не стал, а он демонстративно их не упоминал. Впрочем, впятером, да с гончей, отряды чумных нам не страшны.

— Почему они чумными зовутся, кстати? — спросил я. — Тут болезнь какая-то?

— Не считая духовных болезней и проклятий, про остальное забудь. Тебе даже радиация после ядерного удара теперь не страшна. А чумной, потому что их покровитель — Барон Чума. Ушлый божок, который везде свой нос сунет.

Кирпич так скривился, что было ясно. Этого Барона он явно не любит и должны быть тому причины.

— Не знал, что у монстров тоже есть покровители.

— У всех есть. Даже у мертвых есть покровитель. И они самые опасные, кстати говоря, -его голос перешел на шепот. — Остерегайся мертвого человека, который ходит.

— А в чем проблема с Бароном? Его монстры не выглядят опасными.

— Нулевки да, а как первый уровень получат, начнут развиваться. С теми уже труднее. Да только его не за это все ненавидят. Он покровитель торговцев, а те… Те еще пидо… Короче, ушлый он божок.

— Что, обвешивают? — усмехнулся я. — Или цены ломят?

— Второе, — вяло сплюнул Кирпич. — Нагреть они не могут, Барон этот типа самый честный. За репутацией следит. Потому и остальные боги-покровители с ним шашни мутят, хотя так-то они друг друга на дух не переносят.

Вскоре вернулись остальные с разведки и даже принесли интересные новости.

— Старая АЗС на окраинах еще не разграблена, — произнес Бледный. У него был тонкий и писклявый голос. — Скорей всего классика арены. Топливо и припасы, которые сможем обменять на оружие.

— Что по ублюдкам? — спросил Кирпич.

— Большая стая, около сотни чумных. Двери целы, так что внутри должно быть никого.

— Звучит как веселая прогулка. Ну что же, братишки, начнем наше восхождение в Чертогах Безумия?

Глава 5. Тук-тук. Кто там? Та-дам.