Читаем Державы земные полностью

– Я знаю, откуда он.

– А я нет, – сказал Джон.

– «Приличия» здесь означают границу, отделяющую легитимное правительство. Любой человек или сообщество за пределами этих границ и, следовательно, за пределами королевской власти являются нелегитимными и не защищены законами правительства. Ваше сообщество создало на Луне общество, лишенное государства, существование которого является постоянным раздражающим фактором для любой власти, существующей в рамках Вестфальской системы. Вы не можете начинать тотальную войну с ними, если надеетесь выжить.

Псы и мулы почти дошли до скалы, на которой стоял Джон. Он присел, положил руку на вершину скалы, чтобы сохранять равновесие, а затем оттолкнулся ногами и медленно опустился на поверхность, в условиях низкого тяготения. Оказался в тени скалы и встал прямо.

Макс снова хмыкнул. Гамма продолжил говорить.

– Если ты разгонишь камень и сбросишь его на штаб-квартиру БПИ, как ты предложил, люди, выросшие и получившие образование в государственных школах, не воспримут это как легитимный военный акт, и у тебя не будет поддержки населения. И правительство не станет воспринимать это как легитимный спор между равными, который может быть обсуждаем и решен при помощи договора. Тебя охарактеризуют как джихадиста.

Четверо Псов миновали скалу, и Джон пошел рядом с ними.

– И что? – спросил Макс. – Халифат доказал, что если ты воюешь всерьез, то даже США отступят.

– Халифат появился после тридцати лет войны – войны, в ходе которой произошел ядерный удар США по авиабазе в Латакии и вспышка месопотамского гриппа. Я не думаю, что ты хотел бы следовать такой модели. Замечу, что все население Аристилла составляет шесть процентов от потерь, понесенных Халифатом в ходе войны.

Джон прищурился.

– Погоди-ка, Гамма. Я согласен с тобой, в целом, но то, что США стояли за вспышкой месопотамского гриппа, – теория заговора. Комиссия Фэллона доказала, что это была случайная утечка, произошедшая у негосударственных авторов Ирана.

– Джон, ты сейчас говоришь о том, что самое могущественное правительство в мире официально приписало применение сложного биологического оружия авторам, не связанным с нормально оформившейся в соответствии с вестфальскими принципами государственной властью.

Джон моргнул, пытаясь воспринять фразу целиком.

– Я думаю, что это подтверждает мой тезис.

Джон поджал губы. Ему не хотелось спорить об этом сейчас.

– Все, что я увидел в этом, – просто размахивание руками, – сказал Макс. – Я считаю, что Халифат победил. И мы можем.

– Макс, если ты ударишь по Вашингтону, война окончится за пару недель. Если повезет, это будет просто завоевание Аристилла. Если нет – это будет удар проникающими ядерными боеголовками.

– Понимаешь, Макс? – сказал Джон. – Гамма согласен со мной – нам лучше просто залечь.

Макс фыркнул.

– Залечь? Проигнорировать ситуацию и надеяться, что убийцы собак забудут про нас? Год назад это еще могло бы выглядеть логичным, но теперь мы знаем, что они о нас не забыли. Война началась. Они пытаются убить нас сейчас! Нам надо отбиваться.

– Попытка колонизации Луны может быть сопоставлена с учреждением Свободного Государства Исландия. Ты читал книги по этой теме, которые я рекомендовал?

Джон и Макс ответили одновременно «нет» и «да». Джон моргнул. Он и не знал, что Гамма общается насчет книг и с Псами.

– Я продолжаю читать рекомендованные тобой книги по истории США, – сказал он. – До Исландии еще не добрался.

– Плохо. Прошу прощения, что не выставил приоритеты. История Исландии фундаментально отличается от американской в одном: у американцев было британское правительство, с которым они боролись, а исландские поселенцы не воевали с Харальдом Прекрасноволосым, а просто покинули территорию, которую он объявил своей.

У Джона в шлеме пискнул сигнал. Они достигли конечной точки сегодняшнего перехода. Таймер показывал, что он сможет позвонить Дарси всего лишь через семнадцать часов сорок минут.

– Народ, пришли. Давайте ставить лагерь.

Псы остановились, следом подошли мулы и подогнули ноги.

Дункан, Рекс и Блю выключили игру – после недолгих протестов Дункана – и приступили к привычной программе. Джон достал из контейнера на ближайшем к нему муле палатку. Дункан встал на задние лапы, доставая солнцезащитный экран из контейнера на другой стороне мула, и встряхнул, разворачивая. Блю достал упаковки с едой, а Макс запустил на мулах ежевечерний технический цикл.

Джон дернул вытяжной трос палатки и кинул ее на свободное место. Палатка начала разворачиваться. Пока они ждали, Макс заговорил снова:

– Я понимаю, Гамма, к чему ты ведешь – хочешь связать это с книгой «Уход, Протест и Лояльность». Я ее читал. И вот что скажу. Когда исландцы уходили, король позволил им это сделать. Мы попытались это сделать, но нам не позволили. Они за нами пришли. Если не сработал уход, то нам придется сражаться, и придется сражаться с ними раньше, чем хотелось бы…

Гамма вдруг заговорил странным голосом, почти что испуганным: