Читаем Дерево-призрак полностью

Мысль шокировала Лорен. Нет. Все закончилось прежде, чем ты хоть что-то увидела. Ничего нельзя было сделать. А даже если бы ты и увидела происходящее заранее, то что можно было предпринять? Рассказать полиции, что тебе кажется, будто кого-то скоро убьют в лесу?

Офицер Хендрикс перестал бы смотреть на Лорен своими добрыми глазами. Он – да и все остальные – решили бы, что девочка сошла с ума. И все повторяли бы: «Бедная Лорен Ди Муччи. Ее папу убили, вот у нее крыша и поехала».

Лорен и сама согласилась, что наполовину крыша у нее точно поехала. Она постоянно ловила себя на мысли, что думает про свое виде́ние, будто оно произошло на самом деле, а не было просто реалистично выглядящим побочным эффектом особенно скверной мигрени.

«А ведь это и есть просто побочка – и не существует никаких ведьм и магических способностей», – сказала она себе.

Хотя с Дэвидом тоже что-то случилось.

И на сиденье осталась кровь. Кровавый след в форме отпечатка руки, но с когтями.

Но из этого еще не следует, что это монстр. Может быть, это серийный убийца. Типа Фредди Крюгера.

Миранда заставила ее чуть не силой посмотреть «Кошмар на улице Вязов», и, хотя Лорен полфильма просидела, глядя на экран сквозь щель в ладошке, увиденного оказалось достаточно, чтобы навсегда запомнить, что убийца носил перчатку с лезвиями вместо пальцев.

А идея, что какой-то псих повторяет события фильма, звучит куда вероятнее, чем что в дереве обитает монстр, который изредка выходит наружу.

Значит, бабушка ей все же наврала, как Лорен и думала.

Впрочем, тогда получалось, что по городу рыскает убийца. Вероятно, в перчатке с когтями.

И он тронул этой кровавой перчаткой твой велосипед и оставил странный отпечаток.

А ты, как полная дура, смыла улику.

Зачем она так поступила? Лорен могла показать след полиции. Даже если не говорить офицерам, будто это убийца тронул сиденье, они все равно сочли бы ситуацию странной. Хендрикс или Лопез по крайней мере сделали бы фото велосипеда или типа того.

Но вместо этого Лорен отправилась домой и помыла свой старый облепленный грязью велик так тщательно, что он засверкал как новенький.

В ту секунду ей и в голову не пришло поступить иначе. Она запаниковала. Она повела себя как будто была в чем-то виновата.

Почему? Дура, дура, дура.

Краем глаза Лорен заметила какое-то движение и выглянула из окна.

На подъездной дорожке стоял Джейк Хэнсон и смотрел на ее дом.

Лорен на автомате отскочила от окна. Ей не хотелось, чтобы юноша ее увидел.

Что он тут делал? Насколько Лорен знала, дома он не жил. Большую часть года Джейк проводил в колледже, а остальное время вроде бы снимал собственную квартиру.

Девочка добежала до выключателя у двери и погасила свет. Вернувшись к окну, она встала немного поодаль, в стороне от створки, чтобы парню было тяжело ее разглядеть. Если он и посмотрит в эту сторону, то решит, что это просто тень.

Тогда Джейк перевел взгляд прямо на окно ее спальни, и почему-то Лорен показалось, что ему известно, что она там стоит.

Он переживает из-за ее странного поведения сегодня днем? На заправке он будто бы хотел поговорить с ней, но она сбежала.

И вообще, почему ни с того, ни с сего он ей так заинтересовался? Ее так привлекательно тошнило вчера?

«Про привлекательность тут и говорить нечего, – одернула себя Лорен. – Ты в школе, а он в колледже, что за идиотские мысли».

Но она не могла отогнать их. Глупые, глупые мысли о том, что она его все же привлекала.

Дура. Он старше. С чего ему хотеть общаться с сущим ребенком? Она нерешительно топталась в тени у окна, прислонившись щекой к стене. Пальцы сжимали острый угол проема. Ладони вспотели, и она сама не понимала почему.

Тогда Джейк медленно улыбнулся – улыбкой, которая как бы говорила, что он знает все ее секреты, но обещает их хранить.

Все внутри Лорен затрепетало, словно мотыльки в банке, которую подставили к пламени свечи. Она стиснула скользкие пальцы на углу стены.

И тут он ушел. Не позвонил в дверь, не помахал в окно, никак не дал понять, что хочет поговорить.

Страшное разочарование свалилось на Лорен, окутало ее тело с головы до ног. Чего бы ни хотел Джейк Хэнсон, он явно не был заинтересован в ней.

Ведь иначе он попробовал бы поговорить, а не стоял бы на подъездной дорожке, пялясь на дом.

«Дура», – повторила Лорен. Она только и делала, что думала дурацкие мысли и совершала дурацкие поступки.

Она снова повалилась на кровать, ощущая на себе груз всего произошедшего за последние два дня.