– Так уж повелось… После моего изгнания я решил строить собственный мир по своим понятиям Добра и Зла и заселить его близкими мне душами.

Гость встал и подошёл к окну, потом вернулся и снова сел в кресло.

– Ты, Лёня, конечно же, думаешь сейчас о выборе между мной и ИМ, как о выборе между Добром и Злом! Ведь так?

Леонид согласно кивнул.

– Понимаешь, Лёня, мы ведь с НИМ разошлись по этим вопросам с самого начала. ОН, безусловно, велик, но своенравен. Для НЕГО Добро заканчивается и начинается Зло сразу же, как только перестают следовать ЕГО заповедям! У меня же свой взгляд на Добро и Зло. Если бы ОН мог, ОН и меня, как ваших прародителей, немедленно «одел бы кожею», как сказано в Библии, и отправил бы сюда… Но это не дано даже ЕМУ! Поверь, моё противостояние ему – не есть противостояние Добру! И уж подавно я никакой не носитель Зла, который по чьему-то принуждению якобы вынужден делать Добро, как написал обо мне один череcчур впечатлительный поэт. Что за чушь!

Гость опять умолк, собираясь с мыслями. Потом наклонился к Леониду и сказал со значением в голосе:

– Всё зло на земле творите вы, люди, а прикрываетесь мною! И ещё… – Он пристально посмотрел Леониду в глаза. – Ад и Рай, которые придумали вы, – это только состояние души. Помни об этом…

Гость бросил взгляд на продолжавшую мирно спать Зину и посмотрел на Леонида.

– Вот так, Лёня, обстоят наши с тобой дела. Однако скоро рассвет, мне пора.

Он, как и в прошлую ночь, с видимым удовольствием потянулся в кресле.

– Дело теперь, старина, за тобой! Решай – чей дар принять. Но помни: вместе их принять нельзя! И, приняв один, – второй безвозвратно исчезнет.

Утром, когда Зина уехала на работу, Леонид встал и весь день находился в состоянии внутреннего напряжения. Сомнения овладели им и уже не отпускали. Он не находил себе места: всякий раз доставал из бумажника лотерейный билет и пристально его разглядывал. Он изучил его до последней буковки, а выигрышный номер помнил наизусть. Несколько раз он поднимал телефонную трубку и снова опускал её.

Так шло время. В конце концов Леонид, видимо, решился. Он взял телефон и набрал номер: «Хелло, док!..»

Закончив разговор, Леонид дрожащими руками снова достал из бумажника лотерейный билет. Ещё не развернув его, он уже знал, что он увидит. Номера в билете стояли другие. Он не смог сдержаться и громко застонал. Немного погодя он вздохнул, скомкал билет и выбросил его в мусорное ведро. Потом сел тут же рядом и долго оставался сидеть неподвижно, глядя в никуда.

Повесть

Осенний календарь

Книга для двоих

Опустился мотылёк.

Вот причуда знатока.

Он: «Ты не цветок – ты нераскрытый клад».

Предуведомление

– …И что же ты предлагаешь? – OH остановил взглядом парящее перед ним бесплотное существо.

– Милорд, это будут человеки: мужчина и женщина. И пусть они не будут молодыми.

– И что же дальше?

– Милорд, пусть взаимное влечение дарует им наслаждение вновь почувствовать себя молодыми. А вы, Милорд, назовите это так, как только вы один можете.

– Я назову это ЛЮБОВЬЮ. Пусть они испытают наслаждение не только плотью своей, но и душами. – ОH воспарился этой мыслью. В нём снова проснулось желание творить великое и вечное, достойное НЕГО.

– И когда они встретятся? – последовал вопрос Бесплотному.

– О Милорд, пусть это случится прямо сейчас.

– Ты знаешь место?

– Да, Милорд, они могут встретиться там, где у нас резервный Рай, всё равно он пока пуст. Там, за Новым океаном в Леонии, на Брод-стрит, рядом с Адским парком.

– Ну что же, пусть это произойдёт.

* * *

Влад потом нашёл в своём рабочем блокноте, когда это всё началось – в самом начале августа. Ему тогда позвонила Зинуля, его давнишняя подруга и партнёр по бизнесу. Она работала в ипотечном банке. Это было взаимовыгодное сотрудничество: Зинуля получала от Влада клиентов, нуждавшихся в получении кредитов для покупки жилья; Влад же был спокоен, зная, что она разобъётся в лепёшку, но сделает всё как надо, и его клиенты получат кредит вовремя и без мытарств. На этот раз Зинуля сама давала Владу клиента.

– Послушай, Владик, есть для тебя клиентка.

– А она как, ничего? – пошутил Влад.

– Ты, Владик, просто половой маньяк. – Зинуля хохотнула. – Пора бы тебе угомониться – ведь седьмой десяток уже, а всё ещё ни одной юбки не пропустишь.

– Во-первых, одну пропустил – твою, – серьёзно сказал Влад. – Друзей не трогаю – это святое; а во-вторых, Зинуля, где ты сейчас женщину в юбке увидишь – все в брюках. Поэтому, кстати, теперь у всех баб якобы красивые ноги. И потом, Зин, кто считает годы. Меня, как говаривала моя тётка, – колом не добъёшь.

– Так, Влад, не будь дураком! Сплюнь и не гневи бога. Хвастаться здоровьем нельзя. Значит так, ищет она квартиру в районе двухсот с небольшим тысяч с одной спальней. Банк «добро» на получение кредита дал.