Читаем Демоны водопадов полностью

– А Питер? – спросил он. – Вы нашли его?

Лицо Морана посуровело.

– Я нашел его. Увы, он мертв. Его пронзили дротиком бамбара, когда они захватили нас…

Он протянул руку в направлении деревни и добавил:

– Он лежит там, в хижине. Перед смертью он просил, чтобы вы простили его, и я обещал, что вы это сделаете…

Ян Ван Хорн не ответил. Он опустил голову, но это не помешало Морану заметить, как гю его загорелым щекам скатились две слезинки.

На берегу реки, на некотором расстоянии от деревни бамбара появилось каменное надгробие, под которым на этот раз лежало тело, и возвышался крест с надписью: «Питер Ван Хорн».

Долго Моран и брат умершего, обнажив головы, стояли под палящим солнцем. Ян Ван Хорн первым отвернулся, надел шляпу и зашагал прочь. Боб должен был почти бегом догонять его. Они шли молча, не находя слов. Наконец плантатор заговорил:

– Подумать только, что еще вчера я ненавидел его, а сегодня охвачен одной мыслью: отомстить за него. Мне хотелось бы уничтожить бамбара, всех до единого…

– Нет, – сказал Моран. – Избиение бесполезно. Впрочем, виноваты ли бамбара? Ими руководят жюжюрусы, члены тайной секты, которые терроризируют их. Нужно разрушить мощь этих фанатиков. Для этого нам достаточно добраться до подземного храма, сбросить идола и сжечь. Будучи лишены своего божества, жюжюрусы придут в упадок, бамбара перестанут им повиноваться.

Ян Ван Хорн резко остановился и проговорил:

– Вы правы, Боб. Уничтожить нужно именно демонов водопадов. Отведите меня в подземный храм. И очень прошу оставить меня лично объясниться с этим проклятым идолом.

Моран не ответил. Он, конечно, предоставит заняться свержением божества своему компаньону. В то же время он понимал, что с исчезновением демонов водопадов уйдет в прошлое еще один кусочек старой Африки. Но здесь уже действовал огромный паровой каток цивилизации.

Пироги на этот раз медленно спускались по реке Н’Толо в лучах казавшегося плавящимся золотом солнца. Первой шла лодка, в которой под навесом из огромных листьев сидели лицом друг к другу Боб Моран и Ян Ван Хорн.

– Слушайте, а как же с кладом?– спросил француз.

Ян Вац Хорн подпрыгнул.

– Чёрт побери, я и забыл о нём!.. Но ведь мы плывем от водопадов уже два дня. Знаете, у меня, наверное, не хватит мужества снова вернуться туда. Слишком много дурных воспоминаний… Но почему же вы не напомнили мне об этом раньше; когда еще было время заняться сокровищем?

– Не забывайте, что это ваше сокровище, – ответил Моран. – Так что вам и нужно было о нем думать…

Ван Хорн помотал головой.

– Вы, конечно, правы, Боб. Если я не вспомнил о кладе, значит, он не имел для меня большого значения. Тем более что благодаря вашему свидетельству я получу обратно во владение свое состояние и имущество брата, ибо я его единственный наследник… Если же вы хотите добыть это сокровище, то вот вам документ португальца. Он ваш…

Молодой плантатор вынул из кармана желтую и драную бумагу. Боб повертел ее в руках, затем сунул в карман охотничьей куртки.

– Вь что же,, даже не прочитали?-, удивился Ван Хорн.

Боб пожал плечами.

– Вы просто не представляете, каких только историй о кладах я нё наслушался, мотаясь по белу свету, так что еще одна не очень меня интересует! Кроме того, мне кажется, что я долго еще не увижусь с нашими друзьями бамбара. Мы их успокоили и напомнили о том, что Колониальная служба не потерпит их бунтов. Мы также уничтожили жюжюрусов. Однако, тем не менее, если бамбара поймают кого-нибудь в джунглях, то боюсь, что они не станут устраивать праздник в его честь. На какое-то время они притихнут. Пока счета оплачены. Но ведь ни они, ни другие чернокожие Африки не приглашали некоего Стэнли[3] совать нос в их дела…

Моран похлопал себя по карману, в котором лежал документ.

– После всего, – заявил он, – кто знает, может быть, однажды я снова случайно окажусь рядом с этими проклятыми водопадами. А может, мне вдруг захочется посмотреть, какого цвета дублоны были у контрабандистов и работорговцев. Но в данный момент добрый глоток свежей воды мне дороже всех сокровищ.

Он схватил стоящую у ног фляжку и, задрав голову, сделал этот добрый глоток. И тут же подумал о том, что еще предстоит чинить самолёт, потом добираться до Валабо, где в своем бунгало ждет его друг Аллен Вуд, сохраняя для него самое комфортабельное кресло на всем чёрном континенте, а кроме того, обладает непревзойденным искусством составлять освежающие напитки.

Боб уже представил себя сидящим на террасе под большим вентилятором со стоящим рядом холодным бокалом соды-еще-кое-с-чем, в котором плавают огромные айсберги льда, больше, чем Пароход «Титаник». Да, вот тогда-то его счастье будет полным.

Примечания