- Все, – удовлетворенно сказал Демон. – Теперь они точно никуда отсюда не поплывут. А, учитывая дальность пушек и пулеметов, единственного, что у них еще работает после ЭМИ, они будут нам опасны, только если приблизятся меньше чем на десять километров.

- То есть, мы победили? – удивленно спросила Ксю.

- Не в войне, но в этой битве точно. – Демон победно улыбнулся. – Можем двигаться дальше, следующая остановка Центр.

Глава 19. Могила Императора

- Да, где-то тут я в расчетах ошибся. – Пробормотал Демон, глядя на приличную толпу братьев, обступившую его, как только они выбрались из городка, контролируемого японцами. – Привет, Маркус. Не хочешь встать с колен?

- Я пламенно приветствую тебя, о Сияющий, – склонился тот еще больше. – Прости меня за то, что я сомневался в твоей избранности. Я был глуп и недальновиден.

- Всем встать. – Сказал шепотом Демон, открывая общий канал связи. Эффект был не совсем такой, на какой он рассчитывал. Все повскакивали с колен и вытянулись по струнке будто столбы. Он смачно выругался, послав их куда подальше, но про себя. Иначе, кто его знает: а вдруг примут как руководство к действию и в самом деле пойдут. – Вольно. – Сказал он громко, так чтобы услышала вся сотня собравшихся. Услышали все, а вот отреагировали…

- Мы так долго ждали тебя, – продолжил Старший Мастер. – Так рады твоему возвращению.

- Слушай. Мне крайне не нравится твое подобострастие. – Отрезал Демон так, чтобы его слова нельзя было истолковать как-либо еще. – Где Жанна и Ланселот?

- Они в восточном дозоре. Должны скоро вернуться, – промямлил Маркус, все еще подбирая слова. – Я пошлю за ними, если пожелаешь.

- Не надо, я сам. – Он сосредоточился, пытаясь связью нащупать нужный сигнал. Затем, вспомнив о списке, выбрал Жанну и активировал соединение. «Привет! Ты как вообще?»

«Где ты?! – воскликнула девушка взволнованно. – Я немедленно направляюсь к тебе!»

«Не нужно немедленно, главное аккуратно. Чтобы все было в порядке, и ты не привела хвост. У меня все нормально, жду тебя в точке сбора».

«Хорошо, скоро буду».

Демон выделил ее точку на карте и поставил метку, чтобы было легче отслеживать. Затем посмотрел диспозицию «своих» отрядов. Чувствовать себя военачальником было крайне непривычно и неестественно. До этого максимум, за кого он отвечал - это за Жанну, сейчас же ему приходилось думать одновременно о ста с лишним воинах, рассчитывающих на его поддержку и руководство. Правда, с руководством пока не очень сложилось. Во время боя на корабле они, похоже, потеряли всех, кто был внутри. И ответственность за их смерть больно давила на плечи новоиспеченного Сияющего Светоча.

- Нам нужен транспорт, – сказал он, обращаясь к Старшему Мастеру. – Грузовой автомобиль или вездеход, способный увезти, по крайней мере, пятьдесят из нас по этому снегу.

- Это не составит проблемы, у нас есть заправленный танк, который может тащить на прицепе грузовик. – Воодушевившись, отрапортовал Маркус. – Снарядов к нему у нас не осталось, но как тягач он еще вполне может послужить.

- Неплохо, – удовлетворенно кивнул Демон. – Как только вернутся Ланселот и Жанна, мы отправимся в Центр. Подготовь все к отбытию. Если сможешь придумать, как забрать всех очнувшихся, будет замечательно.

- Сейчас же исполню! – чуть поклонился старый Светоч и скрылся за развалинами небольшого дома. Несколько двадцатых отправились вслед за ним.

Демон еще не очень представлял себе, что должен делать, но то, что за него найдут и отремонтируют транспорт и не нужно париться, как это будет сделано, было очень приятно.

- Сергий! – С радостным криком бросилась к нему Жанна. Она повисла у него на шее, и тот с удовольствием заключил ее в объятья.

- Я тоже рад тебя видеть. – Сказал он, улыбаясь краешками губ. – Только прошу, никогда больше не называй меня Сергий, договорились?

- Но это же твое имя? – удивилась, отстраняясь, девушка.

- Нет, больше нет. Сергий умер, и умер очень давно. – Он погладил ее по волосам. – А я Демон. Ну, или Светоч, или сияющий, как угодно. Но не Сергий. Не человек.

- Поему так резко? – Спросила Жанна неуверенно. – Что с тобой там случилось?

- Ничего особенного. Я просто осознал наше место в этом новом мире. И оно совершенно не такое, как представлял себе Цезарь или Император.

- Значит, мы не будем мириться с людьми? – Спросил осторожно подошедший Ланселот.

- Нет, ни в коем случае. – Демон улыбнулся и похлопал защитника по плечу. – Они уже прошедший этап. Нам даже не нужно их всех уничтожать. Достаточно слегка подтолкнуть к краю пропасти, которую они сами себе вырыли.

- И что будет после этого?

- Они вымрут. Как вымерли динозавры, как вымерло множество животных, истребленных ими за века существования.

- Но мы же не можем размножаться без них. – С нажимом сказала Жанна. – Мы же биологически люди, нам все равно нужно будет зачать ребенка, родить его, подождать, пока он подрастет и только потом внедрять имплантаты. И все это время он будет простым человеком!