Читаем Демон полностью

— Хм. Не понимаю, какой интерес у него был тебя приглашать? Ведь по лесам отсиделись бы. Зачем ему это? Он и без нас неплохо вцепился в Новгородские земли.

— Не знаю. Ни он, ни его сестренка мне совершенно непонятные. Я бы подумала, что это просто желание сделать доброе дело, если бы не их вечно смеющиеся глаза. Словно с детьми неразумными возятся.

— И что нам с ними делать? — Тяжело вздохнув, спросил Юрий.

— Ох не знаю. Думай сам. Максим с войском вряд ли придет тебе на помощь. Он ведь хоть и исцелил многих, но не бесплатно. Кто-то деньгами платит, кто-то обязательствами. Оттого вся Ладога стоит на ушах и не минуты покоя не знает. Я у него как-то спросила, почему так и где его милосердие. Так он ответил, что такие подарки, свалившиеся на голову бесплатно, сильно развращают. Если человек недостаточно стойкий духом, то легко начнет мнить, что ему обязаны подавать.

— Тогда зачем он излечил всех? К чему доспехи, которые он подарил моим дружинникам. Пять десятков прекрасных комплектов. У меня таких нет! А им отдал…

— Специально сделал. За месяц управились его кузнецы.

— Вот как… тем более.

— Я тоже заинтересовалась и спросила. Так он только улыбнулся. А потом Василиса пояснила, причем не сразу, что это проверка. Он хочет посмотреть, как мы себя поведем.

— Проверка? — Удивился Юрий. — Он к нам присматривается?

— Вероятно. Кстати, хочу сообщить тебе очень неприятную новость. Мстислав по уши влюблен в Василису.

— Что?!

— Она невероятно красива и хороша. Ну и особая стать небесной воительницы. Однако ей хватило ума его только подразнить немного, но не подпускать к себе слишком близко. Правда, что делать дальше, я не знаю. Не разводиться же ему? А если и пойдет на это, то будет у ее юбки сидеть и в рот заглядывать.

— Все насколько печально?

— Хуже некуда… — вздохнув, произнесла княжна. — На жену свою смотреть не хочет, все о Василисе грезит. Хотя кроме небольшого заигрывания, больше похожего на озорство она ничего себе не позволяла.

— Да… дела.

— Это еще что! — Усмехнулась Агафия. — Феодора спрашивала уже несколько раз, когда мы снова поедем в Ладогу. Ей не только они оба понравились, но и целая армия детей Максима, с которой она очень смогла сдружиться.

— Армия детей?

— Больше сотни…

— Боже!

— И все бастарды. Он не женат до сих пор.

— Безумие какое-то…

— Еще какое. Видимо наш целитель большой охотник до женщин. У него там каких только детишек нет. Даже черненькие. Но к его чести сказать, никого не бросает. Всех кормит, одевает и воспитывает в любви друг к другу и взаимопомощи. Я даже подивилась. Да и Василису они любят, бегают за ней стайками.

— А дочка что?

— Как увязалась с ними в рощу, так и пропадала там. Не предупредив никого. Вся изводилась, а Максим знай себе таинственно улыбается. И спокоен так, словно ничего не произошло. Потом, правда, детишки ее приводили обратно, но…

— И сколько раз она так сбегала?

— Да почитай каждый второй-третий день.

— Порола?

— Бесполезно.

— А что ее так в этой роще поразило? Просто за компанию бегала?

— С ее слов — училась вместе с детьми Максима у каких-то странных лесных людей всяким премудростям. Я потом убедила наместника показать мне эту рощу. Так ничего особенного. Ухоженный лес. Но живут в нем действительно необычные обитатели. Эльфы.

— Язычники? — Прищурился Юрий Всеволодович.

— Да Бог их разберет. Но архиепископ о них знает и тревогу не бьет. И даже более того — в гости к ним время от времени наведывается. Говорит, что они вовсе не люди. Да и мудры безмерно.

— Мда… — покачал головой Юрий Всеволодович. — Как думаешь, Максим с Василисой могут стать нашими союзниками?

— Могут. Степняков они не любят, но уж больно себе на уме.

— Посулить им что можно?

— Я так и не скажу, — покачала она головой. — Очень непростые люди. Непонятные.

— А Максим или Василиса не делились своими планами?

— Наместник собирался следующим летом куда-то на север, поселение основывать.

— А чего сам? Неужто людей верных у него нет?

— Людей преданных, на удивление, хватает. Но почему лично ему туда плыть нужно, он не сказал, если не считать за ответ трудности, с которыми без него не справятся. Он вообще очень непростой человек. Много в нем одежек.

Глава 5

4 июня 2031 года. Мир 'Земля'. Москва. Кремль

— … таким образом, — делал доклад директор ФСБ, — мы завершили операцию 'Ахиллес'. Результат обескураживает.

— Все настолько плохо? — Удивленно поднял брови президент.

— Даже хуже, чем ожидал я. Да, кротов не очень много, но ненадежных — чрезвычайное количество. Перекрестная проверка с фокусом по тем лицам, на которые указал прибор, дала чудовищный результат.

— Ваши предложения?

— Я уже в инициативном порядке начал реорганизацию службы собственной безопасности, удалив оттуда всех ненадежных и кротов под разными предлогами. Сейчас ребята срабатываются. Следующий этап требует санкции с вашей стороны.

— Планируете жестко зачищать?

— Да. Вы же сами знаете, что бывших в нашем ведомстве не бывает. Само собой, никакой стрельбы. Просто несчастные случаи.

— Ошибок не боитесь?

— Мы хотим привлечь наших друзей.