Читаем Демон полностью

Он понятия не имел, как далеко они зайдут, чтобы вытянуть из неё правду. Несмотря на всю её свирепость, скрытый дух, её тело сломается довольно легко — им едва придётся причинить ей боль, чтобы получить всё, что им нужно. Но теперь он понял, что они вряд ли отпустят её, как только покончат с ней.

Он остановился на верхней ступеньке лестницы. Он должен спуститься вниз и запереть дверь. В переулках Тёмного Города ползали твари, которых он не хотел впускать в дом, но простого замка было достаточно, чтобы не впустить их. Он начал спускаться, проходя сквозь слабый поток запаха, её кожи, её волос, и снова выругался. Он ускорился, сбегая вниз по лестнице, и через мгновение уже был в ночи, преследуя её.

Могла ли она видеть болезнь и разложение под серо-коричневым покровом всего? Или она принимает всё за чистую монету? задавалась ли она вопросом, почему у неё до сих пор здоровый цвет лица?

Полуночники прятались у медленной чёрной реки, протекавшей через центр города. Он чувствовал их, слышал и понимал, что она не могла уйти так далеко. Он услышал слабый крик агонии, но он вырвался из горла мужчины, и Азазель отрешился от него. По крайней мере, она была в безопасности от них — по её запаху он мог сказать, что она направилась в противоположном направлении. Она была достаточно умна, чтобы избежать опасности. Проблема была в том, что здесь, в Тёмном Городе, опасность надвигалась на тебя со всех сторон.

Он повернулся спиной к крикам и рыданиям умирающего мужчины и последовал за ней. Он найдёт её. А когда это произойдёт, он затащит её обратно в дом и прикует наручниками к столбику кровати, пока Белох не будет готов послать за ней.

ЭТО ДОЛЖНА БЫЛА БЫТЬ ХОРОШАЯ НОЧЬ для прогулки. Воздух был тёплым с едва заметным намёком на свежесть, которую предвещала осень, и лёгкий ветерок касался моей кожи. Если бы только тени не лежали так тяжело на всём, вымывая цвет из зданий, мимо которых я проходила, из деревьев над головой, автомобилей и, самое главное, из людей. Они были призраками цвета сепии из другого времени, и никто не встретился со мной взглядом и не ответил на мои робкие приветствия. Они как будто боялись меня, но это было невозможно. Я была безобидна. Разве не так?

Потому что если бы я обладала какой-то скрытой силой, если бы я была чудовищным демоном, каким меня провозгласил Азазель, и описали в книгах по мифологии, то, несомненно, я бы отомстила всем и вся на своём пути, включая Азазеля. Будь у меня такая возможность, я бы разорвала его на куски.

Но люди, мимо которых я проходила, спешно бежали мимо меня в своей серой призрачности, опустив головы, и, наконец, я схватила молодую женщину за руку, заставив её посмотреть на меня.

— Простите, а вы не знаете, где тут общественный парк?

Мне вдруг захотелось скинуть туфли и почувствовать под ногами траву, пусть даже серую.

Она застыла от моего прикосновения, её глаза распахнулись от страха, и я подумала, что она, наверное, онемела. Если бы я нежно не удерживала её, думаю, она бы убежала.

— У нас нет парков, — сказала она наконец, её голос был низким и абсолютно бесстрастным. Почти как компьютерный голос.

— Тогда, может быть, найдётся место за городом, где я могла бы немного посидеть? — настаивала я.

— Это плохая идея, — в её голосе стало чуть больше жизни, проявилось нечто похожее на беспокойство. — Мы не… вы не должны… — она замолчала, явно расстроенная. — Вам лучше пойти домой. Вам лучше уйти отсюда. Вам здесь не место.

Любопытство всегда было моим главным грехом — в конце концов, я была репортёром в Брисбене и, как я подозревала, где-то ещё.

— А кому здесь место? Кто вы?

Она выглядела испуганной и ещё более настороженной.

— Мы заслужили свои места здесь. Это наша награда.

— Не очень-то похоже на награду, — сказала я со своим обычным отсутствием такта.

— Вам лучше уйти. Не должны видеть, что я разговариваю с вами.

— Почему?

— Потому что вы здесь чужая. Единственная причина, по которой чужаки приходят сюда, всегда плохая, — она потянула руку, и я отпустила её.

— Но…

— Я ничем не могу вам помочь, — сказала она. — Мне даже не следовало вас предупреждать.

— Предупреждать меня?

— Покиньте Тёмный Город, если сможете. Если вы не можете, оставайтесь в своём доме и не бродите по улицам ночью. Что бы вы ни делали, держитесь подальше от Полуночников.

— Кто такие Полуночники? — я пыталась пристать к ней с расспросами, но она упорно уворачивалась.

— Полиция. Держитесь подальше от реки.

— Что…

Но она уже ушла. Я посмотрела ей вслед, ещё один серый человек, шаркающий по улицам города. Она была молода, но глаза её были пусты, одежда бесформенна и тускла. Вместо того чтобы найти ответы, я осталась с ещё большим количеством вопросов.

«Держитесь подальше от реки», — сказала она. Я могу это сделать. На самом деле, если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы развернулась и направилась обратно к огромному старому дому и моему неприятному спутнику.