Отцу Петьки и Натки ничего не оставалось, как одному ехать со мной в другой город, в котором я и решил поступать в университет. Мне удалось успешно сдать вступительные экзамены по предметам — русский язык, история, обществознание и иностранный язык, а через какое — то время узнал, что я сумел по полученным баллам на вступительных экзаменах попасть на юридический факультет. Вскоре мы с дядей Ваней вернулись обратно домой, оба довольные моими успехами при поступлении на экзаменах. Мне было лестно, что дядя Ваня радовался за меня, как будто я был его сын. Приехав домой, за меня порадовалась и тётя Марина, а Петька похлопал в знак одобрения по плечу. Он же школьные экзамены сдал на тройки и четвёрки, получив затем школьный аттестат. Он не грезил об университете, решив, что с него хватит и политехнического колледжа, в котором он собрался учиться на сварщика. После его окончания мой названный брат собирался уйти в армию, считая, что кто — то же должен защищать Родину. А Ната оставалась прохладной к моим первым успехам и игнорировала моё внимание, которое я пытался ей навязать. Я никак не мог понять, а почему эта девчонка стала ко мне такой равнодушной и безразличной. По отношению к другим людям она вела себя нормально: улыбалась, смеялась и шутила. Что я мог ей такого плохого сделать? За что получал от неё полный игнор в мою сторону? Я решил, что мне нужно обязательно наладить отношения с Натой, пока я не уехал жить и учиться в другой город. Эта малышка в моей жизни занимала особое значение, потому что она была моя любимая младшая сестра. И в один из дней я двинулся в сторону её комнаты, потому что знал о том, что Натка сегодня осталась дома и не отправилась гулять со своими подружками. Я постучался в дверь её комнаты и услышал голос девочки: "Входите!" Девочка сидела на кровати, скрестив ноги, и читала какую — то книжку. Почувствовав присутствие другого человека, она подняла голову и увидела меня.

— А — это ты. Что — то хотел? — и посмотрела на меня внимательным взглядом. — Давай говори быстрее и покинь мою комнату.

— Надо же, Ната, ты со мной заговорила.

— Сашка, скажи, что хотел и вали.

— Ладно, сестрёнка, я пришёл с тобой поговорить.

— О чём Сашка?

— Раньше мы вместе много проводили времени. Может, перед моим отъездом, съездим в город втроём — ты, я и Петька. Знаешь, а я поступил.

— Нееее, — протянула Натка. — Не хочу. Да с вами мне скучно. Сами прокатитесь, без меня. У меня туса со своими друзьями. Не хочу. А за предложение спасибо.

— Что ты такая ершистая, — поинтересовался я у Натки. — Почему меня игнор? Я не могу понять.

Девочка не собиралась отвечать на мои вопросы, уткнувшись в книжку, делая вид, что читает.

Я решил ещё на какое — то — то время испытать её терпение, не торопясь уходить из её комнаты. Ната снова обратила на меня внимание, вперив в меня недовольный взгляд своих голубых глаз.

— Сашка, ты зануда, как старый дед, — был её ответ. — Давай иди.

Мне стало ясно, что бесполезно пытаться налаживать контакт с Наткой. В конце августа я стал собираться в дорогу и мне уже было не до Натки. Настал день моего отъезда к месту учёбы в другой город. В него нам с дядей Ваней пришлось съездить ещё раз. Для меня нашлось место в общежитии, так как не хотелось тратить лишние деньги на аренду квартиры. Теперь настала пора ехать на учёбу. Дядя Ваня вывел из своего гаража свой старенький жёлтый Жигули, чтобы на нём отвезти меня с вещами в город на вокзал. Тётя Марина снабдила меня продуктами. Накануне они понакупили мне всё необходимое из вещей и провожали в дорогу, как родного сына.

— Сашка! — напутствовал меня дядя Ваня, — как каникулы или лишние выходные едешь домой. Нечего там просиживать штаны. Понял? Я тебе не чужой, всё — таки, как отец тебе, вроде. Вот. Не будет денег хватать — пиши. Мы тебе вышлем. А там дядя Вася всё необходимое для жизни из бытовых вещей даст. Только не забудь к нему обратиться. А потом мы с ним сочтёмся. Он мне должен. Всё понял?

— Да, дядя Ваня! Я всё понял. Спасибо за напутствие.

— Ох, Сашка! Какой взрослый, — причитала тётя Марина. — Ты там нас не забывай. Пиши. Жаль, что твои родители не видят того, какой ты стал. Вон, какой вымахал.

— Хватит, Маринка, — урезонил её муж. — Ему и так трудно, а тут ты.

— Петька! — крикнул он сыну. — Иди сюда. С нами поедешь.

— Натка, где ты? — крикнул он дочери. — Подь сюды. попрощайся с братом. А ну не делай кислое лицо. Он твой брат, пусть и не кровный. И не забывай, чертовка, кому жизнью обязана.

Я ждал того, что сделает Натка. Девочка, молча, подошла ко мне и только теперь я увидел на её лице её истинные эмоции. Девочка, едва скрывая свои слёзы, плакала.

— Сашка, прости, — заговорила она со мной. — Я буду по тебе скучать. Очень буду, — и крепко меня обняла.

— Натка, милая, — сестрёнка моя, за что прости? — и тоже обнял её.

— Ну как? Ты же сам говорил, что я тебя игнор, вот за это?

— Ладно, Натка, проехали. Ты часть меня, сестрёнка.

— Я знаю, Сашка. Прощай.

— Нет, Натка, До — свидания.

Вот я и уехал во взрослую жизнь, которая у меня только начиналась.

Глава 5