Читаем Деятель полностью

– Осторожно, – ласково сказал он. – Ты чуть не свернул меня вместе со столом.

Тихоня выпрямился и огляделся. Он стоял на большой деревянной веранде загородного дома, ступеньками перетекавшей в красивую ярко-зелёную лужайку. За лужайкой виднелся пруд с каменистым бережком, дальше цветочные грядки, и ещё дальше непроницаемая шеренга высоких деревьев каплевидной формы, с листвою от земли до верхушек. Живой забор опоясывал всё видимое пространство участка от одной стороны дома до другой. За деревьями было уже ничего не разглядеть, кроме ясного неба с полыхающим закатом. Пахло горячими остывающими досками, цветами и чайными сладостями, вперемежку с табачным дымом. Это Белый Дракон закурил роскошную инкрустированную трубку, откинувшись в плетёном кресле.

– Садись, в ногах правды нет, – щедро предложил Белый Дракон. Он был облачён в светло-серый из лёгкой, тонкой ткани костюм, серые сандалии, и летнюю шляпу. Из-за расстёгнутого пиджака выглядывала также серая, в крупную дырочку, рубашка…

Напротив Белого Дракона, через стол, стояло второе такое же кресло. Тихоня сел.

– Чайку? – предложил хозяин, указав на пустую чашку. Тихоня помотал головой. Хотя, если честно, не отказался бы от аппетитных, хаотично расставленных по всему столу в маленьких блюдечках, незнакомых на вид лакомств.

– Ну, смотри! Ежели надумаешь, угощайся!

Белый Дракон несколько раз сильно затянулся своей трубкой и запрокинув голову, весело выпустил столб ароматного дыма.

– Как настроение? – беззаботно спросил он.

– Нормально, – кивнул головой Тихоня.

– Ты подумал насчёт моего предложения?

– Подумал.

– Каков будет твой крайний ответ? – спросил он и снова начал ритмично затягиваться. Тихоня любовался разноцветными, причудливых форм, сладостями на столе. «Какая красота!» – подумал он.

– Да, я согласен, – громко сказал Тихоня. Белый Дракон выпустил вверх ещё более густой, длинный столб дыма и удовлетворённо крякнул.

– Вот, получилось! Посмотри! – он указал пальцем с перстнем наверх. Тихоня поднял глаза и увидел, как цилиндр дыма, не распадаясь, раздался в ширь и словно по невидимому каркасу, растёкся в форму большого толстого кольца. Затем кольцо из белого стало чёрным и поплыло через резные перила веранды в сторону пруда.

– О! Наконец-то! – воскликнул довольно Белый Дракон. – Видишь? Во всём важна тренировка и упорство, упорство и тренировка. И всё получится!..

Тихоня вежливо улыбнулся. Белый Дракон налил себе ещё чаю из большого белого с позолотой чайника, отложил трубку и внимательно посмотрел на Тихоню: