Читаем Деяния данов. Том 2 полностью

{16.6.3} Отступив в середину своего корабля и ‘ловко уворачиваясь от выпущенных в него камней’, Абсалон долгое время оставался незамеченным, ₂когда по отличительному знаку на щите его узнал один из случайно оказавшихся за пределами городских стен варваров. Указав рукой на прелата, он дал понять своим стоявшим у метательных орудий товарищам, в кого им надо целиться. ₃Когда кто-то спросил его, знает ли он, с какой именно целью варвар указал на него, Абсалон ответил, что этот человек, должно быть, очень хочет позаботиться о нём. Эта шутка стала ответом и неприятелю, и тому, кто пытался предупредить его. ₄Я бы сказал, что исключительным мужеством и бесстрашием обладает тот, кто ‘способен шутить’, когда сама его жизнь находится в смертельной опасности! ₅Вот как ясно нужда способна порой заставить человека показать всем свою отвагу и твёрдость духа!

{16.6.4} После того как этот приступ^a закончился ничем²³, Хесберн придумал новый способ, как захватить этот город. — Один необычайно большой корабль нагрузили всем, что только могло послужить пищей для огня’, после чего, убрав оттуда гребцов, даны пустили его по ветру к той части стены, которую было легче всего поджечь²⁴. ₂Однако это судно наткнулось на скрытую под водой сваю и вместе со всеми находившимися на нём горючими веществами сгорело дотла, не причинив при этом горожанам ни малейшего вреда. ₃Вот так это небольшое деревянное препятствие разрушило наши надежды на большую победу, при этом для врагов эта незначительная случайность стала спасением от неминуемой гибели.

{16.6.5} Между тем Бугисклав строил коварные замыслы, как отомстить за нанесённое ему поражение. Сделав вид, будто желает заключить мир, {Хитрый замысел Богислава} он прислал к Абсалону послов и попросил о встрече, после чего в сопровождении большого отряда всадников направился в условленное место. ₂Когда же Абсалон, взяв с собой два корабля, также прибыл к нему на встречу, Бугисклав принялся просить его сойти на берег, заявив, что вести переговоры в шатре будет куда удобнее, чем на борту его судна. ₃Архиепископ хотел уже было принять это предложение и покинуть свой корабль, когда ‘один знатный уроженец Норика’ по имени Эрлинг удержал его, рассказав, что видел дурной сон, после которого у него не осталось сомнений в том, что Абсалон обязательно столкнётся с изменой, если рискнёт доверить свою жизнь врагу. ₄‘Абсалон отнёсся к его словам с полным уважением, восприняв их как поданный ему свыше знак и божественное чудо’. Ответив отказом на приглашение Бугисклава, {Превосходство епископа [над светским правителем]} он сказал, что старшему не пристало идти к тому, кто ниже его по званию, ясно дав ему понять, что по своему положению архиепископ стоит выше герцога. ₅Так, указав врагу на его ничтожность, Абсалон лишил его всякой возможности совершить своё коварство. ₆3аявив, что на корабле слишком мало места, Бугисклав тотчас же удалился, чем и выдал готовившийся им обман. ₇Ведь получилось, что тот, кто при других обстоятельствах по собственной воле много раз посещал корабль Абсалона, теперь, мучимый нечистой совестью, так сильно боялся оказаться здесь снова, словно это судно должно было стать его последним пристанищем. ₈‘Обрадовавшись, что в этом случае, — а речь шла о его жизни, — ко сну Эрлинга он предпочёл отнестись с большим доверием, чем к словам своего врага’, Абсалон вернулся к своему флоту²⁵.