В полутёмном помещении, ароматы обрушились на путешественников лавиной. Разной формы фиалы, флаконы, вазочки и кувшины с ароматическим маслом, стояли на полках задрапированных чёрным с золотом бархатом, который тяжёлыми складками ниспадал на покрытый чёрным паласом пол. Стены затянутые в тон, шёлком, украшали разбрасывающие золотые блики светильники. Полумрак и аромат.

— Что желают господа?

Торговец был похож на волшебника из сказки. В свободном одеянии с длинной седой бородой.

— Мой друг услышал знакомый аромат, но он не знает, как называются эти духи — начал Горан.

А Олег уже шёл к полке, не отрывая глаз от чёрного флакона оправленного серебром.

— Я возьму это — произнёс Олег, осторожно беря в руки флакон.

— Прекрасный выбор — величаво кивнул торговец. — Это аромат далёкого северного цветка Нат. Эти духи называются Тхаа, как ночной ветер дующий с Южного моря.

— Сколько?

— О! Сущий пустяк благородный господин. Пятнадцать дартов.

— Хоро…

Мозолистая пятерня запечатала Олегу рот.

— Мой друг устал с дороги, — промурлыкал Горан — Ему необходимо подышать свежим воздухом. Возьмите этот флакон с чудным ароматом, мы сейчас.

После царства запахов, базарная вонь показалась невыносимой.

— Ты спятил? — зашипел Горан. — Пятнадцать дартов! Пятнадцать золотых дартов!

— Я глупец Горан, я знаю. — Олег поморщился и потёр лоб ладонью — Я глупец. Но если бы ты знал… Если бы ты знал… Она просила меня остаться, а я гордый, никчемный болван… Трус.

— Ничего не понимаю.

— Ирис так пахнет Горан, это её любимый аромат.

Люди спешили, торопились по своим делам, толкая друзей. Уговоры торговцев причудливо переплетались с выкриками покупателей. И в этом шуме потерялась тоска Олега.

— Послушай. — Горан с жалостью, посмотрел на друга. — Ты сейчас делаешь не то, что должен делать настоящий мужчина. Однажды я видел воина. Он сражался с тварями, от которых бежали одетые в броню рыцари. Он прыгнул в небо и парил в нём убивая. Я видел чудо. А сейчас я вижу перед собой жалкое существо, которое стонет о прошлом. Прошлое мертво Олаг. Ты можешь скупить все ароматы базара, ты можешь плакать целыми днями, но прошлое не вернётся. Постарайся сам возвратиться к ней. Возвратиться победителем. Понимаешь? Или не возвращайся вообще. Ты сделал выбор. Так будь воином!

— Посторонись!

Изукрашенные носилки величественно проплыли мимо и красивые карие глаза с интересом посмотрели на варвара из узкого окна.

— Пойдём к портному Олаг.

— Хорошо Горан.

В лавке портного двое подмастерьев профессионально быстро сняли мерку. Мастер, потирая руки довольный хорошим задатком и нетребовательными покупателями, крутился вокруг друзей.

— Кожа. — Вежливо улыбался мастер. — Кожа, должна быть настоящей господа. Никакого меха, никаких стальных побрякушек. Мы не кузнецы господа. Мы шьём приличные, добротные вещи из трёхслойной, хорошо вываренной кожи. Копьё застревает в наших куртках. Сейчас среди господ стало модно вставлять стальные пластины. Но скажите, какой дурак будет целиться в стальную пластину. Сущий дал человеку столько уязвимых мест, что их все не прикроешь сталью.

Олег невнимательно слушал мастера, сердце его было далеко. В каменном, залитом солнцем Краддаре, где всегда тихо, где пахнет лесом, нагретым камнем и удивительными духами Ирис. Запах, тонкий аромат прошлого.

— Я сделал выбор — Грустно, подвёл итог Олег, когда друзья вышли из лавки портного. — Правильный ли он? Я падаю маленькая Ирис, пока я лишь падаю вниз в водопаде крови, боли и ужаса. Я иду по дороге жизни с мечом и неизвестно, куда этот путь приведёт меня. Кровь Ирис, я коснулся её, она как живая липнет ко мне заставляя всё чаще вынимать клинок. Не важно, чья она, эта кровь, демонов или человека. Я несу смерть моя маленькая девочка. Из тщеславия, из гордости, из боязни показаться смешным я отправился в это путешествие. Путешествие по проторенной дороге императора. Путешествие которое не имеет конца.

Глава 21

Прохладные плиты каменного пола холодили босые пятки, пока Олег шёл к дышащей паром деревянной ванне. В выложенном плиткой зале ванн было две, в них лопались пузырьками высокие шапки пены, пар исходил запахом цветов и росистого утреннего леса. Большую часть зала занимал бассейн с прозрачной, голубоватой водой по глади которого как будто случайно кто-то пустил несколько лепестков роз.

Раздевшийся Горан потёр одну ногу о другую и зашлёпал вслед за Олегом.

— Видишь Олаг. Города всё таки имеют свои прелести. Омой свою скорбь в прозрачной воде и почувствуй себя счастливым.

— Я счастлив.

— Все твои чувства написаны на твоём лице. — Горан обогнал Олега и полез в свою ванну. — Учись владеть ими. Никогда, никто, не должен знать что у тебя внутри. О-ох! Как хорошо!

— Горан.

— Ну чего.

— Где тебя так располосовали.

— А-а! Это. Один добрый человек ткнул в меня мечом. Некрасивый шрам. Вот славный. — Горан приложил палец к широкой груди — Стрела проткнула меня насквозь, я был похож на цыплёнка одетого на вертел. Память о Паллатаре.

— О чём?