— А я и догадалась. Сама. Вот сейчас, на этом самом месте.

— Молодец, — отвечает Сашенька, — ты догадливая.

— Я бы и раньше догадалась. Только я не знала, что ты умеешь рисовать.

— Я не умею. Это рисовал мой брат, он художник.

Саша смотрит на чёрные ветки тополей, сквозь них тоже видны звёзды. Созвездие Гончих Псов. Альдебаран. Кассиопея. Можно считать, что Альдебаран вон там, а можно считать, что вон там, за гаражами. Не всё ли равно? Мерцают, летят холодные осенние звёзды над головой.

Саша говорит задумчиво:

— Ты, Черенков, настоящий парень.

Потом она втаскивает в подъезд свой велосипед и кричит оттуда на весь двор:

— Ты, Сашенька Черенков, настоящий парень!

С треском захлопывается форточка на первом этаже.

А Сашенька ещё стоит во дворе и улыбается в темноте. Неужели она это сказала? Звёзды летят над его головой, и мама зовёт его ужинать.

Прощальный разговор

Ну вот, читатель, повесть кончилась.

Я говорила с тобой о многом, что считаю важным. О мужестве, необходимом всем людям, особенно мальчишкам. О доброте и нежности души, без которых нельзя никому, тем более настоящей девочке. О том, как меняется человек, если кто-то ему очень дорог. А ты читал, думал и молчал. Теперь настала твоя очередь говорить. Сделать это очень просто. Надо взять листок бумаги и написать письмо. Расскажи, о чём ты думал, когда читал эту книгу. Понравился ли тебе Сашенька? А Саша? Кто из их одноклассников напоминает тебе твоих знакомых? А ребята в лагере похожи на кого-нибудь из тех, кого ты встречал в жизни? А сам ты какой человек — робкий или смелый? Весёлый или печальный? Решительный или не очень? Есть ли у тебя хороший друг? А если нет, то как ты думаешь — почему?

Обо всём этом и ещё о чём захочешь, ты напишешь мне, а я тебе непременно отвечу.

Адрес такой: 125047, Москва, улица Горького, 43. Дом детской книги. Матвеевой Людмиле Григорьевне.

До свидания, читатель.