Читаем Дальний рейд полностью

А вот на базах народ, наверное, запаниковал. Еще бы – только что ничего не было и вдруг раз, появилась имперская эскадра. Причем появилась там, где ее не ждали, а почти сто тридцать вымпелов (со слабенькой земной аппаратурой, имеющейся на этих базах, с такой дистанции военный транспорт от крейсера не отличишь) – это очень впечатляющее количество. Почти наверняка внутренности баз сейчас напоминали муровейники, в которые какой-то шпаненок воткнул палки и еще несколько раз их повернул. Эффектное, в общем-то, со стороны зрелище одномоментного перехода эскадры Виктора было для всех здесь присутствующих полной неожиданностью.

Наверняка у командиров баз были на такой случай четкие инструкции разной степени додробности и, с вероятностью девяносто девять и много-много девяток после запятой, первым (или одним из первых, не важно) пунктом во всех инструкциях значилось «поставить в известность штаб». Виктор усмехнулся, представив, как напрягаются сейчас радисты в рубках межпространственной связи, пытаясь достучаться до соседей и как бессильно сжимают кулаки и матерятся командующие базами. Еще бы – станции межпространственной связи производились только в Империи, никому еще не удалось вскрыть кожух главного передающего блока. Они взрывались, сгорали, просто переставали работать и так далее, каждый раз по разному, благо такие блоки идущие на экспорт – штучная работа, а вся остальная начинка станции – всего лишь усилители, на земле давным-давно известные. Империя никому не продавала эту технологию – Виктор считал, что продавать готовую продукцию выгоднее и пока что это мнение оправдывалось на все сто.

Так вот, в каждом таком блоке была еще одна функция, как выражаются программисты, «недокументированная возможность». А именно – при приеме одного сигнала, длинного и сложного бессистемного набора букв и цифр, станции просто переставали работать, блокировались до тех пор, пока не получали разблокирующий код. Вполне естественно, что сигнал этот ушел в тот самый момент, когда крейсер Виктора появился в этом мире и теперь все станции остались безо всякого намека на связь. Технически можно было бы их захватить по принципу «Войну заказаывали? Получите и распишитесь», но это было не к спеху и эскадра гордо продефелировала своей дорогой, отправив, правда, на всякий случай педупреждение, что если кто дернется, то пожалеет об этом сразу и больно. На базах поверили и вняли, поэтому сидели тихонечко и держали ротики на замке. Дурной (хотя, в данном случае, не такой уж и дурной) пример, как известно, заразителен – в присутствии эскадры на паре крейсеров, английском и итальянском, которые были здесь же, даже не попытались оказать сопротивление шустро подскочившим к ним крейсерам-разведчикам. Экипажи аккуратно заперли в каютах, а маршевые двигатели просто отстрелили и сбросили в солнечную корону. Теперь, когда люди выберутся из кают (а пускай даже сами и не выберутся, аварийные запасы в каждой каюте есть, равно как и душ с туалетом), они могут болтаться в пространстве хоть до посинения. Без маршевых двигателей, на одних посадочных соторах максимум, что они смогут сделать – это добраться до все тех же баз, а вот совершить межпространственный переход и предупредить кого-нибудь – уже никак.

Следующий прыжок – и вновь тихая, мирная и сонная до одури картина. Здесь о войне, похоже, вообще не знали и знать не хотели – сновали транспорты, у единственной базы был пришвартован старый финский крейсер – по виду, какое-то барохло вроде «Осло». Застали их всех врасплох и взяли, что называется, бес шума и пыли – сразу же вырубили станцию связи, используя преимущество своих кораблей в скорости, блокировали вектор перехода с двух сторон и потребовали у всех собраться у базы и лечь в дрейф. Один, судя по конструкции, типичный англосакс, видать, в приступе истинно-британского гонора решил не обратить на приказ внимание и распался грудой обломков. Еще два рванули прочь из системы еще до того, как вектор успели заблокировать имперские корабли. Теоретически могли и успеть, но, под сосредоточенным огнем всей эскадры, один из них взорвался, а другой сбросил ход. Дистанция, рассеивание и все такое – это, конечно, многое значит, но когда по тебе сосредоточенно лупит несколько сотен стволов, а для полного уничтожения достаточно одного попадания, то шансы выглядят очень уж призрачными, а это действует на нервы…

Согнанным в кучу, как стадо баранов, кораблям, так же как и в предыдущем случае вывели из строя двигатели и двинулись дальше. Следующий мир вообще проскочили сходу – там система была безжизненной, была единственная база и все. Транзитом никто не пролетал, так что и геморою не было. Примерно на такой же результат рассчитывали и в следующем прыжке, но там, помимо базы, нарвались на корабли, следующие транзитом, да еще какие корабли!