Поставить электронную подпись было делом нескольких секунд, и почему Риврану было самому на это не отвлечься, Кирим не понимал. Он открыл документ и стал его просматривать. Приговор насчитывал несколько страниц.

- Что ты возишься? - скривился Король.

- Я никогда ничего не подписываю, не читая, - отозвался Кирим, нахмурившись. То, что он видел, ему не нравилось.

- Я это читал, Кирим! - бросил Ривран, не открываясь от своих документов. - Подписывай. Это срочный документ!

- Я еще не закончил читать. И обстоятельства дела меня смущают. Мне не все понятно. Я хотел бы более тщательно все изучить!

- Мальчик! - тяжело вздохнул правитель Семи Миров. - Все давно без тебя рассмотрено и изучено! Подписывай уже, не тяни время!

- Нет! - отрезал Кирим. - Под приговором будет стоять моя подпись, а не Ваша, и я хочу быть уверен, что он справедлив, особенно учитывая его суровость! Я не буду это подписывать!

- Ну и замечательно, - разулыбался вдруг Король, закрывая все рабочие окна и поворачиваясь к наследнику. Тот едва удержался от того, чтобы швырнуть свой наладонник в стену.

- Так и знал, что это Ваша очередная дурацкая проверка! - воскликнул он недовольно. - Неужели кто-то покупается и подписывает?

- Я, в свое время, подписал. После того, как Король Дириам уверил меня, что ознакомился с документом до меня, и считает, что все в порядке, - признался Ривран.

- Проверка рассчитана на детсадовцев! - возмутился Кирим.

- Вовсе нет. Она показывает, насколько сильно ты зависишь от мнения людей, являющихся для тебя авторитетами в какой-либо области. И сейчас ты продемонстрировал либо то, что ты в своих суждениях и выводах очень независим, что хорошо, либо....

- Что Вы не являетесь для меня авторитетом, - закончил за него Кирим со вздохом.

- Что тоже хорошо! - заключил Король. - Потому что в принятии твоих решений ты не должен склоняться перед чьим бы то ни было авторитетом. Тебе следует просто прислушаться к высказанному мнению и данным тебе рекомендациям. А поступить так, как именно ты, и только ты, считаешь нужным и правильным.

- А это дело? - спросил Кирим, соскакивая со стола и подходя к окну. - Сколько ему лет? Приговор был справедлив?

- Это случилось четыреста пятьдесят лет назад. И, нет. Приговорили невиновного. Это выяснилось лишь десять лет спустя.

- Было уже поздно?

- Нет. Несправедливо обвиненный в сорока трех убийствах человек сумел выжить на Алдане, куда его сослали с минимумом снаряжения. И оказал Семи Мирам огромную услугу, обнаружив установку Эльзэдэ, которой позже воспользовались, чтобы оградить наши планеты от стремительно распространяющейся заразы Учения о Чистоте, последовавшего за ним Раскола и опустошительной войны.

- Сомнительная услуга, - заметил Принц, поежившись. Он вспомнил катакомбы Сатары. Спина заныла, как будто разряд жезла прилетел в нее только вчера. - Теперь, когда установка на Алдане - единственная во Вселенной, у нас могут быть из-за нее большущие неприятности....

- Мне тоже не нравится то, что закручивается вокруг Семи Миров и тебя, мальчик! - проговорил Король, встав у Принца за правым плечом. Из кабинета Короля открывался прекрасный вид на материк. - А то, что у наших врагов есть оружие Эльзэдэ - и вовсе приводит меня в ужас. Я искренне полагал, что подобных вещей в нашем мире не существует, и что наша Эльзэдэ - единственное опасное наследие неизвестной нам древней Цивилизации. Мы ведь пользуемся ее плодами - наши Символы, Отвар, твоя маска.... Но теперь я сомневаюсь, что нам стоило прикасаться ко всему этому. И что эти Древние и вправду исчезли без следа, как мы думали! Получили же эти "десантнички" от кого-то жезлы! И научились ими пользоваться! И кто-то убрал их всех так некстати для нас! А то, что в этом всем был замешен твой бывший шеф, заставляет меня и вовсе задуматься, хорошо ли я представляю себе устройство нашей Вселенной!

Кирим промолчал в ответ. Опасения Короля он целиком и полностью разделял.

Глава 20

Сначала Кирим шлепнулся на бок, потом чуть не пропахал носом лед. С третьей попытки ему удалось немного освоиться и вспомнить полученные в детстве навыки катания на коньках. Росана легко кружила вокруг и смеялась над своим приемным сыном и его неуклюжими попытками повторить ее шаги и развороты.

Тэор стоял на берегу, скрестив руки на груди, и смотрел на них как на расшалившихся детей: со снисходительной улыбкой. Хотя сначала на их просьбу заморозить пруд отреагировал, скривившись и покрутив пальцем у виска.

- Вам не подождать, пока он сам замерзнет? Зима на дворе! Еще неделя, и можно будет кататься!

- Но идеальная погода для катания на коньках стоит именно сейчас! - настаивала Королева, подставляя лицо и руки под падающие с неба крупные мягкие хлопья снега.