Читаем Clouds of Glory полностью

Первые орудия Конфедерации появились только в два часа дня, и результаты оказались неутешительными. Объем, то есть количество орудий, стреляющих одновременно из разных точек по одной цели, является неотъемлемой частью "сходящегося огня", но не успели первые несколько орудий конфедератов разгрузиться, как артиллерия Союза открыла по ним огонь. Аккуратные линии сходящегося огня, показанные на рисунке, так и не были достигнуты, но Ли не мог просто отсоединиться и позволить федералам отступить в безопасное место. Вся его армия была готова к атаке, и Ли был уверен, что при достаточно сильном натиске атака прорвет линию войск Союза, что приведет к стремительному, паническому бегству, разгрому. Он был уверен, что дух, лихость и храбрость его людей сделают то, что не сможет сделать его артиллерия, и если он верил в это, то и его люди поверят. Именно эта сторона характера Ли делает его великим полководцем: его смелая и беспощадная решимость атаковать даже перед лицом крайне неблагоприятных шансов, а также его мистическая связь со своими войсками, которая пронесла Юг до самого конца войны. Если "Марс Роберт" верил, что сможет прорвать линию Союза, он верил в это. "Когда охота была в разгаре, боевитость Ли брала верх", - писал Лонгстрит уже после войны, хотя к тому времени он уже не считал это похвалой. И все же это была самая замечательная черта характера этого спокойного, сдержанного и мягкого человека - решившись на бой, он сражался с предельной яростью и никогда не отступал.

Сначала Ли искал способ обойти грозную позицию Портера с фланга. Он поскакал влево и решил перебросить туда две резервные дивизии Лонгстрита и А. П. Хилла для атаки с целью отрезать Портеру линию отступления. Это был смелый шаг, который мог бы увенчаться успехом - Лонгстрит, конечно, так и думал, - но около 16:00, когда две дивизии были еще в движении, Ли получил сообщение, что федеральные повозки с припасами и боеприпасами находятся в движении, что указывало на возможное отступление Портера. В это же время Магрудер, задержавшийся из-за того, что его проводник выбрал не ту дорогу, прибыл на позицию справа, где обнаружил, что Армистед уже выдвинул свою бригаду вперед и ведет тяжелые бои. Ли опасался, что "враг уходит от нас", как выразился Лонгстрит. Полагая, что все его командиры получили и готовы выполнить его приказ от 13:30, Ли передумал насчет "поворотного движения" слева и быстро продиктовал второй приказ, призывая всех своих командиров "быстро продвигаться вперед", то есть к общему наступлению на центр и правую часть войск Союза, надеясь настичь федералов при их отступлении.

Но они не отступали. Магрудер, получивший приказ Ли в 13:30, еще находясь на дороге, увидел, что бригада Армистеда ведет бой, и, следуя приказу, воспринял его как сигнал к немедленному наступлению, хотя его артиллерия все еще оставалась далеко позади. Вскоре весь центр и правая часть армии Ли, отреагировав на шум тяжелых боев справа, двинулись вперед, чтобы атаковать позиции союзников, несмотря на непрерывную линию федеральной артиллерии, стоящей перед ними.

В результате произошла затяжная катастрофа, которая продолжалась до самого вечера. Д. Х. Хилл позже писал: "Это была не война - это было убийство". Постоянные атаки полков Конфедерации на непрерывную линию орудий, хотя и были "грандиозно героическими", привели в ужас даже артиллеристов Союза. Один из солдат Союза написал домой, что один из артиллеристов сказал ему: "Было ужасно видеть, как мятежники наступают в линию глубиной в десять человек... . . Он сказал, что у него заболело сердце, когда он увидел, как они прорубают через них дороги в некоторых местах шириной в десять футов". Малверн-Хилл запомнился тем, кто пережил его, как самое ужасное сражение, которое когда-либо вела армия Северной Вирджинии, хуже даже Антиетама и Геттисберга. Как только начался штурм, сражение вышло из-под контроля Ли и продолжалось до наступления ночи под "душераздирающие крики агонизирующих мальчиков на склоне холма". Описания битвы и ее кровавых последствий, будь то репортеры или солдаты в письмах домой, неизменно вызывают ужас. Спустя годы Лонгстрит, который был сторонником атаки, но впоследствии изменил свое мнение, высказал более холодную оценку: "Результатом сражения стал отпор конфедератов по всей линии и гибель нескольких тысяч храбрых офицеров и солдат". Потери конфедератов были в три раза выше, чем у федералов, * , и Портеру удалось ночью переправить своих людей и артиллерию в безопасное место на реке Джеймс.