Читаем Чума полностью

«Спалить дом, чтобы зажарить поросёнка» — старинная английская мудрость.

Там — не мой дом. Пока.

Слухи о моровом поветрии в Усть-Маломе вызвали панику у соседей. Чиновники эмира, воины, торговцы бежали на юг, за Каму. Булгарский князь из Ак-Кэрмен («Белая крепость») в устье Вятки удрал на другой берег. Опустевшая крепость была занята моим отрядом. Попытка прежних хозяев отбить городок окончилась неудачей, сам князь был ранен, вскоре умер.

Ожидался конфликт с Булгарией. Но покойник отказывался «выжиматься досуха» по воле эмира. Инцидент был преподнесён Абдуллой как моя, пусть и малая, помощь блистательнейшему в его трудах по установлению мира и порядка. Эмир был рад взвалить на меня заботу об умиротворении бунтующих северных племён: у него были серьёзные проблемы в центральных и южных областях.

— Отдать мои исконные владения?!

— Отдать? Зачем? Чисто в подержание. Пока не успокоиться и благоустроиться. А иначе… оттуда сюда полезут.

В Каму была пропущена моя флотилия из четырёх ушкуев, водомерки и «Кон-Тики». Которая доставила в «Белую крепость» ещё один воинский отряд, поселенцев, припасы.

«Демонстрация флага» оказалась полезной: бунтующие данники эмира сообразили, что могут защититься от гнева блистательнейшего и взыскания недоимок, джизьи и прочего, приняв моё подданство. «Сменить хозяина». Конечно, «Усть-Ветлужское соглашение» тоже требует «дай». Но оно ограничено по времени и, в нынешних условиях форсированного восстановления казны победоноснейшего, просто выгоднее. Лучше отдать «десятину во всём», чем «излишки всего».

Моё предложение было поддержано воинскими отрядами, блокадой реки, множеством интересных товаров. Включая лекарство от морового поветрия.

Лекарство? — Концентрат клюквенного сока с травами, по три капли на стакан кипячёной воды в день. Никому не вредит, но придаёт уверенности. Укрепляя лояльность к новым хозяевам этих мест.

Плацебо полезно и само по себе. Особенно — при наличии веры в могущество «Полуночного Колдуна». А тут и витамины есть.

Множество селений по Вятке, по её притокам, приняли мою волю, мой закон.

Огромная петля, образуемая Вяткой, дополняемая Чепцой и её притоками, вывела к истокам Камы. Мои изыскатели двинулись оттуда вниз, к нашей уже «Белой Крепости». Заглядывая по дороге в устья впадающих в Каму рек.

Есть такая речка — Вишера. По которой пойдёт (в РИ) Чердынская дорога. Путь в Сибирь через Чердынь русские получили после похода в 1472 году. Спустя 11 лет этой же дорогой ходили на Пелым князья Фёдор Курбский и Иван Салтык Травин.