Читаем Чудо Сталинграда полностью

Манштейну пришлось спешно перебрасывать против ЮгоЗападного фронта войска, предназначавшиеся для деблокирования 6-й армии.

В районе Миллерово сосредотачивалась прибывшая из группы армий «Центр» 3-я горнопехотная дивизия и 19-я танковая дивизия из Франции. К 24 декабря в район Миллерово прибыло управление 30-го армейского корпуса (в дальнейшем – армейская группа Фреттер-Пико). В состав корпуса вошла переброшенная из Франции 304-я пехотная дивизия, группа Крейзинга (3-я горнопехотная дивизия и сводные боевые группы) и части 298-й пехотной дивизии. Была образована группа Пфейфера (из частей 11-й танковой дивизии и сводных боевых групп), занявшая оборону в районе Скосырской.

26 декабря в состав Юго-Западного фронта была передана 5-я ударная армия Сталинградского фронта.

Командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Н. Ф. Ватутин приказал 6-й и 1-й гвардейской армиям закончить ликвидацию войск противника, блокированных в районах Гартмашсвки – Черткова, овладеть Миллерово и выйти на рубеж Волошино – Никольская – Ильинка – Тацинская. 3-я гвардейская армия должна была овладеть Скосырской и соединиться с 24-м танковым корпусом в Тацинской. 5-я танковая армия сражалась севернее Тормосина с 48-м немецким танковым корпусом. 5-я ударная армия должна была уничтожить противника в районе Нижне-Чирской. Однако 25-й танковый и 1-й гвардейский механизированный корпуса не смогли пробиться на помощь 24-му танковому корпусу. 28 декабря 11-я танковая дивизия, поддержанная частью сил 6-й танковой дивизии, захватила Тацинскую, выбив оттуда 2-й гвардейский танковый корпус Баданова, остатки которого, бросив всю технику, сумели прорваться из окружения. На аэродроме осталось около 100 исправных самолетов.

В этот же день удалось пробиться из окружения в район Скосырской остаткам немецкого 29-го корпуса и 4 тыс. итальянцев.

К исходу 31 декабря войска Юго-Западного фронта продвинулись на глубину до 200 км и вышли на рубеж Новая Калитва – Высочинов – Беловодск – Волошино – Миллерово – Ильинка – Скосырская – Чернышковский.

На Кавказе тем временем события развивались следующим образом. 13 ноября части 9-й и 37-й армий перешли в наступление, но в течение десяти суток не сумели прорвать вражескую оборону, а лишь вклинились на глубину до 10 км, выйдя на восточный берег рек Ардон и Фиагдон. 27 ноября войска левого фланга 9-й армии начали наступление в общем направлении на Дигору. На рубеже реки Ардон их остановила дивизия «Викинг». Трехдневные попытки прорвать оборону успеха не имели. Столь же безрезультатны были атаки, предпринятые 4 декабря. Силы и средства оказались распылены. Так, например, в 9-й армии 3-й стрелковый корпус, действовавший на направлении главного удара, имел всего две танковые бригады и два артиллерийских полка усиления, тогда как наступавший на второстепенном направлении 11-й гвардейский стрелковый корпус имел две танковые бригады и три артполка. Не последнюю роль сыграла и плохая работа разведки, не сумевшей вскрыть расположение немецких позиций. Не было организовано взаимодействие пехоты, танков и авиации.

28 декабря немецкие войска начали постепенно отходить на промежуточные рубежи обороны по рекам Лаба, Кубань, Егорлык, Маныч.

К началу 1943 года Южный и Закавказский фронты имели свыше 1 млн. человек, более 11,3 тыс. орудий и минометов, около 1,3 тыс. танков и 900 самолетов. Им противостояли оперативная группа «Холлидт», 4-я и 1-я танковые и 17-я армии, которые насчитывали 764 тыс. человек, около 5,3 тыс. орудий и минометов, 700 танков, 530 самолетов.

Советское командование стремилось расчленить и разгромить главные силы группы армий «А», не допуская их отхода с Северного Кавказа.

Но уже в ночь на 1 января 1943 года немецкая 1-я танковая армия, прикрываясь сильными арьергардами, начала отходить. Наступавшая из района севернее Моздока Северная группа войск Закавказского фронта успеха не добилась. Соединения 44-й армии генерала Хоменко, а затем и 58-й армии генерала Мельника наносили удары ограниченными силами. Только 3 января, когда противник отвел не только главные силы 1-й танковой армии, но и части прикрытия, Северная группа войск перешла к преследованию, но велось оно нерешительно и неорганизованно. Черноморская группа войск вообще не успела вовремя закончить перегруппировку и перейти в наступление. В ходе преследования советские кавалерийские корпуса и танковые бригады ухитрились отстать от пехоты. Во многом неудача операции по окружению группы армий «А» на Северном Кавказе объяснялось тем, что советские войска были измотаны предшествовавшими боями, понесли значительные потери и вынуждены были переходить в наступление с неподходящей для этой силы группировкой, сложившейся в ходе оборонительных боев.