Читаем Чёрное крыло полностью

«Я бы тоже чувствовала себя преданной, — призналась Ярли. — Мануэль тоже так говорит. И Холо. Нас всех тошнит от данной перспективы, но мы не знаем, как сообщить ей так, чтобы не вызвать у неё эти чувства. На самом деле, есть лишь два варианта, брат. Продолжать врать ей ещё какое-то время. Или сказать ей правду. Ты ближе к ней. Я позволю тебе решать».

Джакс кивнул про себя.

Он был согласен.

«Ладно, — сказал он женщине-видящей. — Мне пора».

«Просто будь деликатен, брат».

На это Джакс тоже кивнул, но не ответил.

На самом деле, тут нечего было отвечать.

Он принес ей мороженое.

Он знал, что это выглядело жалко.

Возможно, даже почти оскорбительно.

И всё же это была какая-никакая подводка. Он знал, что она что-то заметит, так и получилось. Она сразу поняла, что что-то происходит.

— В чём дело? — она вскинула бровь, глядя на него. — Ты не стоишь в углу? Не куришь hiri? Не наблюдаешь за мной с обеспокоенным видом? — поддразнила она. — Мне надо беспокоиться из-за того, что ты решил подойти и поговорить со мной как нормальная личность, Джакс?

Джакс не улыбнулся.

В глубине ему хотелось поддаться, позволить ей увести разговор в другое русло, перевести на любую другую тему.

Вместо этого он протянул ей мисочку с мороженым.

— Ник жив, — сказал он, как только она взяла угощение из его пальцев.

Выбор момента был не лучшим.

Она выронила миску.

Та выскользнула из её пальцев, и он едва успел подхватить её, вовремя подставив ладонь под донышко.

— Прости, — сказал он, покраснев.

Она уставилась на него, когда он поставил мисочку на маленький столик между кожаными сиденьями перед ней.

Джакс сел напротив и поставил рядом свою порцию.

— Ты хочешь шоколад? — спросил он, глянув в сторону сервисной зоны. — Кажется, я видел сироп. И, возможно, посыпку… или арахис… — продолжая размышлять, он попробовал мороженое и добавил: — И шоколадные конфетки. Такие маленькие и кругленькие.

Кико продолжала таращиться на него.

Она побледнела, но её челюсти сжались.

— Где он? — спросила она.

Джакс нахмурился.

— Ник, — рявкнула она. — Где Ник в данный момент, Джакс? Там, куда отправилась Мири?

— Нет, — он показал одной ладонью твёрдое отрицание в манере видящих и покачал головой в человеческой манере. — Нет. Она ушла из-за другого дракона.

— Другого дракона?

— Да. Это не имеет отношения к Нику… но я могу ввести тебя в курс дела и по этому вопросу.

Последовало очередное молчание.

Теперь Джакс ощущал, что от Кико исходит главным образом непонимание… и злость.

Он чувствовал, что его случайная — по мнению её разума, «странная» — манера подачи этой информации вовсе не помогла ей переварить это или даже выбрать, в каком направлении продолжать разговор.

— Прости, — сказал он, ощутив прилив смущения. — Я плохо это преподнёс. Я просто хотел, чтобы ты была предупреждена. Ник вернулся. Всё сложно, но он преодолел стадию новорожденного вампира. Он больше не опасен.

Воцарилась более долгая пауза.

Кико нахмурилась, точно не была уверена, что он говорит по-английски.

— Больше. Не. Опасен, — повторила она, делая паузу после каждого слова.

— Да, — Джакс почувствовал, как к его лицу приливает ещё больше тепла.

— Что это значит?

Он чувствовал страх, исходивший от неё по спирали.

Сложно было не прикоснуться к ней, но он справился, главным образом за счёт того, что почерпнул и съел ещё ложку мороженого.

Он заметил, что мороженое перед ней оставалось нетронутым.

— Прости… — снова начал он.

— А Джем? — она уставилась на него, и теперь её глаза блестели.

Она сморгнула слёзы, не сводя взгляда с лица Джакса.

— …Они его нашли?

Она произнесла эти слова так, будто ожидала услышать от Джакса, что он мёртв.

Подумав об этом и ощутив её горе, её уверенность, он покачал головой.

Затем, осознав, что она неправильно поймет ответ, учитывая её вопрос, он заговорил вслух, делая все одновременно слишком медленно и слишком поспешно.

— Джем в порядке. Он вернулся с Ником. Они теперь вместе.

Кико моргнула, и её челюсть слегка отвисла.

Она уставилась на него, затем снова моргнула.

Непонимание и боль отразились на её лице прямо перед тем, как она отвернулась.

Наблюдая за её лицом, Джакс забеспокоился по-настоящему.

— Прости, — сказал он. — Я не знал, как тебе сказать. Казалось, хорошего способа просто не существовало. Но мне сообщили, что вампир, который напал на тебя… тот, которым Ник был на протяжении тех недель и месяцев… теперь его нет. Джем что-то сделал, чтобы помочь ему пройти через ту стадию, и теперь Ник стал прежним.

Помедлив и надеясь, что это её успокоит, Джакс добавил:

— Мири теперь помирилась с ним. Они снова друзья.

Наблюдая за лицом Кико, Джакс почувствовал, как его беспокойство превращается в страх.