Город уже находился в тесном кольце монгольских отрядов, когда к его стенам со своим войском подошел старший сын Чингисхана Джочи. Амударья делила Ургенч пополам. Три тысячи монголов и толпа пленных устремились на перекинутый через реку мост. Их атаковал отряд смелых всадников во главе с туркменом Кара-Кончаром. Монголы были все перебиты. Этот успех воодушевил осажденных. Причиной поражения монголов на мосту было отсутствие взаимопонимания между Джочи и Чагатаем. Соперничество братьев пагубно сказалось на дисциплине монгольских воинов. Чингисхан был очень недоволен этим. Своим властным решением он поставил обоих под начало Угэдэя.

Монголы придвинули к городу все свои войска. Впереди они гнали несколько тысяч пленных. На месте засыпанного рва установили осадные машины. И штурм города начался с новой силой. Метательные катапульты швыряли тяжелые деревянные ядра и кувшины с горевшей жидкостью. От нее загорались деревянные постройки. Город, охваченный пожарами, которые невозможно было потушить, превратился в пекло. Его защитники понимали, что пощады им не будет, поэтому на стенах Ургенча сражались все, даже женщины, старики и дети. Они проявляли неимоверную стойкость и использовали любые подручные средства для отражения врага: камни, кипяток, горячую смолу. У завоевателей это вызывало бешеную ярость.

Совершив подкоп под стенами Ургенча с северной стороны, монголы все-таки ворвались в город. После отчаянной схватки над сторожевой башней они водрузили огромное белое знамя. Но город по-прежнему не сдавался. Освещенные пламенем пожаров, одна за другой накатывались волны новых монгольских воинов. Они наступали прямо по обугленным трупам, но овладеть разрушенным городом так и не смогли. Теперь сложно представить, что страшная осада Ургенча длилась целых семь месяцев! И все же в конце концов столица пала. Отобрав из числа горожан ремесленников, женщин и детей, всех остальных монголы расстреляли из луков или порубили саблями. Историческая статистика свидетельствует: на каждого из пятидесяти тысяч монгольских воинов пришлось по 24 убитых жителя Ургенча. Завоеватели не только разрушили до основания город, но и уничтожили главную плотину на Амударье. В апреле 1221 года вода полностью поглотила его руины.

Героическая защита Ургенча – это одна из самых драматичных страниц в истории гибели великого Хорезма. Это была пиррова победа Великого завоевателя, которая слишком дорого ему обошлась. Свидетельством тому стали большие холмы, видневшиеся еще много лет в окрестностях разрушенного города. Они были образованы из костей монгольских воинов.

Последние дни Великого Хорезма

Несмотря на все одержанные победы, Чингисхан хорошо понимал, что борьба с великой империей далеко не окончена. Тем более, что новый хорезмшах Джелал-ад-Дин был более сильным противником, нежели его отец. Молодой правитель несомненно обладал талантом полководца, огромной энергией и решительностью. Он мог организовать достойное сопротивление «исчадию ада» и «Бичу Божьему», как называли Чингисхана в мусульманском мире. Джелал-ад-Дину действительно удалось собрать огромную армию. На его призыв откликнулись сотни тысяч мусульман, готовых сражаться с монголами.

Между тем в армии Чингисхана, напротив, все обстояло не лучшим образом. Понесенные в последних битвах потери печалили Великого завоевателя не только количеством. Среди убитых были одни из лучших его полководцев – Тилик и Тучагар. Мухали находился в Китае, а Джэбе и Субутай – в дальнем походе. В ставку Чингисхана был срочно вызван Субутай.

Лето 1221 года армия монгольского императора провела на отдыхе в горах Бактрианы. Затем она двинулась на юг. На пути монголов была крепость Бамиан, имевшая большое стратегическое значение. Штурм ее обошелся им очень дорого: при взятии этого «проклятого города» от вражеской стрелы погиб любимый внук Чингисхана Мутуген, сын Чагатая. Понятно, что когда Бамиан взяли приступом, в нем было уничтожено все живое – даже скот и дикие птицы.