Воин, которого Алексей толком и не разглядел, послушно повернул его направо, с легкостью удерживая его на вытянутых руках.

— Где он, — высокий, скуластый мужчина, закутанный в серую рясу щелкнул по торчащему из живота Алексея арбалетному болту.

— Ыыыыыыы, — завыл Алексей, сквозь слезы примеряясь как половчее ударить скуластого по голове. — Он в…

— Где? — маг отпустил болт и наклонил голову, чтобы лучше расслышать шёпот Алексея.

— В заднице! — последний рывок и бутыль, спрятанная в рукаве, разбивается о скуластое лицо мага.

Скуластый машинально отшатнулся назад, но Алексей крепко вцепился в ухо обидчика.

«Огонёк!», — отдал он мысленную команду, и они оба превратились в пылающий факел.

«Ну и игра, мать её!», — последнее, что подумал Алексей, растворяясь в океане боли.

Глава 22

Замок Императора. Алексей

Внимание! Вам начислено пять единиц!

Текущий баланс: пятнадцать единиц

Внимание! Игра начнется через десять минут!

Внимание! Получить справку? (Стоимость: десять единиц)

— Получить справку! — без сомнений согласился Алексей. В его положении информация была жизненно необходима.

Игру создал архимаг Тигран, для того, чтобы смоделировать последние часы перед исчезновением Императора.

*Развернуть подробную справку*

— Да!

Чем больше Алексей вчитывался в ровные строчки текста, тем сильней восхищался неизвестным архимагом со смутно знакомым именем.

«Архимаг Тигран — это же одна из шахматных фигур! — вспомнил Алексей. — Ну дает, мужик!»

Идея архимага была по-своему гениальна. Маг Древности каким-то образом сделал слепок реальности и закольцевал его во времени. По его расчетам хватило бы трех тысяч четырехсот пятидесяти двух попыток, чтобы полностью воссоздать события того рокового дня.

Тигран был уверен, что во время захвата Замка не обошлось без предателя. А то и нескольких. Архимаг свято верил, что разумный, который сумеет спасти Императора, получит подсказку о его дальнейшей судьбе.

К сожалению, сразу же после создания Игры архимаг Тигран куда-то пропал, а магам Древности было не до игр. На Порог шла массированная атака и все магические силы были брошены на отражение угрозы Вторжения.

И, несмотря на то, что количество сыгранных игр насчитывало чуть более двух тысяч, Алексей был первым разумным Порога, зашедшим в Игру.

Как он понял, Тигран мало того, что создал уникальный проект, так еще размножил артефакты входа, проявив их во большинстве миров, известных на то время.

Даже ксуры и песеголовые, к неприязни Алексея, имели доступ к Игре, и наиграли в нее свыше тысячи партий.

В Игре было несколько правил.

Первое. Необходимо максимально достоверно отыгрывать свою роль. Причем роль можно было как выбрать самому (во время первых Игр), так и положиться на великий рэндом. В случае достоверного отыгрыша роли игроку начислялись единицы, если же игрок игнорировал правила, то единицы с него, соответственно снимались. Игрок, ушедший в минус, выкидывался из Игры и больше не мог в ней участвовать.

Второе. За верные и удачные с точки зрения Игры действия начислялись очки или, как называла и Игра, единицы. Единицы можно было использовать для выбора «дорогих» ролей, которые еще не были доступны Алексею, а также единицы можно было использовать и после Игры. При условии успешного прохождения, единицы можно было обменять на любые характеристики по курсу один к одному.

Третье. В Игре действовала сложная временная формула, которая учитывала ожидания и непосредственно сами игровые действия. Алексей не стал углубляться в описание, но понял, что чем больше игр он играет и чем меньше у него очков, тем больше времени проходит в реальности.

Мага, потратившего десять единицы на справку это категорически не устраивало, и он пообещал себе постараться пройти игру со второй попытки.

Четвертое. В Игре могли участвовать другие игроки и никто из играющих не мог быть уверенным в том, что он находится в Игре один. Алексей сразу же понял, что это важное правило, поскольку действующий нестандартно персонаж немедленно устранялся.

Пятое. Игре было плевать на игроков и, что само главное, она еще ни разу не была пройдена, поскольку уровень сложности стоял: Божество.

Почему-то Алексею этот пункт показался важным, но обдумать его он не успел. Время, выделенное до старта нового раунда, закончилось, и перед Алексеем появилось системное уведомление:

Выбрать роль в данном сценарии:

дворецкий

садовник

повар

посыльный

часовщик

кормилица

капитан стражи

генерал армии

— Дворецкий! — Алексей решил не изобретать велосипед и воспользоваться уже знакомым персонажем.

Внимание! В данном сценарии ваша роль: дворецкий Кристоф!