— Как оказалось, в Юный очень легко попасть и практически нереально выбраться. Местные жители должны выдавать установленную норму, кто возмущается, примеряет на шею рабский ошейник и начинается впахивать от зари до зари. — Мэтью устало почесал небритую щеку. — Надеюсь ты в курсе происходящего. И еще, по данным разведки, в Южном происходит какая-то чертовщина. Их главный строит из себя добряка, тогда как все его окружение ратует за войну. Эти типы собираются брать штурмом Цитадель.

— Мои ребята нашли гнездышко недалеко от Южного и периодически запускают над ним беспилотник. Как нам все-таки повезло, что у командос были с собой солнечные батареи! В общем, эти типы будут пострашней чем все ваши ксуры вместе взятые. На моих глазах обычный воин ткнул копьем в огромный валун и тот рассыпался в пыль. Кровь из носу нужно столкнуть этих ребят с вторженцами.

— Вася говорит, что Южный оказывает в глубоком тылу. И если эти ребята захотят во время Вторжения поддержать кого-то из не наших, будет худо… Говорят вопрос курирует какой-то архимаг, но что-то я не замечаю особых подвижек.

— Это десятое, юбилейное письмо, и я надеюсь, что ты все-таки их прочитаешь. Мы нашли Уильмса и ребят Васи. Они трудятся в соляной шахте. Не знаю, зачем тебе эта информация, но вдруг…

«Мда, — пораженно протянул Алексей, наскоро просмотрев оставшиеся письма — еще два было от Мэтью, остальные от Васи. — Это ж сколько времени мы проходили этот чертов Каменный лес?!»

Он с опаской потянулся к Сети и открыл соответствующую вкладку, после чего неверяще покачал головой и посмотрел на небо:

— Тринадцать жалких дней до Второй Волны! Вы, что, серьезно?!

Глава 14

Он всмотрелся таймер отсчёта повнимательней, но нет, ошибки не было:

Приглашение сформировано. Определено место (Долина крови). Определено время (13 дней)

Внимание! Портальная сеть Порога закрыта на 13 дней

Внимание! Если через 13 дней ключа не окажется на месте, Порог будет объявлен открытой зоной на 100 дней.

— Тринадцать гребанных дней! — со злостью выдохнул маг. — Надеюсь задание Мастера Марина того стоило!

— Что-то не так? — с тревогой уточнил Игорь, враз считав изменившееся эмоциональное состояние Алексея.

— Времени осталось еще меньше, чем я думал, — недовольно пояснил Алексей. — Нужно спешить.

— Спешка хороша при ловле блох, — не согласился Игорь. — На войне все наоборот. Чем сильнее ты спешишь, тем меньше нужно суетиться. В противном случае слишком высок шанс, что ты упустишь что-то очень важное.

— Как, например, разведку! — влез в разговор Яр. — Ведь ты же не хотел сунуться в Южный без мало-мальской разведки?

— Патрули, артефакты слежения, гарнизоны — это все очень и очень важно! — добил Алексея Зеленый.

— Но времени… — попробовал было возразить Алексей.

— По этой Призрачной связи ты сможешь видеть то, что видим мы? — перебил его Игорь.

— Ну да, — нахмурился маг.

— Замечательно, — расплылся в улыбке парень. — Значит так. Дай нам пару часов, не верю, что тебе не найдется чем заняться это время, а потом, после сигнала, будем выдвигаться.

— Хорошо, — вынужденно кивнул Алексей, признавая, что пацаны правы. Это раньше он мог себе позволить бросаться сломя голову в любую проблемную ситуацию. Сейчас же, с его куцым резервуаром и урезанным манапотоком — это будет… опрометчиво.

— Вот и ладушки, — кивнул Игорь и посмотрел на своих товарищей. — Яр — правый фланг. Зеленый — левый. Я займусь центром.

— Мы с Аврелием пойдем вдвоем? — тут же уточнил Алексей, произведя в голове несложные математические расчеты.

— Скорей всего, — задумчиво кивнул Игорь. — Мы еще не опробовали на новые возможности в деле, поэтому да, скорей всего вы пойдете вдвоем.

— Ну ладно, — пожал плечами Алексей, поудобней усаживаясь на утрамбованный пол. — Если нужно будет накинуть иллюзию, только скажите.

Игорь кивнул, показав, что услышал сказанное и начал о чем-то шептаться со своими товарищами.

Алексей же развернул перед собой Интерфейс и список контактов.

«Марк или Ксандр?»

— Марк, это Алексей, говорить можешь? — Вольный маг активировал Призрачную связь и послал пробный запрос.

— Здарова, Алексей! — крикнул Повелитель Огня сквозь шум и гвалт. — Ты где пропал? Ксандр тебя обыскался!

— Долго рассказывать, — отмахнулся маг. — У вас как дела?

— Мы в жопе, Лёх! — преувеличено бодро отозвался парень. — Потери просто немыслимые!

— Так может ну их, эти шахты?

— Политика, — проскрежетал Марк. — Народу Цитадели нужна уверенная победа над иномирными захватчиками!

— Так этих побед уже, — удивился Алексей. — Солить можно.