— Как вариант, — осторожно согласился Зеленый. — Эти уроды явно прошли генно-модифицированную программу.

— Кости у них были обычные, — не согласился Яр. — Уж сколько мы этих тварей перебили!

— Надо смотреть, — подытожил Алексей. — Догадки можно хоть вечность строить.

— Это да, — тут же поскучнел Зеленый.

А Яр, немного помявшись, добавил:

— Слушай, Алексей, ты бы с Игорем замирился?

— Да я с ним и не сорился, — хмыкнул Вольный маг.

— На него в последний год много всего упало, — Яр посмотрел в спину идущего далеко впереди товарища, — привык он главным быть, решения непростые принимать… Ну а то, что тебя с ходу не раскусил, так знаешь сколько у нас уже таких магов всех из себя крутых было?

— Сомневаюсь, что много, — не покривив сердцем усомнился Алексей.

— Это ты зря, — покачал головой пацан. — За последний год много народу стремились на пятый ярус попасть.

— Класс поди изменить хотели? — наугад предположил Алексей.

— Так ты тоже за этим туда? — разом поскучнел Яр. — Сразу говорю, ничего не выйдет.

— Пробовали что ли? — улыбнулся маг.

— Пару раз, — ответил вместо Яра Зеленый. — Неудачно.

— А когда у нас следующий привал? — уточил Алексей.

— Или два часа, перед входом на четвертый ярус, или непосредственно перед каменным лесом. А что, — Яр ехидно улыбнулся, — не выспался что ли?

— Да нет, — отмахнулся Алексей, — думаю, нашел интересный способ замириться с вашим другом. Да и вам помочь. Вот только, — он посмотрел на недоверчиво смотрящих на него пацанов. — Вам нужно будет стать моими учениками.

— Нам нужно подумать, — ответил за двоих Зеленый и потянул Яра за собой.

«Думайте, ребятки, думайте, — усмехнулся про себя Алексей, посмотрев на невозмутимо идущего рядом Артура. — Надеюсь, вам хватит времени до привала… А я же пока попробую помедитировать на ходу…».

Он только было настроился на медитацию, определив на это направление теневой поток сознания, как внезапно перед ним появилось системное уведомление:

Внимание! Ваш ученик Мэтью Ричмонд желает с вами связаться!

Глава 10

— Артур! — обратился Алексей к шагающему рядом паломнику. — Если я, скажем так, уйду в себя, а вокруг случится что-то нехорошее, не стесняйтесь привести меня в чувство.

— Хорошо, — согласился паломник, — я подстрахую вас, если что.

— Благодарю, — кивнул маг и прикрыл глаза.

Мысленно «зацепившись» за идущего впереди Яра, Алексей подогнал свое дыхание под дыхание пацана и потянулся по Призрачной связи к Мэтью.

— Мэтью?

— Приветствую, Алексей, — в голове мага раздался бодрый голос штаб-сержанта ВВС США. — Есть минута для своего ученика?

— Выкладывай, что случилось, — нахмурился Вольный маг. — Что-то серьезное?

— В принципе нет, — задумался американец. — Регион практически наш. Выучка солдат на высоте, вот только мало их, конечно, ну да это дело наживное.

— Чего тогда надо? — с интересом уточнил Алексей. — Вряд ли ты связался со мной чтобы сказать, как хорошо складываются дела у первой, в истории Земли, военной базы США, расположенной в другом мире?

— Тут такое дело, — хмыкнул Мэтью, оценив посыл мага, — боец у меня есть один… Ни в какую класс Пустынного воина не принимает.

— И?

— И я подумал, может ты ему поможешь? — с деланной небрежностью протянул Мэтью. — Парень хочет стать шаманом.

— Без обид, Мэтью, — Алексей мысленно покачал головой, — но тащиться к вам ради одного бойца, внезапно захотевшего выпендриться — это несерьезно.

— Обижаешь, Алексей, — тут же сориентировался американец. — Он сам к тебе придет! Только скажи куда.

— Исключе… — Вольный маг прервался, не договорив. — Хотя… Город Южный. Захвачен неизвестным народом из другого мира. Пусть ждет меня у входа в город.

— Сроки прибытия?

— Чем раньше, тем лучше, — неопределенно ответил Алексей. — Что-нибудь еще?

— Ну, — задумался Мэтью, — мне бы наемники не помешали. Деньги — не проблема, а людей действительно не хватает.