Оперативники усмехнулись на дипломатический ход Олега, застеснялись. Обстановка за столом заметно разрядилась. Понятно было, такие откровенные беседы оперативники с чужими людьми не позволяли, обстоятельства заставили. И официанты, заметив улыбки на лицах странных посетителей, тоже вроде бы расслабились. Один из них тут же подскочил к столу.

– Ещё что-нибудь будете заказывать, господа?

За всех ответил Олег:

– Это бы одолеть, – лениво заметил он, указывая на накрытый стол. – Спасибо. Очень всё вкусно.

– Приятного аппетита. Если что… – официант помахал рукой в воздухе. – Я – здесь, к вашим услугам.

– Ага. Спасибо!

И официант так же быстро удалился. Его проводил взглядами. С такой услужливостью не в морской форме ходить, а… Одинаково подумали все.

– Мне поздно уже, пожалуй, ребятки. – Вздохнув, заметил Григорий Михайлович. – Вольку на ноги поставить надо. – Все посмотрели на парня. «Сыщик» спал, неловко положив голову на край стола, того и гляди свалится под стол. Григорий Михайлович, поправил его руку. – Один он у матери. Да и у меня… Я за него отвечаю. Ему учиться надо, а он, в частные сыщики пошёл. Думал, наверное, не трудно, а оно вон как обернулось… Так что, спасибо, ребята, за вашу оценку, за ваше предложение, я пожалуй действительно виноват, вы правы, но… Меня если только в расстрельную команду сейчас записать, так на одной злости, ненависти, справедливость не построишь… Тут воля общая нужна…

– Так она есть, есть!

– И законы хорошие. Только…

– Прослойку менять надо, Григорий Михайлович, прослойку. Прилипал разных…

– Ладно. Я подумаю, – несколько неопределённо ответил полковник. – Только с делами разберусь, которые на нас с Волькой свалились, тогда и…

– Понятно. Вы теперь в Москву?

– Ещё нет. Немного задержимся. КолаНикола обещал город парню показать. Волька здесь первый раз, но ничего не видел. Нельзя друга обижать.

Николай с Олегом взялись за вилки…

– В общем, если что, Григорий Михайлович, мы рядом, – сказал Михаил, протягивая полковнику руку. Пожатие получилось крепким, с громким хлопком. Официанты вопросительно взглянули на столик. Олег расслабленно помахал им руками, ничего, мол, страшного, ребята, мы здесь, оставайтесь на местах…

– Спасибо, ребята. Будьте осторожнее. Маргоша знает как вас найти.

И все вновь посмотрели на Вольку. Тот, словно услышав знакомое имя, улыбнулся во сне.

20

Маша-Марго только что отнесла ответственному редактору, а по совместительству и главному редактору газеты КолеНиколе свою обличительную статью и, сидя за своим рабочим столом в новостном отделе, один за другим набирала номера телефонов. В статье говорилось о том, что «…в городе происходят загадочные убийства, похищения, даже взрывы, а правоохранительные органы, во главе со своим начальником Управления вместо преступников свидетелей ловят… Продолжение читайте в следующем номере». Это если коротко пересказать, а так, подвал целый. Серьёзная статья, жареный материал. Но статья её не занимала, её интересовали абоненты…

– Валя, привет, это Марго!

– А, Маргоша, привет-привет! – слышится в трубке обрадованный чуть хриплый мужской голос. – Какие дела? Что-то случилось?

– Понимаешь, Григорьич, нужно срочно встретиться, не телефонный разговор.

Григорьевич, надо понимать в честь казака Григория Мелехова отчество. Полное имя абонента – Валентин Григорьевич Мелехов, бывший детдомовец, сейчас… как бы это правильнее сказать, чтоб не обидеть, один из криминальных авторитетов города и пригорода в частности, то есть уважаемый человек, предприниматель.

– Так, Маня, как скажешь! Когда, где? Забивай стрелку.

– Валька, ты можешь по человечески говорить или уже нет, а?

– Маша, извини подлеца, совсем заматываюсь, забываю.

– Значит, в том, нашем кафе, на бугре… через полчаса.

– Маня, я боюсь, не успею.

– Только попробуй у меня.

– Есть, гражданин начальник. Буду как штык.

– Договорились.

– Ну пока…

– Что?

– Ой, извиняюсь, до встречи.

– То то…

Таким образом она успела переговорить ещё с двумя своими знакомыми, когда влетел главный редактор.

– Всё, Маня, я подредактировал. Статья пойдёт. Уже в вёрстке. А имя я своё поставил. Извини. За тем и пришёл.

– Николай Николаевич! – взревела Марго. – Это с какой это стати? Автор же я!!

– Маша, только в целях твоей безопасности, только в них. Мне всё пофиг, а тебе жить.

Кола Никола в очередной раз брал удар на себя, если последует.

– Николай Николаевич, ну вы же обещали…

– Да обещал. И ещё раз говорю – это в последний раз. Редактируй и подписывайся сама. Разрешаю.

– Николай Николаевич, ловлю на слове.

– Естественно! Когда я тебя обманывал.

На встречу в кафе молодые люди собрались точно в указанное Марго время. Как электрички приходят в японском Токио, знатоки это утверждают, минута в минуту. Само кафе можно не описывать, кафе и кафе, к тому же – мороженое. Несбыточная детская мечта всех детдомовцев. Сейчас – хоть от пуза, – кафе принадлежало Надежде Юрьевне. Отчество у неё, надо понимать, в честь первого космонавта.