Лора быстро ушла, пока медсестра не начала задавать вопросов. Она избегала больниц после того, что случилось с Дэниелом, но заставила себя подождать. Минуты ползли убийственно медленно, и она тянула одну чашку кофе целых сорок пять минут, а затем вдруг подумала: что, если Черри встречает Дэниела со смены? Что, если она придет сюда? Внутри у нее все сжалось. Она вскочила и с неспокойным сердцем пошла в благотворительную лавку, где продавались вещи, связанные добродетельными хозяевами, а затем в сувенирную лавку, где продавались мягкие игрушки и шарики из фольги на палочках, и, наконец, в мини-маркет. Примерно в половине третьего она вернулась в отделение.

– Доктор Кавендиш еще не освободился? – спросила она ту же самую медсестру, и та повернула голову и кивнула в сторону коридора.

Дэниел увлеченно беседовал с кем-то и не сразу заметил ее, так что Лора воспользовалась редкой возможностью понаблюдать за ним со стороны. Она впервые видела его в медицинском халате, и ее сердце исполнилось гордостью. А потом Дэниел посмотрел в ее сторону.

Она не поняла, рад он был видеть ее или нет. На секунду ей показалось, что на его лице промелькнуло облегчение, какая-то радость, но в следующий миг он нахмурился, так что она не могла быть уверена. Дэниел подошел к ней.

– Мама, что ты здесь делаешь?

– Пришла к тебе.

– Я работаю.

– Да, я знаю, но не могла же я прийти к тебе домой, – Лора попыталась унять нервы. – Я… Я звонила тебе вчера. Я и до этого звонила.

У него на лице промелькнуло виноватое выражение. Он увел ее в сторону от сестринского поста, чтобы не ловить на себе их любопытные взгляды и не давать поводов для сплетен.

– Прости. Просто я… Столько всего произошло, – он замолчал. – Венди связалась со мной.

Лора удивилась.

– Что она сказала?

Дэниела позвала медсестра. Он обернулся.

– Иду. Я не могу говорить здесь.

– Я могу подождать, пока у тебя будет перерыв.

– Это будет через пять часов, и не факт, что меня отпустят.

Видя ее разочарование, он уступил.

– Я приду к тебе домой.

– Когда?

– Я не знаю…

– После смены.

– Будет уже поздно.

– Мне все равно. Только сначала позвони, – добавила она, сообразив, что будет уже темно, когда он постучится к ней в дверь.

– Хорошо, я постараюсь.

– Обещаешь?

Он взял ее за руку и отвел к дверям отделения. Она остановилась и повернулась к нему с умоляющим взглядом.

– Пожалуйста.

Он не ожидал услышать болезненный надрыв в ее голосе.

– Хорошо. А теперь иди домой и отдохни. Ты выглядишь уставшей.

Лора ушла и на обратном пути заметила, что вся дрожит. Она была так рада, так благодарна, что ее сын снова разговаривал с ней, и она с новой ясностью осознала, как сильно по нему скучала. А теперь еще и Венди смогла с ним пообщаться. Спасибо, спасибо. Это отнюдь не значило, что Черри сдастся без боя, но на время Лора выкинула из головы эти мысли и была благодарна малому. Дэниел был готов встретиться. Может, теперь, когда Венди поговорила с ним, он поверит и ей.

53

«Мама, привет, я забегу домой переодеться и, если ты все еще хочешь поговорить, приеду. Но если ты уже спишь, ничего страшного, я тоже очень устал, так что мы всегда можем перенести это на завтра. Даю тебе полчаса, и если ты мне не перезвонишь, я буду считать, что ты легла спать. Чтобы прослушать сообщение снова, нажмите два, чтобы сохранить, нажмите…»

Лора пропустила его звонок. Она раздосадованно проверила, во сколько пришло сообщение.

Всего двадцать минут назад, слава богу. Она сразу же перезвонила, проклиная себя за то, что задремала и не услышала телефон. Вернувшись из больницы, она хотела чем-то себя занять, но с течением времени стала все больше нервничать. А вдруг он передумал? Вдруг Черри позвонила ему под каким-то предлогом, и ему пришлось возвращаться домой? С наступлением вечера она попыталась отвлечься на чтение, но в конце концов тяжесть бессонных ночей накрыла ее, и она провалилась в глубокий сон без сновидений.

Лора встала с дивана и походила по комнате, слушая телефон. С каждым гудком ее сердце сжималось все сильнее, пока, наконец, ее не переключили на ненавистный автоответчик.

– Дэниел, я пропустила твой звонок. Я все еще хочу встретиться. Ты не спишь? Пожалуйста, приезжай. Не знаю, может, ты в душе… Сообщи мне. Я буду ждать, так что не волнуйся о позднем времени.

Лора положила трубку и почувствовала себя отрезанной от всего мира. Она посмотрела на часы: 22:23. Время еще есть. Она попыталась успокоиться за просмотром телевизора. Десять минут спустя она встала и заварила чай, положив телефон в карман брюк, чтобы не пропустить следующий звонок. И пока она ждала, когда закипит чайник, до нее дошло, что Моисея до сих пор не было в доме. Она открыла двери в сад и, не выходя из безопасных стен хорошо освещенной кухни, погремела его миской об пол террасы. Никто не выбежал ей навстречу. Лора услышала только тихое жалобное мяуканье откуда-то из глубины сада.

– Моисей? – позвала она, и в ответ он почти заскулил. Что-то было не так.