Черри внутри рвала и метала. Она вдруг снова почувствовала себя никчемной девчонкой из Кройдона. У которой ограниченные перспективы. Которая не смогла удержать парня из хорошей семьи. Эмоции били через край, и ей необходимо было убираться оттуда. Она пулей вылетела из квартиры и сбежала по каменной лестнице на улицу. Грузчик уже уехал и был на пути к Кенсингтону. Черри на дрожащих ногах домчалась до «мерседеса» Дэниела, скрестив на груди руки. Ее глаза жгло. Как она посмела. Как эта сука посмела сунуть к ним свой нос. Черри источала ненависть, и это чувство отравляло воздух, которым она дышала. Какого черта она впутала ее мать. Как будто Черри ребенок! А как она вела себя с Дэниелом – вечно путалась под ногами, не давала вздохнуть свободно. Какая собственница! Нечестно контролировать вот так жизнь другого человека, топтать чужие мечты. Черри сердито утерла слезы ладонью и сдавила горло, чтобы ни одна слезинка больше не пролилась. Когда она села в машину, ее гнев сжался и осел в груди твердым булыжником. Значит, Лора все еще намеревалась разлучить их с Дэниелом. Она не послушалась Черри, и чем больше она рыпалась, тем сильнее негодовала Черри. Почему она просто не отстанет от них? Не исчезнет? Вот бы только ее сбил какой-нибудь автобус. Любая авария. Авария такая штука, ее никогда не ждешь, но стоит один раз оступиться, оказаться не в том месте и не в то время – и поминай как звали. Конец. Проблема устранена, и никто не виноват. Как было бы славно. Черри позволила себя пофантазировать, переполненная ненавистью к ней и жалостью к себе. Но быстро вернулась в реальность. Аварии не случаются сами по себе, стоит тебе этого пожелать. Так и не успокоившись, Черри рванула с места, вжав педаль газа в пол. Крепко вцепившись в руль, она смотрела прямо перед собой, проклиная всякого, кто не успевал вовремя тронуться на зеленом светофоре, всякого, кто медлил на развязке. Она ехала в сторону Уэбб-истейт, не вполне отдавая себе в этом отчета, пока не остановила машину и не посмотрела через надежно запертые механические ворота. Со спины сверкнул ослепительный свет фар, и мимо проехала другая машина, перед которой ворота послушно открылись. Недолго думая, Черри тронулась и въехала следом. Впереди машина свернула на одну из жилых улиц, а Черри поехала дорогой, которую помнила наизусть, к Николасу. Она подъехала к Силвер-лейн, по обе стороны которой были высажены ряды серебристых берез, и остановилась, не доехав полпути. Вот он, огромный, уединенный восьмиспаленный особняк. Черри подъехала еще на несколько метров, чтобы заглянуть сквозь деревья в спальню к Николасу, и задумалась с надеждой и беспокойством, вдруг увидит его там. Его силуэт в окне, обнимающий жену. Может, он заметит ее. Выйдет к ней. Черри постарается, чтобы он заметил ее кольцо, вскользь обронит имя Дэниела в разговоре. Вдруг она почувствовала себя последней дурой. Тут его больше нет. Ни его, ни его жены. Теперь у них свой собственный дом, они живут своей собственной жизнью. Новый этап. Раздавленная своим унизительным положением, Черри поспешно уехала оттуда.

51

Было шесть утра. Дэниел, полностью одетый, посмотрел на спящую в их кровати Черри. Ее блестящие каштановые волосы спадали на слегка румяное лицо. Руки были выпростаны над одеялом, гладкая кожа так и манила своей бархатистостью. Он захотел поцеловать ее перед уходом. Накануне вечером они впервые поссорились и до сих пор не помирились. Не совсем. А он до сих пор не знал, в чем же было дело.

Вечер начался хорошо. Пока Черри была на квартире матери, Дэниелу позвонил его друг Уилл и обрадовался, застав его не на работе. Уилл только что узнал, что получил повышение, и искал, с кем бы отметить. Он напросился в гости, и они вместе дожидались возвращения Черри, чтобы сходить куда-нибудь втроем. Друзья Дэниела не видели Черри после его несчастного случая, и теперь, когда они снова сошлись, Дэниел подумал, что было бы неплохо познакомить их поближе. В ее отсутствие ребята взяли по пиву из холодильника.

– Должен сказать, Дэн, ты на редкость быстро ее простил. Особенно после того, как она дала тебе от ворот поворот, – сказал Уилл, откупорив бутылку.

Дэниел оставил это без ответа. Он не хотел выставлять виноватой свою мать и посвящать его в подробности этой истории, так что он ограничился обтекаемым:

– Все оказалось не так плохо, как ты думаешь.

Как и было между ними заведено, Уилл не стал зацикливаться на этой теме.

– Ну, удачи тебе, – сказал он искренне, чокнувшись с ним бутылками. – Куда предлагаешь пойти сегодня? Можно попробовать это новое японское место, знаешь, которое открыл друг Тео? Черри любит японскую кухню?