Читаем Черри полностью

Иногда ей казалось, что она сходила с ума. Сошла с ума. Как она оказалась втянута во все это? Лора не видела выхода. Страх шел за ней по пятам. Она сидела вечерами и пыталась смотреть телевизор, но не могла сосредоточиться, потому что вместе с ней на диване сидели страх и одиночество. Ей не нравилось, что с дивана был виден холл, темный и безмолвный, и она стала оставлять включенным свет во всех комнатах на этаже, чтобы что-то приветливое встречало ее, когда она вставала подлить себе еще вина или просто выходила на кухню, не понимая, голодна она или нет. По ночам Лора особенно замечала опустение и свое одинокое присутствие в доме. Она начала закрывать входную дверь на все замки, сперва только перед сном, вскоре – сразу по возвращении с работы. Она редко гуляла, предпочитая безопасную капсулу такси. Она боялась, что ее будут преследовать. Она боялась не заметить, если ее будут преследовать.

Лора поднималась к себе на работу. Дождливое утро понедельника царапалось в окна снаружи. Уиллоу отошла налить ей кофе из кофеварки на кухне, а Лора зашла в офис, включила ноутбук и проверила, не пришла ли свежая смета финального эпизода. Сценаристка пообещала, что все будет готово уже сегодня, но сценаристы всегда что-то обещают и не всегда придерживаются сроков. Через несколько недель начнутся съемки, и Лора была рада возможности отвлечься. У нее зазвонил мобильник и, посмотрев на имя на экране, она ответила.

– Элисон.

– Здравствуй, Лора.

– Как дела?

– Не особенно.

Лора насторожилась.

– Я только что говорила по телефону с нашей актрисой.

Лора почуяла неладное. Почему Джули позвонила на канал, а не ей?

– Боюсь, у меня очень плохие новости. Ей пришла посылка, и в записке сказано, что от тебя. Сегодня утром.

От леденящего ужаса она покрылась гусиной кожей.

– Что было в посылке?

Элисон вздохнула.

– Я даже не знаю, как и сказать. Мертвый щенок.

– Что? – прошептала Лора, побледнев.

– Щенок лежал в картонной коробке. В записке было еще что-то про ее первое расследование.

– Господи!

– Она была в истерике. Может быть, и до сих пор в истерике, с такими-то делами.

– Я позвоню ей.

– Нет.

– Но мне нужно…

– Лора, она не хочет говорить ни с тобой, ни с кем. Она выбыла.

– Что?

– Мы приостанавливаем проект.

В дверях возникла Уиллоу с кофе, но Лора лихорадочно замахала ей рукой, и та убежала.

– Минуточку… она не может просто взять и сорваться с проекта!

– Мы могли бы подать на нее в суд при желании, но боюсь, если она получает угрозы по почте, это достаточно веский аргумент.

– Найдем новую актрису.

– Кого? Ты же знаешь, что финансирование выделялось под нее. Американцы не согласятся ни за что.

– И поэтому ты закрываешь сериал?

– Лора, у нас нет актрисы. У нас нет сериала.

Она начала паниковать.

– Позволь мне поговорить с ней. Я сейчас же ей позвоню.

– Она не ответит, она отключила телефон. Ей кажется, что кто-то раздобыл ее номер… – Элисон оставила предложение многозначительно недосказанным.

– Элисон, ты же понимаешь, что я тут ни при чем, правда?

– Ты знаешь, кто это сделал?

Лора хотела соврать, но учитывая масштаб катастрофы, решила, что должна предоставить адекватное объяснение.

– Мне кажется, да… Одна девушка, глупая девчонка, которая навоображала себе, что вершит вендетту.

– Щенок был не воображаемый. Ты будешь звонить в полицию?

Лора запнулась.

– А ты?

– Джули не хочет шумихи. Ни слова прессе, разумеется. Думаю, неустойку мы получим и без полиции, – она помолчала. – Лора, откуда у этой девушки адрес Джули?

Лора похолодела и виноватым взглядом окинула офис.

– Понятия не имею, – она затаила дыхание в ожидании, когда ей показалось, что Элисон скажет вот-вот что-то еще, но та сказала только:

– Ясно. Мне жаль, Лора, но, увы, у нас нет другого выхода. С тобой свяжутся наши юристы. Мы обязательно встретимся, когда все это уляжется.

И когда это будет? Через месяц, год, никогда? И двери «Ай Тиви» будут не единственными, которые захлопнутся перед ее носом. Новость о внезапной остановке такого крупнокалиберного проекта разлетится по городу за считанные дни. Из окна офиса Лора посмотрела на Уиллоу, которая встала из-за стола, но, поймав ее взгляд, снова села.

Лора сидела в тишине, пытаясь осознать истинный размах потери. Гонорар, повторы, второй, третий, четвертый сезоны. Синдикация, диски. Потенциальные награды. Ее репутация. Ее компания. Ее карьера. Все пропало. Ее захлестнуло негодование. Как она смеет. Лора схватила сумку и, плотно поджав губы, вылетела из офиса.