Читаем Черный Барс - 1 (СИ) полностью

   У меня на миг закружилась голова, когда Ник, вдруг в тысячную долю секунды крутанувшись на месте, преобразовался в виде. На месте светловолосого молодого человека, одетого не по погоде, стояло самое красивое и нереалистичное существо – гепард, из-за лопаток которого прорезались мощные белые крылья, которые были в два раза больше меня. Крылатое чудище явно было крылатым гепардом, но в размерах он явно превосходил обычного дикого кота; оторопело пялясь ему в глаза, которые были почти на уровне моих глаз, я краешком сознания отметила, что они точь-в-точь как глаза Ника – зеленые, с намеком на веселый смех. Может, мне это почудилось, может, это было и на самом деле.

   Какое-то время я перестала верить в действительность.

   Склонив изящную голову с черной полоской посередине, гепард, обнажив клыки, вглядывался в меня.

   Пальцы вцепились в шкатулку покрепче. Если гепард набросится на меня, можно будет ударить его этой шкатулкой, кажется, она прочная. Я тогда как-то не подумала, что невозможно удрать от грозного гепарда, самого быстрого зверя, даже если очень захотеть.

   Мы смотрели друг на друга около минуты, показавшейся мне вечностью. Страх бурили в крови, адреналин выплескивался в количестве десятимесячной нормы, а тихий восторг все больше поглощал мой разум.

   Гепард все тем же странным веселым взглядом – да, он был веселым, мне не показалось! – смотрел на меня, находясь в каких-то двух шагах. Взмах лапой – и меня уже не будет среди живущих на этой планете.

   Гепард, правда, пока не собирался нападать на меня. Он потряс головой, похлопал крыльями. Я явственно ощутила дуновение ветра.

   И вместо того, чтобы с визгом отскочить от взявшегося из ниоткуда хищника с внушительными клыками, вдруг отцепила одну руку от шкатулки и потянулась к гепарду с тупой улыбочкой. Мне сделалось отчего-то очень радостно. Кажется, адреналин действительно превысил всякую норму, ударив по мозгу и инстинкту самосохранения.

А улыбка, которая наверняка являлась предсмертной, все не сходила с лица. Мое сознание вдруг поделилось на две части: на сознание нормального человека, который подумал бы, что его накачали какими-то психотропными веществами, и на неадекватное сознание безумца-авантюриста, который точно знал, что перед ним никакой не Гепард, а Ник собственной его персоной. Просто в другом обличии.

   Это волшебство?!!

   Я не дернулась, когда гепард отступил назад и покачал головой, словно бы надсмехаясь над моим состоянием. Я опустила руку и перестала улыбаться. Но восторг, увеличивавшийся в геометрической прогрессии, никуда не девался! Я прикрыла губы ладонью.

   Гепард отвернулся и зашагал по кругу передо мной, изредка качая головой или потряхивая большими крыльями. При этом до меня опять долетал слабый ветерок, исходящий от этих белых крыльев, странно смотревшихся на фоне красочной шкуры гепарда.

   Это нереальное существо совершало странные плавные движения, словно бы порываясь взлететь. Но потом он вдруг зашагал ко не, совершенно бесшумно ступая по промерзшей земле.

   Миг – и гепард превратился в человека еле уловимым движением.

   Ник был точно таким же, как пять минут назад. Он воровато оглянулся, проверяя, не видит ли нас кто, потом сказал мне спокойным голосом:

   - Чтобы превратиться, мне нужно коснуться тату на левой руке. А обратно достаточно и силы мысли.

   И глянул на меня лукаво, словно бы читая мои мысли. Ну или просто увидел, какой вдруг радостной я стала.

   - Ник! – вдруг заорала я на пол-улицы. – Я тоже так хочу!

   Теперь он уже улыбался во весь рот, обнажив белые зубы. Вместе с  этим парень смешался.

   - Крутая у тебя реакция! – восхитился Ник. Руки он прятал в карманах.

   - А что я должна была делать? Бежать, крича о крылатом чудище за домом? Ха! Так бы мне и поверили.

Мы на какое-то время замолчали. Почему Ник не выглядит веселым? Я спросила:

- Как?

Он только пожал плечами.

- Ник, как? Я тоже так хочу! Разве это возможно? Это же противоречит всяким законам природы! Стой… - Я неуверенно замолчала. - Ты в меня что-то вколол, да, вот я и ловлю клевые галлюцинации. Почему ты мне это показал?

   Парень только замахал руками, мол, остановись.

   - А ты меня покатаешь? – загорелись у меня глаза.

   - Если ты этого хочешь, - ответил, подумав, Ник. Я радостно кивнула.

   - А полетать сможешь?

   - Ага!

   - Так, значит, ты превращаешься в гепарда… - не отпускало меня. – Гм. Ник, знаешь, я не думаю, что я сплю.

   Парень продолжал отмалчиваться. От этого я вдруг стала сомневаться в том, что видела.

   - Слушай, как так получилось?

   - Долгая история, - с загадочной улыбкой ответил Ник, но вдруг помрачнел.

   - Но ты мне расскажешь, да? Кажется, это входит в твои план, раз ты мне… показал… вот это.

   Сказать «превращение в крылатого гепарда» язык не поворачивался.

   - Да, входит. Ну что, ты хочешь покататься? – хмыкнул Ник.

   - Да!

   - Тогда садись, - со смехом сказал Ник. – Только за крылья не держись, ладно?

   - А за что?.. Я не буду слишком тяжелой для тебя? – нервно спросила я.

   - Ты-то? – фыркнул парень, окинув меня изучающим взглядом. – Нет, не будешь. Я вообще сильный.