– Скажете, вы не были в кабинете Черкасова и не похищали материалы по Нартову? Психолог принял вас за «черного человека», иначе вам бы не удалось так просто обдурить его. Вы угрожали ему пистолетом, но стрелять не собирались. Вам повезло, что он испугался.

Сорокин как раз вспомнил ту потешную сцену и закашлялся. Горло еще болело после злополучного зернышка кардамона.

– А Черкасов, между прочим, скончался при невыясненных обстоятельствах, – добавила Лариса.

– Его смерть признали естественной.

– Но это не оправдывает ограбления!

– Я взял то, что Нартову уже не понадобится.

Детектив сунул руку под куртку и нащупал пистолет. Действовать надо решительно, иначе…

– Что у вас в кармане джинсов? – холодно осведомилась пассажирка.

Сорокин покрылся испариной, его подмышки взмокли. Он был не робкого десятка, но эта милая дама наводила на него ужас. Его пальцы сжали рукоятку пистолета…

* * *

Вернер перебирал четки из идеально круглых зеленых бусин. Ренат отвел глаза и ухмыльнулся.

– Избитый прием…

– Я не намерен вводить тебя в транс. Это уже сделали за меня.

– Кто? – вскинул брови Ренат.

Хозяин бара не принимал участия в разговоре. Он курил кальян, не обращая внимания на собеседников. Ренат раздраженно косился на него, зато Вернеру присутствие третьего совершенно не мешало.

– Зейнаб! – усмехнулся он. – Ты попал в ее любовные сети. Почти как Аурангзеб, последний толковый правитель из династии Великих Моголов. С той разницей, что ты – не император. Он рисковал троном.

– Намекаете, что мне нечего терять?

– Как раз наоборот. Ты потеряешь гораздо больше. У тебя нет трона, зато есть кое-что более ценное…

Ренат вопросительно уставился на бывшего гуру. Тот говорит загадками, как в клубе.

– Вы с Ларисой были моими учениками, – возразил Вернер. – А теперь вы – мои последователи. Я надеюсь, что воспитал вас должным образом.

– Я не влюблен в Мими. Она мне нравится, но…

– Тебе придется выбирать между ней и Ларисой.

– Лариса очень дорога мне, а Мими…

– Моложе и красивей? – перебил Вернер. – Ты снова наступаешь на грабли, мой друг. Молодость и красота всего лишь приманка. Зейнаб никогда не будет твоей. Ты для нее – средство, а не цель. Страсть опять захватила тебя в плен, ты стал ее рабом. Я начинаю думать, что ты безнадежен. Лариса будет права, если уйдет от тебя.

Ренат стерпел оскорбление и потянулся к бокалу с коньяком. Вернер молча смотрел, как он пьет.

– Налить еще?

– Вы дьявол! Зачем я вас слушаю? Зачем вы здесь?

– Потому что ты можешь все испортить. Я вложил в тебя больше, чем в других членов клуба. Не хватало, чтобы ты подвел меня в самый ответственный момент.

– Что это за момент, Вернер?

– Скоро узнаешь.

Ренат налил себе вторую порцию коньяка и залпом выпил.

– Разве ты не за рулем? – поддел его гуру.

– Я возьму такси…

– Ты быстро пьянеешь. Это плохо. Когда человеком движет похоть, им можно управлять без труда.

– Что вам нужно, Вернер? Говорите же, черт возьми! Нартов с вами заодно? Вы затеяли всю это комедию с его гибелью и поисками убийцы? Ради чего?

– Все дело в коде переноса. Нартов подсказал Каппелю, как к этому подступиться. У них почти получилось. Если бы программа не вышла из-под контроля! Нельзя недооценивать угрозу, которую несут эти цифровые штуки.

Курильщик кальяна выпустил изо рта облачко дыма, которое неимоверно разрослось и скрыло от Рената человека с четками. Он перестал видеть Вернера…

Глава 53

Последняя капелька ибоги желтела на дне заветного пузырька. Последний шанс, который можно использовать.

На город опустились морозные сумерки. Время летело быстрее, чем мысли Мими. Она искала выход из положения, брала в руки телефон, чтобы позвонить Ренату, и… откладывала в сторону. Что он сделает? Отправится вместе с ней на ту сторону? Тогда придется сказать ему правду.

– Нет, – шептала девушка. – Нет, нет… Никто не должен знать! Иначе будет как с Артуром, как с психологом… как с Каратаевым…

Мими боялась принимать ибогу, ведь предыдущая доза вызвала у нее лихорадку и бред. Но она выкарабкалась благодаря Ларисе. Может, рискнуть?

В ящике комода вместе с разными женскими мелочами лежала фотография Нартова в перламутровой рамке. Эту рамку он привез ей из Майами. Сувенир на память. Мими достала фото, уронила на пол и растоптала. Рамка жалобно хрустнула.

– Это тебе за то, что ты меня бросил!

Она поднесла пузырек ко рту и загадала желание. Густая капля африканского зелья медленно сползла по стеклу и упала ей на язык. Шаман-нганга уже звал ее за собой…

Мими опустилась на диван и закрыла глаза. Она представила индийские джунгли, Нартова и «черного человека», который крадется по зеленому коридору. В джунглях пахло тропиками, костром и жареным мясом. Ночное небо отражалось в реке с плавающими крокодилами.

– Это палач из личной стражи императора, – сказал шаман, указывая пальцем на Мими. – Вон, позади тебя…

Она в ужасе обернулась, но сзади никого не было.

– Тебя следовало отдать крокодилам на съедение, – добавил шаман. – Он спас тебя от страшной участи. Просто задушил! Халдейские жрецы не простили бы тебе предательства. Ты обокрала идола!