Беседа заняла не больше трех минут. Томпсон получил копии документов, обнаруженных в машине торгового советника ГДР Андреаса Шейтера. Вместе с документами ему вручили весьма оригинальное и подробное описание того способа, которым Томпсон заполучил столь интересные сведения. На первый взгляд эта версия была неопровержима.

Но майор Томпсон уже знал, что подлинная биография Хельмута Шёрдвана ни для кого не является тайной. Он согласился выполнить поручение незнакомых людей, предварительно просмотрев со всем вниманием документы. Хорошо, он передаст документы своему начальнику. Хорошо, он сохранит это дело в тайне. Конечно, он не будет интересоваться причинами такой спешки. Вместе с тем он не может обещать, что явится по указанному адресу в 23 часа 30 минут. Он просто очень устал, скверно себя чувствует и предпочел бы не рисковать, отправляясь ночью в неизвестность.

Незнакомцы удалились. Томпсон-Шёрдван подумал, что стоило бы сейчас позвонить канцлеру Лютнеру, но тут же отказался от этого намерения. Ему надоела эта бесконечная игра, тянущаяся почти сорок лет. Он просто хотел отдохнуть.

XXXVII

Современный мир не только съежился и уменьшился: наука при помощи электроники сделала его также совершенно прозрачным. В нем все труднее скрыть что-нибудь важное, а что же говорить о ядерном взрыве в атмосфере мощностью в 67 мегатонн!

Президент Гаррисон не успел дать все необходимые распоряжения в связи с объявлением чрезвычайного положения в северо-западных штатах, когда на его диспетчерском пульте образовалась самая большая пробка за всю историю Белого дома.

Премьер Канады Жан Лепинасс не выбирал выражений и даже не требовал объяснений. Он заявил, что Канада оставляет за собой право добиваться возмещения того огромного ущерба, который может возникнуть в результате взрыва, и он, Лепинасс, призовет канадцев, чтобы они со всей точностью подсчитали убытки и включили в счет, например, бесплодие в результате облучения. Лепинасс добавил, что, по мнению канадских военно-воздушных сил, ничто, буквально ничто не может быть оправданием такого фейерверка в космосе, и если американский «ядерный зонтик» будет так функционировать, то уж лучше обойтись без него в недалеком будущем.

Премьер Великобритании Сесил Дункан Уайт сперва выразил удивление, что «особые отношения», которыми связаны обе страны, становятся в момент кризиса пустой фразой. Если бы не британская спутниковая сеть и собственные средства электронного обнаружения, Лондон до сих пор не знал бы, что произошло. Уайт с горечью задал президенту вопрос, не началась ли какая-нибудь война, в которой подданные его королевского величества должны умирать ради таинственных планов Соединенных Штатов.

Президент Франции Пьер Пейо сперва долго говорил о том, как его целых десять минут не соединяли с Гаррисоном под тем предлогом, что президент разговаривает с другими главами правительств. Пейо заявил, что Франция только одна, нравится это Вашингтону или нет, и что он, Пейо, намерен сегодня вечером выступить по телевидению с обращением к французам, в котором он скажет кое-что, не очень приятное американцам, потому что не время рассыпаться в любезностях. Пейо недвусмысленно подчеркнул, что Франция останется в этой ситуации полностью нейтральной и не намерена даже в самой малой степени участвовать в антирусских провокациях, которые, по мнению французского командования, ничем нельзя оправдать.

Генеральный секретарь ООН Мухаммед аль-Тануси выразил обеспокоенность общим развитием ситуации, предложил свои посреднические услуги и спросил, будут ли Соединенные Штаты требовать созыва Совета Безопасности и, если да, против кого будет внесена жалоба.

Премьер Израиля Соломон Куфлик уведомил президента Гаррисона, что в создавшемся положении израильские войска вынуждены бомбардировать Кунейтру и Южный Ливан, а также снова занять несколько стратегических пунктов на Синае и в районе пролива Шарм-эль-Шейк. Они начали также превентивные вооруженные действия на иракско-сирийской границе, высадив там парашютный десант, и заняли некоторые дополнительные территории в зоне Голанских высот. Куфлик заверил, однако, что все эти действия носят чисто оборонительный характер и будут немедленно прекращены после достижения поставленных целей. Премьер Куфлик выразил солидарность с Соединенными Штатами и даже не спрашивал о каких-либо подробностях.

Премьер Японии Хирамото Ихитаки извинился, что беспокоит господина президента в столь позднее время (в Токио действительно было около девяти вечера), и спросил, не оказались ли Соединенные Штаты в состоянии войны с Советским Союзом. Японские ученые на основании тщательных наблюдений небесного свода (Ихитаки выразился именно так) обнаружили, что над Северной Америкой произошли мощные ядерные взрывы. Разумеется, японские ученые могут ошибаться: ведь президент Гаррисон, вероятно, уведомил бы японских друзей, если бы что-нибудь подобное случилось. Ихитаки собирался говорить дальше, но Гаррисон прервал его, обещая дать подробные разъяснения во второй половине дня.