— Пандора, ты все время забываешь, что Легион Ангелов — это не демократия.

Я вздохнула. Вот вам и не подкаблучница жизни.

— Ладно, показывайте этих вампиров, — только перспектива вскоре снова увидеть Неро не дала отчаянию просочиться в мой голос.

Глава 5

На краю

В Нью-Йорке было теплее. Погода уже стояла на границе с весной, выжидая момент, чтобы прыгнуть в тепло. Грязный черный подтаявший снег толстым слоем покрывал улицы, дождь со снегом падал с неба, кусая мое лицо холодными иглами. Все это было намного менее романтично, чем крупные снежинки и зимняя сказка в Дебрях. Но по крайней мере здесь, в городе, не было никаких монстров, только толпы людей. И в отличие от монстров, люди шарахались в стороны при виде моей униформы Легиона.

Как только мы добрались до офиса Легиона, капитан Сомерсет побежала на поиски горячего душа. Я собиралась вскоре сделать то же самое, но перед этим нужно было сделать одну остановку.

Передо мной лежало кирпичное здание — склад, который в какой-то момент переделали под жилое здание. Я хихикнула, минуя статуи толстых голеньких херувимчиков у входа. Неро владел этим зданием. Было что-то слишком смешное в том, что ангел владел зданием со статуями херувимов. Пухленькие миленькие ангелочки из мифологии не имели ничего общего с реальным положением дел.

Я прошла через арку у входа и проследовала через вращающуюся дверь внутрь. Передо мной распростерлось грандиозное лобби. С его величественным фонтаном, подкрашенными магией окнами и золочеными поручнями, помещение больше напоминало кафедральный собор, чем вход в многоквартирный дом. Не хватало лишь стен, разрисованных ангелами и армиями сверхъестественных солдат, склонившихся перед ними с тупыми выражениями безграничной преданности на лицах.

Минуя бар, я на мгновение помедлила, чтобы взглянуть на ряды разноцветных бутылок с алкоголем, выстроившихся идеальными рядами за стеклянными дверцами шкафа. Иллюстрация на одной из этикеток привлекла мое внимание: изображение ведьмы в корсете, ее светлые волосы были убраны под крошечную шляпку. Я невольно подумала о Марине Кейн, ведьме, которая вступила в Легион, чтобы спасти честь семьи. Вдалеке над плечом ведьмы парил дирижабль. Фраза в «облачке», выходившем из ее рта, обещала, что глоток из этой бутылки подобен путешествию в рай.

— Нет, спасибо. Я предпочитаю Нектар, — сказала я вымышленной ведьме.

— Не стоило мне уезжать. Тебе настолько одиноко, что ты разговариваешь сама с собой.

Мои губы изогнулись в улыбке, которая угрожала поглотить все мое тело. Я повернулась лицом к Неро, и от его вида у меня перехватило дыхание. Его крылья, выставленные напоказ, простирались за ним изумительно красочной мозаикой блестящих синих, зеленых и черных перьев, на фоне которых блекли самые красивые картины на Земле. Ему точно нравилось эффектно появляться в помещении.

— Неа, — сказала я, беззаботно пожимая плечами.

Не пялься. Не пялься. Неро знал о своем великолепии и пользовался этим преимуществом.

— Я всегда разговаривала сама с собой, — сообщила я ему.

— Солдату Легиона это не подобает, — ответил он, и его нижняя губа опустилась в знак неодобрения.

Я хотела ощутить вкус его губ. Но довольствовалась тем, что позволила ему ощутить вкус моего сарказма.

— Нет, — я усмехнулась ему. — Действительно не подобает.

Неро смотрел на меня несколько безмолвных мгновений, его глаза прожигали меня насквозь. Внезапно он метнулся вперед, поглощая меня в свои объятия. Мое сердце воспарило от радости, я прижала Неро к себе. Я так сильно по нему скучала. До этого момента я даже не понимала, насколько сильно. Хоть мы виделись всего несколько часов назад в Дебрях, это вовсе не то же самое. То было исключительно по работе. Это совершенно иное. Сейчас здесь лишь мы двое, и никого больше. Наконец-то.

— Что это за запах? — спросил Неро, вдыхая запах моих волос.

— Мой шампунь. С вишневым цветом.

Его губы опустились к моей шее. Он мягко поцеловал меня. Его руки напряглись на моих плечах, и он отстранился.

— Это полковник Файрсвифт, — голос Неро упал до яростного шепота. — Его запах повсюду на тебе.

— Мы тренировались вчера вечером, — сказала я. — Он сделал своей новой целью по жизни убить меня.

— Вы сцепились.

— Строго говоря, это он схватил меня, швырнул в стену и сломал мне руку. Было больно.

Ладонь Неро прошлась по моей руке.

— Тебе не стоит тренироваться с ним, — сказал он опасно мягким тоном.

— У меня не очень-то большой выбор.

— Он опасен.

Я выгнула брови.

— В отличие от совершенно безобидного ангела передо мной?

— Я всегда буду беречь тебя.

— Я могу справиться с полковником Файрсвифтом. Он ошибается, если думает, что может так легко со мной разделаться.

Неро слегка надавил на большой черный синяк на моей руке, и я вздрогнула от боли. Как он вообще узнал, где этот синяк? Он скрывался под моей одеждой.

— Видимо, ты не так уж хорошо с ним справляешься, — прокомментировал он.

— Откуда тебе знать, что это не от моего приключения в Дебрях этим утром?