Читаем Бунт. Книга II полностью

Поздняя осень уходила, и наступала зима. После затяжных, моросящих дождей вдруг установилась ясная погода. Ударил морозец и заковал в крепкий лед лужи и тихие заводи на Дону. На быстрине реки льда еще не было, и темная вода вяло и нехотя текла по узкому ледяному проходу.

Глядя на морозное голубое небо, березовую рощу, покрытую пушистым инеем, отчего лесок стал еще более пышным и воздушным, Степан радовался хорошей погоде и предстоящей встрече с женой Аленой.

Посланный им сотник Иван Волдырь сегодня в полночь должен был привезти из Черкасска его жену, детей и брата Фрола.

Вот уже несколько дней как Разин расположился небольшим лагерем с полусотней казаков в тридцати километрах от Черкасска, на берегу Дона, в небольшом березовом лесочке, поджидая сотника. Прождали они Волдыря почти трое суток, но он не возвращался. Каждую ночь Разин подходил к условленному месту на берегу реки, вглядывался до боли в глазах в ночную темень, прислушивался к шорохам ночи, ожидая лодки с другого берега. Степан уже стал волноваться и хотел было двинуться со своим отрядом к Черкасску и, наверно, сделал бы это, боясь как бы верхушка войска Донского не задержала его жену с братом. Но вот накануне вечером приплыл на лодке старый казак Еремей. Когда его привели к атаману, дед, с усмешкой разглядывая выцветшими глазами Степана, спросил: