Внезапный отъезд Евгения стал облегчением для Ольги. Она убедила себя в том, что ребенок стал причиной смерти Жени, поэтому искать Евгения и Вику она не пыталась.

Вскоре, Евгений заключил брак с Надеждой – женщиной тридцати восьми лет. Она отлично относилась к нему и к девочке. Скромная, трудолюбивая – она ничего не требовала от Евгения, зная, что в его сердце навсегда живет Женечка. Дома Надя была образцовой хозяйкой. Через пять лет у них с Евгением родился сын Олег. Для отца он не был желанным ребенком. Вика же купалась в папиной заботе.

Часто Евгений со своей Викулей ходили гулять по вечерним улицам городка. Вид, который открывается с высокого моста, очаровывает: редкие неспящие машины мигают фарами, отражаясь на тонком льду замерзающей реки, а цепь тусклых фонарей выделяет главную артерию маленького города.

***

В этот раз Евгений пошел гулять один. Он хотел побыть наедине со своими мыслями, с мыслями о Женечке. Последние годы он все думал, думал. Мог ли он предотвратить ее смерть? Наверное, мог. Если бы наладил отношения с ее родителями и думал бы не только о любви к этому неземному созданию, но и о ее здоровье, о предстоящем рождении малышки – о вещах более материальных, но таких важных. Если бы они только знали! Но как можно теперь представить, что Вики не было бы рядом? Она стала воплощением всего светлого, что было в жизни Евгения.

В этот вечер мужчина чувствовал себя неважно. Сильно сжимало в груди и дышать становилось все труднее. Он ловил губами воздух, но не мог надышаться. Он не мог дальше жить. Груз пережитого давил все сильнее. «Как же Вика?» – промелькнуло в его голове. Но он сразу утешил себя: «Пока Надя с ней, дочь в безопасности».

Мужчина медленно сел на мостовую дорогу, пытаясь удержаться за перила. Но руки ослабли. Последняя мысль «Я скоро увижу тебя, моя Женечка» взлетела в осеннее ночное небо и растворилась.

***

Надя осталась с Викой и маленьким Олегом на руках. После смерти мужа ее заботило только то, как она, будучи бухгалтером в небольшой фирме, сможет содержать двоих детей. Безвыходность этой ситуации заставляла продавать все, что можно продать – мебель, украшения, вещи. Пришел момент, когда денег не стало совсем. Надеяться женщине было не на кого. А тут и Вику нужно собирать в первый класс.

Кто обвинит Надежду в том, что она не справилась?

Женщина оформляет Вику в детский дом.

***

Время шло. Викторию как-то кормили и как-то одевали. Она проявляла интерес к книгам, была смышленым, любознательным ребенком.

Молодая нянечка Таня привязалась к девчушке: учила ее письму, счету, частенько читала на ночь сказки. Учила радоваться первому снегу и мартовскому солнцу…

Виктория немногое помнила из своей прошлой жизни – из жизни в детском доме. Отрывки в памяти размыты и разбросаны. Но воспоминания о теплоте и заботе, с которой няня относилась к девочке, Вика хранила с благодарностью.

Память избирательна. И Виктория часто задавала себе вопрос: случайно ли в ее память врезался один день из детства, и была бы она такой успешной, выбрала ли она именно тот карьерный путь, по которому идет, не случись с ней той мимолетной встречи?

Вике уже 11. В детском доме праздник по случаю Женского Дня. Она, как и все дети, пела песенки и читала стихи для гостей – серьезных и добрых дядей, приносящих подарки, словно заблудившиеся по весне Деды Морозы. Среди них была и «Снегурочка»: молодая и красивая в кожаном брючном костюме с короткой стрижкой! Вике так и хотелось подойти поближе к этой красавице!

– Здрасьте! А Вы артистка?

Девушка рассмеялась: «А, это ты, маленькая стрекоза?! Здорово поешь на сцене».

Вика смущенно улыбнулась.

– Ты почти угадала. Я актриса. В кино снимаюсь, в театре играю разные роли. Я Жанна, а ты?

– Пекуровская Виктория. Я тоже в театре хочу играть!

– Ну это ты пока хочешь в театре играть! Лучше учись хорошо, чтоб за кулисами с режиссером играть не пришлось.

«Снегурочку» позвал один из «Дедов Морозов», и вскоре, все гости укатили одаривать других детей, а память Виктории снова погрузилась в бессмысленную череду дней.

Глава 2. Истоки сложного пути

Рядом с Викой неизменно была ее няня, подруга и учительница Таня. Она так много времени проводила с Викой, что уже считала ее своей. А вот с личной жизнью у тридцатилетней женщины пока не складывалось. Татьяна после школы получала среднее специальное образование и работала в детском доме нянечкой. Она была скромной, кроткой и обладала большим сердцем. Появление маленькой Вики в жизни Татьяны было значимым событием.