Читаем Будем жить! полностью

Труд каторжников заключается в разработке серосодержащей руды. Руда довольно богатая, процентное соотношение именно серы к отходам, как меня просветил тот же Губарев (явно набивая себе цену, но мало представляя, о чём именно он глаголет), превышает 25-27%, причём разработка месторождения по сравнению с Земными карьерами или шахтами куда проще. Руду копают дедовскими методами – кирка/лопата/тачка; может, и правильно, так как залегает она сравнительно мелкими линзами, и копать экскаватором было бы не слишком производительно. Каторжники, разбившись на звенья по три-четыре человека, вырубают из пустой породы – что-то известняково-гипсовое – серную руду, дробят её до необходимой фракции, грузят в тачки и вывозят на складскую площадку, откуда приезжающий раз в двое суток вместе с самосвалами погрузчик забирает её на переработку. Кое-где уже не столько врубы, сколько полноценные штольни образовываются, ещё пару лет – и штреки появятся… Благо, пока что крепёж сводов неактуален, порода довольно крепкая и добыча идёт не сплошной лавой, а мелкими отнорками. Хотя, в некоторых врубах иногда, как рассказывали «старшие товарищи», случаются газовые выбросы, да и вообще местность у рудника какая-то неприятная, сырая, ручейки вонючие текут, дышать тяжело – мы тоже в респираторах… Объём руды при погрузке фиксируется, если итоговый результат ниже нормативного – каторжники получают массу неприятностей, начиная с ухудшения питания (нет, никто голодом не морит – а вот одними аварийными рационами кормить можно, на вторые-третьи сутки начинает от одного вида тошнить), и до карцера (закрытый стальной ящик на солнцепёке с маленьким окошком, вроде и задохнуться не задохнёшься, но день в таком можно и не пережить), дополнительных нагрузок в виде совсем уж тяжёлых работ и, как исключительная мера, расстрел на месте. Не всех – или виновников/зачинщиков саботажа (или любого иного нарушения – например, убийства со…каторжанина, к примеру), или, если речь идёт о бунте, каждого второго/пятого/десятого… как начальник лагеря решит. Эту информацию до отбывающих наказание доводят с первой минуты пребывания в лагере – чтобы понимали, какие последствия может вызвать идиотская фронда в стиле старо-земельных колоний, где «правильным ворам работать впадлу», поскольку оне «избранные»! Здесь эта «избранность» быстро и безальтернативно заканчивается либо возвратом в здравый ум, либо – под ближайшим кустом…

В виде особо каторжных работ на каторге (вот такой вот оксюморон) выступает чистка котлов (или как там они называются – печей, сепараторов, или как-то иначе), в которых выплавляют серу из руды. На территории лагеря и в паре километров окрест (при сопутствующем ветре) и так ароматы, как в чистилище минимум, а может, и на какой из кругов потянет… а в плавильных установках, во время их чистки, можно какое-то время находиться только в противогазе, никакой респиратор и десяти минут не защитит. Вытяжку включают, конечно – но не всегда на полную мощность, поскольку травить весь лагерь желания ни у кого нет… зависит от ветра. Добавьте температуру (поскольку полностью остывшие печи/сепараторы очистить гораздо сложнее), и не слишком заботливое отношение к контингенту залётчиков… Жестоко? Без сомнения. Но Протекторату нужна сера, иначе остановятся химические и пороховые заводы, за ними станут патронные, и промышленная мощь ПРА если не «ляжет», то получит сильнейший удар, дай бог чтоб не смертельный… Впрочем, контингент каторжников чуть менее чем полностью состоит из бандитов – то есть тех козлов, которые попались на попытке грабежа (неважно, на дорогах или прямо в поселениях), причём из каждых трёх двое ещё и с «мокрухой». Так что жалеть «жестоко эксплуатируемых» не приходится – они не жалели… и, при случае, не пожалеют и впредь. Именно поэтому арестантские ангары в первой зоне основного лагеря отделены от общей территории такой же сеткой, которой огораживаются от дикой местности, такие же два ряда на расстоянии пары метров друг от друга – а промежуток между сетками заполнен современной вариацией средневекового «чеснока» – эти колючки выполненные на основе почти такой же сетки, как и охранная, вполне способны остановить земного слона или гиппопотама. Да и вообще мало кому поздоровится, наступи он на острый десятисантиметровый шип, да ещё ржавый и грубо обработанный, а следовательно, зазубренный…